"Баффало" урвал главный приз в лице Холла

"Раз, два - Фредди заберет тебя. Три, четыре - запирайте дверь в квартире". Ральф Крюгер сделал все от себя зависящее, чтобы один из главных призов на рынке свободных агентов - нападающий Тэйлор Холл - выбрал "Баффало". Конечно, мы не сравниваем главного тренер "Сэйбрз" с жутким маньяком, но специалисту по-своему удалось заманить форварда к себе в команду. Пока что всего на один сезон (за $8 млн), но в клубе сразу же после подписания однолетнего контракта заявили, что в будущем рассчитывают на более долгосрочные отношения.

"Мы были открыты для разных сценариев, - заявил во время воскресной пресс-конференции генеральный менеджер "Баффало" Кевин Адамс. - Мы стараемся быть уверенными в том, что ответственно собираем наш состав. Один год в контракте не должен указывать, что Холл нам нужен всего на один сезон. Мы верим в Тэйлора и как в игрока, и как в личность, и надеемся, что в будущем это превратится в долгосрочные отношения, которые будут исправно работать. Мы посмотрим, к чему все это приведет, но мы дали им (Холлу и его представителям) понять нашу позицию, и они также рассказали о своей".
Смотри также: [Холл будет играть за "Сэйбрз"]
"Можете сами спросить Тэйлора об этом, но, с нашей точки зрения, у нас были действительно честные переговоры, когда мы обсуждали наши желания и их желания, - отметил Адамс. - Прежде чем говорить о сроке или сумме контракта, мы обсуждали смысл данного соглашения. Подходит ли это для обеих сторон? И затем мы уже работали над деталями. Мы дошли до той точки, когда обе стороны чувствовали себя очень уверенно в том, как это может работать в дальнейшем. Получилось то, что получилось, и я думаю, что обе стороны заинтригованы в том, к чему это может привести".
И в понедельник во время зум-конференции у Холла об этом спросили. Он все подтвердил и отметил, что у него было много предложений о долгосрочном контракте, но он решил остановиться на "Сэйбрз": "Честно говоря, лучшим вариантом для обеих сторон будет, если все пойдет хорошо, и я останусь в "Баффало" на долгое время и буду чувствовать себя здесь комфортно. С обеих сторон мы довольны однолетним соглашением и видим, куда оно нас ведет. Кто знает, сколько игр мы проведем в этом году, и как будет выглядеть мир через два месяца? "Сэйбрз" не предлагали мне ничего долгосрочного. Это был выбор между одним годом или двумя. Я выбрал один, и я очень рад".
Адамс не стал скрывать, что Крюгер был важной частью успеха при подписании контракта с Холлом. Нападающий играл под его руководством в "Эдмонтоне" в сокращенном из-за локаута сезоне 2012-13. Тогда он набрал 50 (16+34) очков в 45 играх.

"На мой взгляд, то, как Ральф в свое время построил отношения с Тэйлором, безусловно, сыграло большую роль в подписании контракта, - отметил генеральный менеджер "Баффало". - Мы действительно потратили много времени за последние пару дней на обсуждение и разговоры. Мы с Ральфом открыто и честно общались с Тэйлором и его представителями и дошли до финальной точки, чему я очень рад. Конечно, уже сложившиеся отношения Ральфа были неотъемлемой частью всего этого".
О хороших взаимоотношениях с Крюгером рассказал и Холл в своем открытом письме к болельщикам "Баффало": "Еще до открытия рынка свободных агентов мы с моим агентом оценили каждую команду в лиге, обдумывая, каково будет играть в одной из них. Когда я посмотрел на "Сэйбрз", то увидел тренера, которого я уважаю, и который знает, как получить максимум от своих игроков… Я сказал своему агенту: "Если представится возможность, то я бы хотел видеть себя в "Баффало".
Сам Крюгер тоже был безумно рад, что Холл стал частью его команды. В текстовом сообщении, отправленном инсайдеру TSN Пьеру Лебрюну, он заявил: "Мы безумно рады и гордимся тем, что он выбрал "Сэйбрз". Уровень доверия между нами очень высок, поэтому мы можем сразу приступить к работе".
Есть подозрение, что любой тренер НХЛ будет рад, если в его команде образуется связка Jack Eichel - Тэйлор Холл. Можно представить, в каком предвкушении сейчас находятся фанаты "Баффало", чей любимый клуб последние девять лет не выходил в плей-офф, что является самой длительной засухой в НХЛ. С такой парой форвардов "Сэйбрз" (пока что на бумаге) значительно повышают свои шансы на долгожданную борьбу за Кубок Стэнли. И наличие в команде такого классного центра наверняка тоже сыграло свою роль в переговорах с Холлом.
"Это определенно сыграло свою роль, что не может не радовать, - отметил Адамс. - Нам в "Баффало" очень повезло иметь в составе одного из самых элитных центрфорвардов в лиге. И мы чувствуем, что сейчас добавляем в нашу игру одного из самых элитных крайних нападающих НХЛ. Мы очень рады, что у нас появилась такая возможность. Я думаю, что Тэйлор понимает такого игрока, как Джек. Ральф в будущем еще определится с составом, звеньями и всем прочим, чтобы дать нам возможность добиться максимального успеха".

Многих удивило, что Холл согласился на однолетний контракт. В интервью во время вынужденной паузы он несколько раз говорил про то, как ему хочется уже "осесть" в одной из команд лиги и провести там много-много лет. Тогда ожидалось, что такой командой будет "Аризона", но не сложилось, и форвард выбрал "Баффало". И логика в его решении понятна. Играя в одном звене с Айкелом, он может вернуться на уровень сезона 2017-18, когда был признан MVP, перезапустить карьеру и повысить свою рыночную стоимость до максимума.
Очевидно, что той же логике следовал защитник Tyson Barrie, когда в субботу заключал однолетний контракт с "Эдмонтоном" на $3,75 млн. С учетом травмы Оскара Клефбома у него будет шанс играть в большинстве в одной бригаде с Коннором Макдэвидом и Леоном Драйзайтлем, а это иначе как подарком судьбы не назовешь. Той же логике следовал и защитник Kevin Shattenkirk, когда год назад подписал с "Тампой" соглашение на довольно смешные для него $1,75 млн. Зато теперь он в статусе действующего обладателя Кубка Стэнли договорился с "Анахаймом" на трехлетнее соглашение, по которому заработает $11,7 млн.
"Когда вы подписываете однолетний контракт, то, очевидно, делаете ставку на самого себя, - сказал Холл в понедельник. - Я делаю ставку на себя, но держу пари, что "Сэйбрз" могут стать лучше и провести хороший сезон. Я искренне верю в это. Если бы я в это не верил, меня бы здесь не было. Надеюсь, я смогу им помочь и провести хороший год".
Чтобы прыгнуть высоко, иногда требуется хороший трамплин. И именно таким трамплином для Холла может стать "Баффало". Если форвард сумеет показать все, на что он действительно способен, то следующий его контракт будет лучшим в карьере. Он это понимает, да и все это понимают.
Крюгера, Адамса и "Сэйбрз" остается только поздравить. Они не только усилили состав классным форвардом, который в 627 матчах в карьере набрал 563 (218+345) очка, но и до предела подогрели интерес к своей команде. Менеджмент клуба еще до подписания Холла проделал отличную работу, создав мощную центральную ось в лице Айкела, Эрика Стаала и Коди Икина. Холл же может помочь "Баффало" не только с результативностью, игрой в большинстве и своим умением решать исход матчей, но и с тем, чтобы максимально взбодрить приунывшего и мечтающего о плей-офф Айкела. С нетерпением ждем старта сезона, чтобы увидеть эту связку в деле.
"Без сомнений, его присутствие - большая причина, по которой я выбрал "Баффало", - сказал Холл. - Он потрясающий хоккеист. Я думаю, что он сделал большой шаг в прошлом году. Теперь речь идет о том, сможем ли мы найти способ вывести его в плей-офф и дать ему возможность выступить на той сцене, которую, как я считаю, он заслуживает. Обещали ли мне, что я буду играть только с ним? Нет, такого не было. Но когда Ральф говорил со мной, он сказал, что считает нас хорошим дуэтом не только на льду. Он чувствует, что у нас похожие характеры и что мы можем создать хорошую химию. Это много значит для Ральфа, он не просто так это сказал".