Пришла пора платить по счетам. В последних двух матчах серии "Шаркс" не использовали кучу моментов, а в их ворота шайбы залетали после немыслимых рикошетов. Неслучайно Питер Дебур не имел претензий к своим игрокам после вылета.
"Везение - единственное, чего нам не хватает. Возьмите первый гол: бросок шел мимо, но шайба попала в игрока и изменила направление", - сказал он в прямом эфире по ходу матча номер семь, когда у "Акул" еще были шансы изменить неизбежное.
Почему неизбежное? Потому что после третьего матча серии судьба повернулась к ним совсем не тем местом, которое обещает выход в финал Кубка Стэнли. Травмы Эрика Карлссона, Джо Павелски и Томаша Хертла оставили такие дыры в составе, которые сложно заштопать исключительно за счет желания и сил игроков, неожиданно их заменивших. Тем более, когда почти у всей команды не идет игра. Во всех трех последних матчах "Акулы" с самого начала оказывались в роли догоняющих, пропуская через 35 секунд после начала в игре номер четыре, через 5:50 в игре номер пять и через 1:32 в игре номер шесть. Так что неспособность включиться на 100 процентов с первых же минут тоже стала одной из причин поражения в серии. Как и неуверенная игра в меньшинстве - в последних четырех матчах "Сент-Луис" использовал пять из 15 попыток розыгрыша лишнего. В то же время сами "Блюзмены", несмотря на силовую манеру игры, оставались дисциплинированными, предоставив "Сан-Хосе" всего 13 попыток большинства за всю серию, из которых "Акулы" использовали лишь две.
[Все материалы о серии "Сан-Хосе" - "Сент-Луис"]
"У нас было не так много возможностей в большинстве, особенно в трех последних матчах, - признал нападающий "Шаркс" Эвандер Кейн. - Они очень строго играли в обороне и часто обрубали наши попытки розыгрыша в самом зародыше. В итоге мы слишком редко бросали по воротам, а без этого голов не забить".
"Чтобы попасть в финал, нужно, чтобы многое совпало, - констатировал защитник Брент Бернс, который в этой серии набрал всего 2 (0+2) очка. - Мы боролись, как могли, но этого не хватило. Мы так далеко прошли, перенесли так много трудностей, но все-таки не довели дело до конца. Это сокрушительный удар, от которого будет непросто отойти".
Поводы для оптимизма
Бернса легко понять.
"Акулы" перед сезоном заполучили самого лучшего, с большой вероятностью, атакующего защитника XXI века в лице Эрика Карлссона. Вместе с Бернсом, который является большой звездой сам по себе, эта пара оборонцев в теории способна нагнать страх на любого соперника.
В команде по итогам регулярного сезона оказалось сразу четыре игрока, забивших как минимум 30 голов (Джо Павелски - 38, Томаш Хертл - 35, Тимо Майер и Эвандер Кейн - по 30) - больше всех в лиге. Заброшенные в 82 матчах 289 шайб стали новым рекордом клуба.