Сиэтл начал пробную продажу абонементов

В четверг в Сиэтле началась пробная продажа сезонных абонементов, которая является необходимым условием для создания в городе клуба НХЛ. В первые 12 минут было открыто 10 000 депозитов и около 25 000 за весь день.

Город подал заявку на вступление в лигу 13 февраля. Если в Сиэтле появится команда, ее владельцы объявят цены на билеты в 2019 году.
Инициативную группу возглавляют кинопродюсер Джерри Брукхаймер, бизнесмены Дэвид Бондерман и Тим Лайуики. 7 декабря совет директоров НХЛ разрешил им подать заявку на вступление в лигу. По сведениям телеканала Sportsnet, они заплатили за это $10 млн.
"Я в шоке. Других слов у меня нет, - сказал Лайуики в интервью телеканалу TSN, комментируя итоги первого дня продаж. - Мы продали 10 000 абонементов за 12 минут и вплотную подошли к отметке 25 000. Я думаю, что люди дали четко понять, что они думают по этому поводу. Болельщики Сиэтла проголосовали. Они показали, что готовы к НХЛ. Они рассчитывают, что мы подарим им НХЛ".

В декабре комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн объявил, что цена создания новой команды составит $650 млн. Она станет 32-м клубом лиги, если НХЛ одобрит ее заявку.
"Сбылась мечта (когда узнал об итогах продаж), - сказал Брукхаймер в интервью TSN. - Я очень рад, что могу подарить этому городу такой замечательный вид спорта. Сиэтлу нужен зимний вид спорта. Город будет в восторге".

Реальный шанс создать клуб НХЛ в Сиэтле появился, когда между местными властями и компанией Oak View Group (возглавляет Лайуики) было достигнуто соглашение о реконструкции стадиона KeyArena, стоимостью $600 млн. Финансирование будет обеспечиваться из частных фондов. Арена была открыта в 1962 году. Там играла команда НБА "Сиэтл Суперсоникс" (1967-78, 1985-94 и 1995-2008) до переезда в Оклахому в 2008 году.
Во время "Матча звезд НХЛ 2018" комиссионер Беттмэн заявил, что лига рассматривает заявку на вступление только от Сиэтла. В лучшем случае клуб из этого города начнет играть в НХЛ с сезона 2020-21 годов, когда завершится реконструкция стадиона.
В четверг на башне Space Needle в Сиэтле подняли флаг НХЛ.

"Вегас Голден Найтс", начавший играть в НХЛ в этом сезоне, заплатил за вступление $500 млн. Заместитель комиссионера Билл Дэйли объяснил повышение цены на $150 млн особенностями рынка и инфляцией. "Вегас" провел пробную продажу абонементов 10 февраля 2015 года. Клуб приняли в НХЛ 22 июня 2016-го.
Дебютант "Нью-Йорк Айлендерс" центрфорвард Мэттью Барзал провел четыре сезона в Сиэтле, где играл за молодежную команду "Сиэтл Тандербердс" (Западная хоккейная лига). Ее домашней ареной является стадион ShoWare Center в городе Кент, недалеко от Сиэтла. Он считает, что команда НХЛ будет пользоваться там популярностью.
"Это здорово, - сказал Барзал. - Там отличные болельщики. Это касается всех видов спорта. Сходите на матчи "Маринерс" или "Сихокс". Вы увидите, как там болеют. "Вегас Голден Найтс" отлично стартовал. Может быть, Сиэтл не сможет повторить их успех в первый же сезон. Но я думаю, что, если в городе появится команда, она сразу же станет там своей и люди быстро привыкнут к хоккею".