Россия в зените славы в Лас-Вегасе

Есть, безусловно, что-то дьявольское в том, что церемония вручения индивидуальных призов проходит всего несколько дней спустя завершения плей-офф, когда Кубок Стэнли в зале, а воспоминания о том, чем кончился сезон еще настолько свежи в памяти, что регулярный чемпионат на их фоне кажется далеким прошлым.

После всего того, что сотворил в плей-офф, а особенно в финале, Джордан Биннингтон уже трудно представить, что он мог оказаться только вторым в голосовании за звание лучшего новичка сезона. В том, что Дон Суини из "Бостона" опередил в среду Дуга Армстронга из "Сент-Луиса" в борьбе за звание лучшего генерального менеджера сезона тоже есть определенная ирония судьбы. Или в том, что наставник новоиспеченных обладателей Кубка Стэнли Крэйг Беруби стал только третьим в списке лучших тренеров года.
Все эти такие понятные "нестыковки" между итогами регулярного чемпионата и сезона в целом, впрочем, быстро забудутся. Что надолго врежется в память, так это очередной феноменальный сезон в исполнении российской диаспоры НХЛ, кульминацией которого стал "Харт Трофи" 26-летнего Никиты Кучерова.

Впервые за последние шесть лет самый престижный индивидуальный приз лиги, главный "Оскар" мирового хоккея, получил российский игрок. Последний раз такой чести в 2013-м году удостаивался Александр Овечкин.
Годом ранее, летом 2012-го, "Харт" получил звезда "Питтсбурга" Евгений Малкин. Тогда, шесть лет назад, многим казалось, что так в НХЛ будет и впредь, но после Овечкина никто не подходил к "Харту" настолько близко, как Кучеров в этом году.
Его 128 (41+87) очков по итогам исторического для "Тампы" чемпионата, в ходе которого команда повторила рекорд "Монреаля" по количеству побед (62), стали лучшим показателем результативности в НХЛ после сезона 1995-96. Он всего второй в истории "Молний" игрок после Мартена Сан-Луи, ставшего обладателем "Арт Росс Трофи", и третий россиянин после Овечкина и Малкина. Что не менее важно, Кучеров на один балл опередил Александра Могильного по количеству набранных в одном сезоне очков, установив рекорд всех времен для российских игроков НХЛ.
Его хоккейный "Оскар" оказался абсолютно заслуженным и безоговорочным. Кучеров получил 164 первых места у 171 голосовавшего, став первым после 1973 года обладателем "Харта" (Бобби Кларк), выбранным во втором раунде драфта. Какая же сильнейшая это, должно быть, мотивация для нынешних юниоров, готовящихся к драфту в Ванкувере, куда переместится, начиная с четверга, внимание хоккейного мира.

"Когда я только приехал (в Америку), моей целью было попасть в команду, - заметил Кучеров, выбранный в 2011 году под общим 58-м номером. - Когда это случилось, все мои мысли были о том, чтобы вернуть в Тампу Кубок Стэнли, потому что наши фанаты это заслужили. Я уверен, что если мы сохраним команду, то сможем реабилитироваться".
Приз Теда Линдсея стал окончательным признанием российского форварда на вершине табели о рангов по итогам сезона 2018-19. Лучшим Кучерова назвали не только журналисты, но и сами игроки НХЛ. Такой чести - стать обладателем обоих этих трофеев - последним из россиян удостаивался в 2012 году Малкин.
"Этот приз многое значит для меня, - сказал Кучеров, комментируя выбор игроков. - Ты выходишь на лед против этих парней каждый вечер, поэтому заслужить их признание точно значит многое. Я очень счастлив. Это важный вечер для меня и моей семьи. Спасибо моим одноклубникам, моим тренерам, всему клубному персоналу. Без них, без той работы, которую мы вместе проделали, меня бы здесь не было".
За считанные минуты до объявления победителя "Харта" 24-летний Андрей Василевский впервые в карьере был назван обладателем "Везина Трофи", вручаемого лучшему вратарю НХЛ. Его преимущество над конкурентами было почти таким же подавляющим, как и у Кучерова. 28 генменеджеров из 31 проголосовали за Василевского, ставшего одной из главных причин исторического сезона в исполнении "Тампы".

"Великолепное чувство, - сказал голкипер. - Я так волновался. Но эта награда не только моя, она принадлежит всей команде. Большое спасибо моим одноклубникам за ту работу, которая была проделана. "Везина" это, конечно, здорово, но моей главной задачей остается победа в Кубке Стэнли".
Василевский благородно отдал должное двум другим финалистам, Робину Ленеру из "Айлендерс" и Бену Бишопу из "Далласа", подчеркнув, что каждый из них заслуживал победы. Последний вообще долгое время был ментором Василевского, кому и передал ключи от ворот "Тампы", когда покидал Флориду. Сам Бишоп провел свой лучший сезон в НХЛ в плане личной статистики, однако даже при этом преимущество Василевского оказалось безоговорочным.
Конечно, вылет "Молний" в стартовом раунде Кубка Стэнли оставил рубец на сердцах обоих лидеров клуба. И Кучеров, и Василевский первыми заговаривали о ценности чемпионского титула на фоне личных достижений.
"Звучит отлично, - сказал нападающий про звание самого ценного игрока НХЛ. - Но главная цель - Кубок Стэнли. Мы должны убедиться, что работаем по полной. Мы хотим вернуть трофей в Тампу. Индивидуальные призы - это очень здорово, но (чемпионский титул) для меня важнее".
Выигравший три приза из трех возможных Кучеров, а также Василевский, безусловно, "украли" шоу в Лас-Вегасе. Но и работа других российских игроков также не осталась незамеченной.
Второй номер драфта-2018 Андрей Свечников оказался седьмым в голосовании за "Колдер Трофи", что высоко, учитывая, какой сумасшедшей в этом году была конкуренция среди дебютантов. В списке ровесников 19-летний Свечников и вовсе третий, получив два третьих места и даже одно второе.

Финский форвард российского происхождения Александр Барков впервые в карьере выиграл приз Леди Бинг, но еще одним игроком "Флориды" в топ-15 голосования оказался его партнер по клубу Евгений Дадонов, получивший одно из первых мест.
Разумеется, не мог уехать из Лас-Вегаса с пустыми руками и Овечкин. Капитан "Вашингтона" в восьмой раз в жизни выиграл приз Мориса Ришара, заламинировав таким образом визитную карточку лучшего снайпера современной эпохи и, безусловно, одного из лучших в истории игры.
Впервые с 2013 года, когда Овечкин и Сергей Бобровский выиграли "Харт", приз Ришара и "Везина Трофи", все три приза одновременно оказались в руках российских игроков. Кучеров и Василевский пошли еще дальше, продемонстрировав, что российское представительство в НХЛ находится в зените славы.