"Рейнджерс" знают, что от них ждут многого

ПЛУМУТ (штат Мичиган) - Пропустив розыгрыш Кубка Стэнли во второй раз подряд, в "Нью-Йорк Рейнджерс" серьезно поработали над составом и столкнулись с проблемой совсем иного плана.

Теперь от команды ждут многого, и ей надо научиться, как справляться с такими ожиданиями.
30 апреля "Рейнджерс" совершили обмен с "Каролина Харрикейнз" и получили защитника Адама Фокса. 17 мая новым президентом клуба стал Джон Дэвидсон. 17 июня из "Виннипег Джетс" в команду перешел защитник Джейкоб Труба. 21 июня на драфте НХЛ 2019 года под вторым номером "Рейнджерс" выбрали форварда Каапо Какко, а первого июля подписали контракт с неограниченно свободным агентом Артемием Панариным.
Смотри также: [Панарин сделал "Рейнджерс" фаворитом\]
Болельщики в Нью-Йорке довольны. Так и должно быть. Однако генеральный менеджер Джефф Гортон не считает, что процесс перестройки состава завершен, и пока не торопится делать заявлений об обязательном выходе в плей-офф или завоевании Кубка Стэнли уже в этом сезоне.
"Я не занимаюсь прогнозами, - сказал во вторник Гортон на турнире молодежных сборных в Плимуте World Junior Summer Showcase. - Мы хотим становиться лучше с каждым днем и понимаем, что на это потребуется время. Надеюсь, что этим летом мы сделали шаг в правильном направлении".
Будьте готовы к тому, что такие слова мы будем слышать часто.
"Нам нужно хорошо поработать в тренировочном лагере, - сказал Гортон. - Мы хотим начать сезон и прогрессировать с каждым днем, с каждым месяцем. Я не знаю, как будут разворачиваться события и чего мы добьемся. Давайте дождемся сборов, посмотрим на молодежь, которая дебютировала в прошлом сезоне, узнаем, удалось ли им сделать шаг вперед. Давайте посмотрим, что дадут команде новые игроки. Вопросов много, но ответы на них мы сможем получить, когда начнется сезон".

Тренерский штаб "Рейнджерс" должен понять, кто будет вторым центрфорвардом команды после Мики Зибанежада. 25 февраля клуб обменял в "Джетс" Кевина Хэйза, игравшего в центре второй тройки. У этого нападающего завершался контракт. 3 июня "Виннипег" отправил его в "Филадельфию Флайерз", и через две недели Хэйз подписал семилетний соглашение с "Флайерз".
Его место в "Рейнджерс" могут занять Филип Хытил, Райан Стром, Бретт Хауден или Лиас Андерсон.
"Вполне очевидный вопрос. А потом все захотят узнать, что произойдет со вторым центрфорвардом, - говорит Гортон. - У нас есть кандидаты, и нам надо внимательно к ним присмотреться".
Но не только "Рейнджерс" усилили состав.
Хорошо поработали в межсезонье их соседи по другую сторону Гудзона. За последние семь лет "Нью-Джерси Девилз" шесть раз оставался за бортом плей-офф. И вот 21 июня на драфте клуб выбрал под первым номером центрфорварда Джека Хьюза, на следующий день получил из "Нэшвилл Предаторз" по обмену защитника Пи-Кея Суббана, 1 июля подписал нападающего Уэйна Симмондса, ставшего неограниченно свободным агентом, а в понедельник выменял у "Вегас Голден Найтс" форварда Никиту Гусева.
В предстоящем сезоне противостояние соседей может заиграть новыми красками.
"Они выбирали первыми, мы - вторыми, - сказал Гортон. - Вот вам одна интрига. Мы приобрели защитника, и они усилили оборону. Вы же видите, что они делают. Посмотрим, что из этого получится. В любом случае будет очень интересно. Все хотят стать сильнее. Думаю, что это получилось у многих клубов на Востоке".
В прошлом году очень активно поработал в межсезонье "Сент-Луис Блюз", не попавший тогда в плей-офф. В команду летом 2018 года пришли центрфорварды Тайлер Бозак и Райан O'Райли, нападающие Пэт Марун и Давид Перрон.
Обновленные "Блюз" слабо стартовали и 19 ноября заменили тренера Майка Йео на Крэйга Беруби. 3 января команда занимала последнее место в НХЛ. 7 января первый матч в НХЛ в качестве основного голкипера провел голкипер Джордан Биннингтон. В итоге клуб сначала пробился в плей-офф, а затем выиграл Кубок Стэнли.
"Рейнджерс" стремятся к тому, чтобы прогрессировать с каждым днем, и не торопятся высоко поднимать планку. Но в конечном итоге они работают ради этого.
"Посмотрите на лигу, - говорит Гортон. - Поговорите со свободными агентами, и вы поймете, о чем они думают. Многим кажется, что лига быстро меняется, многие команды становятся сильнее. Нам было легко вести переговоры с хоккеистами, рассказывая им, что мы делаем и как перестраиваемся. Все и так знали о наших планах. Хоккей - игра молодых. Поэтому команды так быстро становятся сильнее. Надеюсь, что мы будем одной из них".