Сезон в разрезе: "Баффало Сэйбрз"

Во время паузы, которую регулярный чемпионат НХЛ взял в связи с эпидемией коронавируса, мы оцениваем выступление в нынешнем сезоне каждой из 31 команды НХЛ. Сегодня очередь "Баффало Сэйбрз".

Результаты в сезоне: 30-31-8, 68 очков
Положение в борьбе за плей-офф: 13 очков отставания от "Коламбус Блю Джекетс" и "Каролина Харрикейнз" в борьбе за первую "уайлд-кард" в плей-офф Восточной конференции.
"Сэйбрз" начали сезон 2019-20 многообещающе, но их ранний успех превратился в разочарование. С приходом нового главного тренера Ральфа Крюгера "Баффало" 23 октября после победы в овертайме над "Сан-Хосе Шаркс" со счетом 4:3 имел результат 8-1-1. "Сэйбрз" с 17 очками лидировали в общей таблице НХЛ, на один балл опережая "Вашингтон Кэпиталз".
*** ***Смотри также: [Сезон в разрезе: награды "Сэйбрз"]
С тех пор "Баффало" сыграл 22-30-7 и сейчас находится в шаге от того, чтобы в девятый раз подряд пропустить розыгрыш Кубка Стэнли. Положение "Сэйбрз" усложнили две шестиматчевые безвыигрышные серии, которые случились с командой в период с 28 октября по 14 ноября и с 26 февраля по 7 марта. "Баффало" не попадал в плей-офф с сезона 2010-11, когда "Сэйбрз" в четвертьфинале Восточной конференции в семи матчах проиграли "Филадельфии Флайерз".
Несмотря на в целом неутешительный сезон, в игре "Баффало" были яркие пятна в лице центрфорварда Джека Айкела и защитника Расмуса Далина.
Второй номер драфта 2015 года Айкел имеет на своем счету 78 очков (36 голов, 42 передачи). Центрфорвард набрал 50 (24+26) баллов в своих первых 35 играх и был среди основных кандидатов на "Харт Трофи" - приза, который вручается самому ценному игроку по итогам регулярного чемпионата НХЛ. Но затем 23-летний форвард набрал 28 (12+16) очков в следующих 33 играх, установив личный антирекорд по длительности безрезультативной серии. С 23 февраля по 7 марта Айкел не набрал ни одного очка в семи матчах.
Далин был выбран "Сэйбрз" под первым номером на драфте 2018 года и проявил себя в первом же сезоне в качестве новичка, став третьим 18-летним защитником в истории, которому удалось набрать не менее 40 очков за сезон. В том регулярном чемпионате на его счету было 44 (9+35) очка. В нынешнем сезоне он снова смог достичь этой отметки, набрав 40 (4+36) баллов в 59 встречах.

Игрок-открытие
Нападающий Victor Olofsson с 42 очками (20 голов, 22 передачи) в 54 играх занимает четвертое место в споре лучших бомбардиров-новичков. На его счету 11 голов в большинстве. По этому показателю в "Сэйбрз" он делит первое место с Айкелом, а в лиге идет 11-м. 24-летний форвард - яркий пример позднего раскрытия. Он был выбран "Баффало" в седьмом раунде драфта-2014 под общим 181-м номером, но начал приносить дивиденды пять лет спустя.
Значительная победа
10 декабря: "Баффало Сэйбрз" - "Сент-Луис Блюз" - 5:2
В том матче Айкел забросил две шайбы, продлил результативную серию до лучших в НХЛ 14 игр и помог "Сэйбрз" обыграть действующих обладателей Кубка Стэнли. Первый гол Айкела спустя 5:56 со старта третьего периода вывел "Баффало" вперед (3:2) и начал отрезок, за который "Сэйбрз", перебросавшие соперника с общим счетом 33-30, забросили три безответные шайбы.
Самый захватывающий матч
2 января: "Баффало Сэйбрз" - "Эдмонтон Ойлерз" - 3:2 ОТ
Каждый раз, когда встречаются Айкел и Connor McDavid, матч выглядит интригующе. И эта игра не стала исключением. Очередное противостояние между Макдэвидом, выбранным "Ойлерз" под первым номером драфта-2015, и Айкелом, взятым "Баффало" вторым, закончилось спустя 1:09 после начала овертайма. Капитан "Сэйбрз" прорвался к чужим воротам сквозь Макдэвида и защитника "Эдмонтона" Оскара Клефбома, который нарушил правила. Айкел получил право на буллит, переиграл вратаря "Ойлерз" Майка Смита и добыл для "Баффало" победу.