"Я помню, что слышал, что Малкин был отличным игроком в России, - рассказывает он. - Давид Конте дал интервью, в котором предположил, что Малкин является лучшим из этих двух игроков. Многие люди посмеивались над этим, думая, что кто-то пытается смягчить удар по "Питтсбургу", если тот не получит первый выбор на драфте. Но по сути Малкин стал парнем, который оказался так же ценен для "Пингвинз", как Овечкин для "Кэпиталз".
"В другом роде, но я думаю, что это из-за его позиции. Малкин играет в центре, поэтому он был тем парнем, тем большим центрфорвардом, которого хочет заполучить каждая команда, - продолжает вспоминать Стайгервалд. - Он - плеймейкер и бомбардир".
С этим трудно спорить. Малкин вместе с "Пингвинз" выиграл три Кубка Стэнли. Самым ярким получился первый, который был взят в 2009 году. В 24 матчах плей-офф Малкин набрал тогда 36 (14+22) очков. И на тот момент это был лучший бомбардирский результат за многие годы. До него результативнее в Кубке Стэнли в 1993 году играл Уэйн Гретцки. В результате Малкин стал самым ценным игроком розыгрыша Кубка Стэнли. Для России это был первый "Конн Смайт Трофи" в истории. Овечкин взял второй почти через десять лет.
Смотри также: [Малкин и цифры: реальность и действительность]
Перед драфтом-2004 в пользу Овечкина несомненно говорил его игровой опыт. В то время он уже по факту был состоявшимся хоккеистом, а Малкин считался талантливым и перспективным центрфорвардом, из которого может вырасти суперзвезда. Евгений и до НХЛ добрался позже Овечкина, но ворвался с тем же успехом.
"Было много разговоров о нем, - рассказывает Сидни Кросби. - Я помню, как он играл свой первый год здесь, и все говорили о нем. Ожидалось, что ему потребуется немного времени, чтобы приспособиться к площадке другого размера и новой лиге, но он просто пришел и сразу стал доминировать".
Обойдемся без сравнений
"И Овечкин, и Малкин умеют кататься, умеют работать с шайбой. Оба крупные и сильные, но мы поставили на Ови. Он часто играл в тело, любил применять силовые приемы, умел забивать, и забивать много. Не хочу обидеть Малкина, который безусловно стал выдающимся игроком, но с нашей точки зрения, Овечкин был лучше", - объяснял выбор "Кэпиталз" Росс Мэхоуни, который на протяжении 16 сезонов был директором скаутской службы "Вашингтона" по любительскому хоккею.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Конечно, Малкина и Овечкина сравнивали, сравнивают и будут сравнивать. В основном те же люди, которые с пеной у рта будут вам доказывать, что Роналду лучше Месси, а Надаль круче Федерера. Но зачем это делать? Зачем их сравнивать? Есть два великих игрока, которые играют в абсолютно разный хоккей и выполняют на льду разные задачи. У каждого из них есть свои сильные качества, благодаря которым оба и стали суперзвездами. Малкин, кстати, обо всем этом говорил еще в 2004 году.
"Меня и Овечкина нельзя сравнивать, потому что я - центр, а он играет на фланге, - отмечал Малкин. - Он забивает больше, а я больше играю в пас. Но мы оба похожи тем, что нацелены только на победу. Горжусь тем, что двух русских игроков выбрали под двумя первыми номерами на драфте".
