Дерби Нью-Йорка: "Рейнджерс" жаждут мести

Во вторник на арене Barclays Center в Бруклине состоится вторая часть культового нью-йоркского хоккейного противостояния между "Рейнджерс" и "Айлендерс" в сезоне 2016-17. Несколько потухшие в последние две декады страсти снова разгорелись с новой силой в прошлом сезоне, когда "Айлендерс" выиграли в регулярном чемпионате у своих заклятых конкурентов четыре матча из четырех.
Такое случилось впервые за почти 45-летнюю историю нью-йоркского дерби, которое берет отсчет с 1972 года, когда "Айлендерс" появились в НХЛ.

Не случилось свидания и в плей-офф. "Рейнджерс" напоролись в первом же раунде на "Питтсбург" и смогли вытянуть только одну игру, в то время как "Айлендерс" впервые за 20 с лишним лет сумели преодолеть стартовый раунд Кубка Стэнли. Так что конкретно в противостоянии с "Рейнджерс" "Островитяне" выиграли прошлый сезон за явным преимуществом.
Для их поклонников это стало крайне своевременным бальзамом на душу. Очевидный сход на нет градуса противостояния напрямую связано с результатами "Айлендерс". Легенда начала 1980-х, когда команде удалось взять четыре Кубка Стэнли подряд, живет теперь только в воспоминаниях, равно как и известное скандирование "1940", которым фанаты дразнили "Рейнджерс", что только в 1994-м сняли проклятие Кубка Стэнли. За первые 16 лет этого века "Айлендерс" и вовсе считанное количество раз просто выходили в плей-офф.
За несколько месяцев, что разделили два сезона, многое, впрочем, изменилось. И снова не в лучшую для "Айлендерс" сторону. Первое нью-йоркское дерби года состоялось в матче-открытии и "Рейнджерс" уверенно выиграли 5:3, сняв вопросы о повторении серии, о которой их фанатам неудобно вспоминать. Скорее болельщики "Айлендерс" должны с опасением ждать вторничного поединка. Ведь на сегодняшний день два клуба представляют собой коллективы с разных полюсов турнирной таблицы.

"Рейнджерс" на утро понедельника были второй лучшей командой НХЛ после "Монреаля", набрав в 26 встречах 35 очков и уверенно удерживая лидерство в результативности. Та в последних нескольких поединках упала, однако по-прежнему держится выше отметки 3,5 шайбы в среднем за игру. "Айлендерс", пока пропускающим чаще (2,96 шайбы в свои ворота в среднем за матч), чем забивающим (2,58) будет невероятно сложно сдержать острое и сбалансированное нападение "Рейнджерс", где угроза может исходить от всех четырех звеньев.
Падение результативности, вполне возможно, напрямую связано с потерей Мики Зибанежада и - хоть и в меньшей степени - Павла Бучневича, двух форвардов ведущих звеньев. Проблемы со спиной у Бучневича, которые не прекращаются с октября, не дают возможность лучше присмотреться к одному из самых ярких новичков НХЛ этого сезона. Россиянин сыграл всего 10 из 26 игр, но с показателем в 0,8 баллов в среднем за игру (у него четыре гола и столько же передач) он находится в числе лидеров среди новичков. К примеру, у явного фаворита за "Колдера" Патрика Лайне 0,82 очка за матч, а у его главного конкурента за этот приз Остона Мэттьюза 0,79.
Однако если "Рейнджерс" давно привыкли играть без Бучневича, то перелом малой берцовой кости Зибанежада в конце ноября серьезно спутал карты главного тренеру Алену Виньо. На протяжении последних игр Виньо регулярно тасовал сочетания, пока не объединил в одном звене Криса Крайдера, Дерека Степана и Матса Цуккарелло, которые в победной субботней встрече против "Каролины" 4:2 набрали на троих семь баллов.
Не сможет сыграть во вторник и открытие этого сезона Михаэль Грабнер, на счету которого уже 13 шайб, причем абсолютно все заброшены при игре в равных составах (именно благодаря этому Грабнер с плюс-19 является самым полезным игроком в лиге). Свой лучший сезон в НХЛ австриец провел именно в свитере "Айлендерс", когда в сезоне 2010-11 забросил 34 шайбы, а бывшему клубу забил еще в матче-открытии сезона 2016-17. Завтра, впрочем, Грабнеру будет не до хоккея - он должен присутствовать на похоронах в Австрии.

"Айлендерс" только на прошлой неделе продемонстрировали признаки жизни, одержав три победы подряд, причем две последние - над "Питтсбургом" и "Вашингтоном". Против "Кэпиталз" шатаут удался первому номеру Ярославу Халаку, чья игра в этом сезоне вызывала серьезную тревогу у тренерского штаба во главе с Джеком Капуано, который сам еще в начале прошлой недели считался одним из главных претендентов на скорую отставку. Даже в проигранном воскресном поединке против "Детройта" "Айлендерс" продемонстрировали характер, дважды отыгрались по ходу встречи и перевели ее в овертайм, заработав очко.
Победа над мощными на протяжении всей осени "Рейнджерс" станет индикатором того, что "Айлендерс" начинают выбираться из трясины турнирной таблицы.
"Как игрок, ты сразу понимаешь, когда на арене особенная атмосфера, - заявил клубной пресс-службе голкипер "Рейнджерс" Хенрик Лундквист на вопрос о том, какой прием может ждать его команду в гостевом поединке. - Всегда интереснее играть тогда, когда понимаешь, что вызываешь у людей эмоции".