"Это была жесть, когда я стал свободным агентом, - рассказал Панарин в прямом эфире в инстаграме экс-нападающего "Зенита" Александра Кержакова. - Больше не хочу это переживать. Приехал в Питер, переговорил со всеми клубами, а кто-то на следующий день сказал, что я уже им неинтересен. Сидел в прострации и ничего не понимал. Команды отклеивались, кто-то по деньгам не двигался, оставались только те клубы, куда я не хотел переходить. Хорошо, что "Рейнджерс" подвинулись по условиям, но я бы даже и на меньшие деньги согласился. В Нью-Йорке болеют поколениями за "Рейнджерс". В Нью-Йорке безумно популярна НХЛ, меня везде узнают".
Большой плакат Панарина напротив Madison Square Garden. Его проход по клубному офису "Рейнджерс", где Хлебушка приветствовали как наследного принца. Это впечатляло. Но еще больше порадовало, с какой легкостью Артемий вписался в состав нью-йоркского клуба, будто играл там 100 лет. Потом уже успех Панарина будут оценивать ветераны - тот же защитник Дарюс Каспарайтис, который сам через это прошел. Все скажут, что с ходу заиграть в команде "Оригинальной шестерки" очень непросто.
Смотри также: [Панарин: мечтаю на месяц уйти в тайгу]
А что сделал Панарин? Он в первых же двух матчах - дома против "Виннипега" и в гостях с "Оттавой" - набрал по 2 (1+1) очка. 25 ноября против "Миннесоты" он заработал 3 (0+3) очка. 12 декабря в Сан-Хосе - уже 4 (3+1), да еще оформил хет-трик. 13 января в нью-йоркском дерби против "Айлендерс" - 5 (2+3) очков при полезности плюс-4.
Мы отмечаем пики результативности, но если посмотреть в целом, то Панарин в регулярном чемпионате сделал три мощные вещи. Во-первых, установил личные рекорды по голам (32), передачам (63) и набранным очкам (95). То есть переписал все свои достижения, причем провел только 69 матчей в урезанном первенстве - на 10 игр меньше, чем годом раньше. Иначе точно пробил бы классическую сотню.
Во-вторых, Артемий стал вторым игроком НХЛ по полезности (плюс-36), уступив только защитнику Райану Грэйвзу из "Колорадо" (плюс-40). Это гениально, потому что "Рейнджерс" как команда получили в сумме плюс-12 по разнице шайб (234-222). И заняли в таблице Восточной конференции лишь 11-е место (37-28-5, процент набранных очков 56,4%). То есть в мирной жизни, без новой формулы, нью-йоркский клуб не попал бы в плей-офф. Но звездный игрок был очень полезен в команде, которая не хватала звезд с неба.