"Детройт" привыкает к жизни без Волшебника

"Детройт Ред Уингз", во многом ставший для российских болельщиков 1990-х символом НХЛ, уже не напоминает старые добрые времена "русской пятерки", когда команда доминировала в лиге, а российские легионеры были ее сердцем и мотором. Сегодня "русский "Детройт" - это 24-летний Алексей Марченко, защитник, который еще только начинает свое восхождение в клубном штатном расписании и расчитывает заработать твердое место во второй паре. Возможно, совсем скоро это будет еще и набирающийся опыта в АХЛ 18-летний нападающий Евгений Свечников, за которого "Ред Уингз" отдали выбор в первом раунде драфта-2015. Но не сегодня.

И главное. Нет больше Павла Дацюка.
Для "Ред Уингз" уход Дацюка, который решил на заре карьеры вернуться в Россию, не просто потеря хоккеиста, который долгие годы олицетворял "Детройт". Это еще и необходимость перестраивать игру клуба и - прежде всего - омолаживать его. Вынужденность этого шага стала очевидна еще по ходу прошлого сезона, когда "Ред Уингз" вскочили на подножку уходившего поезда Кубка Стэнли, чудом избежав первого за последние 25 лет непопадания в плей-офф.
Было бы преувеличением сказать, что прошлогодний "Детройт" держался на Дацюке или просто был "командой Дацюка". Пожалуй, в большей степени "Ред Уингз" в сезоне 2015-16 от зависел от действий молодых Дилана Ларкина и Томаша Татара. Они уже не просто будущее "Ред Уингз", но его настоящее. И зайдет ли клуб на новый 25-летний цикл во многом зависит именно от них.

"Ни один игрок не заполнит пустоту, которая создалась после ухода Павла Дацюка", - откровенно говорил еще перед началом сезона главный тренер "Ред Уингз" Джефф Блашил в видеоинтервью Wxyz Detroit. "Он был выдающимся игроком для "Детройта". Трудяга, очень-очень особенный хоккеист и личность. Нам очень будет не хватать Павла, здесь никаких вопросов быть не может. Но его уход стал катализатором перемен, которые позволят нам изменить отличительные черты команды, сделать ее более скоростную. Павел играл в свою игру, которую можно описать как методичную. Сегодня мы планируем действовать на более высоких скоростях. Это шанс для других игроков выйти из тени и продемонстрировать все, на что они способны. Как часто в этой жизни у людей такого шанса не бывает. Но теперь он есть, причем для целой группы игроков. Я верю, что у них все получится".
Блашил был бы скверным тренером, если бы возвращение Дацюка в Россию застало его врасплох. Но наставник "Детройта" был на ежедневной связи с генеральным менеджером Кеном Холландом и отлично понимал, что уход центрфорвард является делом, по большому счету, решенным. Блашил и Холланд стали подыскивать замену Дацюку значительно раньше, чем было объявлено о расставании.
С самого начала главной целью на рынке свободных агентов стал центрфорвард "Нью-Йорк Айлендерс" Франс Нильсен. После вылета "Детройта" в стартовом раунде плей-офф у Блашила появилась возможность присмотреться к потенциальному новичку. Его "Айлендерс" уступили дорогу в финал Восточной конференции "Тампе", но главный тренер "Ред Уингз" получил массу информации и даже звонил наставнику "Тампы" Джону Куперу. Его характеристика Нильсена, как самого опасного, наряду с Джоном Таваресом, игрока команды соперника, легла в общий положительный скаутский доклад. Дальнейшее было делом техники, которой Холланду, одному из самых успешных генеральных менеджеров за всю историю НХЛ, не занимать.
"Я не прошу Франса заполнить брешь, образованную уходом Павла, потому это невозможно", - заявил Блашил. "Но он отлично подходит нам по стилю игры - умный игрок, который умеет в хоккее все, в том числе работать против лидеров противника. У меня нет никаких сомнений в том, что Нильсен станет ключевой составной частью нового "Детройта".

Сам Нильсен прекрасно понимает, на чье место он пришел, но совершенно разумно предпочитает не проводить прямых параллелей между собой и Дацюком, и не пытается строить из себя нового Волшебника для "Детройта". Более того, не хочет ничего менять в игре, которая принесла ему место одного из лидеров атаки "Айлендерс".
"Я хочу оставаться физически крепким, надежным в обороне игроком, который приносит пользу команде всякий раз, когда выходит на лед. В меньшинстве ли, в большинстве, или пять на пять - неважно", - заявил Нильсен The News Herald вскоре после подписания контракта с новым клубом.
В первом же официальном матче в форме "Ред Уингз" форвард забил гол и сделал голевую передачу. Однако еще большее впечатление в дебютной встрече произвел другой новичок "Детройта" Томаш Ванек, сделавший дубль. Несколько дней спустя чешский левый крайний трижды ассистировал партнерам, а в поединке против "Рейнджерс" в среду подправил шайбу в верхний угол ворот Хенрика Лундквиста. От Ванека, который в конце 2000-х забивал 40 голов за сезон в составе "Баффало", разумеется, ожидали результативной игры, но 6 (3+3) очков в четырех встречах от игрока на однолетнем контракте?
Личная статистика имеет значение только тогда, когда побеждает команда. С этим у "Детройта" дела на старте сезона 2016-17 идут не хорошо и не плохо - в четырех первых встречах одержаны две победы. Молчит пока пушка Ларкина, ставшего лучшим снайпером "Ред Уингз" в прошлом году. Слишком часто пока совершает ошибки оборона, определенные вопросы вызывает вратарская позиция. Петр Мразек вроде как затвердил за собой место первого номера, однако его акции в клубе пока не настолько крепки, чтобы чувствовать себя в полной безопасности, конкурируя с опытным Джимми Ховардом. В среду Ховард впервые в сезоне появился в воротах "Ред Уингз" и - без преувеличения - сделал игру в Madison Square Garden, хотя после матча и говорил, что смирился с местом запасного голкипера (то, с чем он мириться отказывался еще в прошлом сезоне).

Одним словом, фанатам "Детройта" тревожно на старте сезона, последнего для клуба на знаменитой домашней арене Joe Louis. Вообще уход Дацюка и переезд команды в новый дом - события, которые объективно рано или поздно произошли бы, смотрятся в глазах болельщиков как связанные друг с другой символы наступления новых времен. И пока никто не знает, что эти времена им принесут.
Неопределенность - самое точное слово для того, чтобы описать нынешнее состояние клуба и его поклонников.
Главный тренер предпочитает сохранять оптимизм.
"Неизвестность - это то, что присутствует в спорте всегда", - заявил Блашил после матча. "Когда ты теряешь такого игрока, как Дацюк, это чувствуется особенно остро. Мы балансировали на грани попадания в плей-офф в прошлом сезоне, но примерно та же картина наблюдалась на протяжении последних четырех-пяти сезонов. Так что в этом смысле команде не привыкать к трудностям. И потом неизвестность - это не всегда плохо. У меня в дебютном сезоне в АХЛ было такое количество неизвестных, что трудно описать словами. Тем не менее, мы закончили тот сезон, подняв над головами трофей".
"Никто не вступает в новый сезон, чтобы не попасть в плей-офф, и мы не исключение", - подчеркнул в раздевалке "Ред Уингз" Марченко. "Я бы не сказал, что команда чувствует особенное давление в начале этого сезона. Надо действовать без ошибок и стараться выигрывать каждую игру. Все остальное придет само собой".