Панарин: спасибо всем, кто не взял меня на драфте

10 лет назад ни один из 30 генеральных менеджеров лиги не видел в Артемии Панарине даже проблеска той искры таланта, который позволил бы ему заиграть в НХЛ. В семи раундах с трибуны в Staples Center в Лос-Анджелесе, где проходил драфт 2010 года, прозвучали 210 имен молодых игроков. На Панарина свой драфт-пик не захотел потратить никто.

Время расставило все по своим местам. Не замеченная никем искра разгорелась в пламя. Во вторник НХЛ объявила, что российский форвард "Рейнджерс" вместе с Леоном Драйзайтлем и Нэйтаном Маккинноном вошел в тройку финалистов на приз Теда Линдсея - самого ценного хоккеиста сезона по версии игроков НХЛ.

"Если я сейчас начну вспоминать этот 10-летний путь, рассказ получится долгим, - усмехнулся Панарин во время zoom-конференции, проведенной НХЛ с тремя финалистами во вторник. - Лучше просто скажу спасибо всем генеральным менеджерам, которые не поставили меня на драфт. Это дало мне возможность выбирать команду, и я смог выбрать ту, которая играла в мой хоккей. Думаю, благодаря этому у меня и получилось оказаться здесь".

В "Чикаго", про который вспомнил Артемий, россиянин катапультировался в стратосферу энхаэловской элиты без всякой раскачки. Забив 30 голов и набрав 77 очков за "Блэкхокс" в своем дебютном сезоне 2015-16, "Хлебушек" выиграл приз лучшего новичка НХЛ - и с тех пор не опускал эту планку ни за "Ястребов", ни за "Блю Джекетс", ни за "Рейнджерс".

В "Нью-Йорке", с которым Панарин прошлым летом подписал семилетний контракт, он засверкал так, как не сверкал даже в "Чикаго" с "Коламбусом". Россиянин стал лидером НХЛ по очкам, набранным в равных составах (71), а также лидером лиги по показателю полезности (плюс-36). Даже выступая за команду с лимитированным атакующим потенциалом, он все равно выбился на второе место среди лучших ассистентов НХЛ (63 передачи), третье - по очкам (95) и третье - по средней результативности (1,38). Таких результатов у случайных людей не бывает. Эти цифры - удел суперзвезд, которых в каждом сезоне можно пересчитать по пальцам одной руки.

"На самом деле, я не думаю, что были какие-то особые ключи к успеху, - заметил Панарин по поводу своего невероятного дебюта за "Рейнджерс". - Просто стараюсь всегда играть на 100 процентов. Лучше играть не могу. Наверное, ключ был где-то глубоко внутри, на подсознании. Возможно, дело было в психологии: просто подрасслабился - и стало получаться".
Всем бы нам уметь так "расслабляться". Обновляя за 69 матчей укороченного сезона свои и без того высокие личные рекорды, Панарин на 20 очков опередил своего одноклубника Мику Зибанежада и на 36 - третьего бомбардира "Рейнджерс" Райана Строма, игравшего с ними в одном звене.

Смотри также: [Video: Крутые голы и невероятные передачи Панарина]

Драйзайтль, выигравший "Арт Росс Трофи" с 13-очковым отрывом от Коннора Макдэвида, был совершенно не удивлен, что конкурировать с ним за приз Теда Линдсея будут именно Панарин с Маккинноном.

"Не думаю, что эти парни все еще нуждаются в том, чтобы кто-то "подкачивал им колеса", - усмехнулся лучший бомбардир НХЛ, рассуждая о своих суперзвездных коллегах. - Но я все равно попробую. Из собственного опыта игры против них понимаю, что уровень мастерства у них высочайший, и что это двое из лучших игроков в мире. Играть против них - удовольствие ниже среднего, но смотреть по телевизору - одно наслаждение. Оба, безусловно, заслуживают этой номинации".

Неплохо для паренька из Коркино, который, в отличие от выбранного под номером один Маккиннона, в драфте своего года не заинтересовал никого даже в седьмом раунде. Более яркой истории Золушки, чем "Хлебушек", в сегодняшней НХЛ можно даже не искать.