"Оттава" снова голодна до побед и опасна

"Оттава" не просто переиграла "Монреаль" в римейке первого матча в истории НХЛ, сыгранном двумя этими клубами 19 декабря 1917 года. Большую часть NHL100 Classic трудно было отделаться от ощущения, что мы продолжаем наблюдать за восхождением "Сенаторз" по турнирной сетке Кубка Стэнли-2017.
Весной этого года команда дошла до финала Восточной конференции и остановилась в шаге от победы над будущим чемпионом "Питтсбургом", демонстрируя при этом выверенный, умный и хитрый хоккей, основанный на строгой игре в обороне и высоком проценте реализации голевых моментов.

На протяжении полутора периодов субботнего матча в Lansdowne Park в историческом центре канадской столицы Оттавы при минусовой температуре, которая продолжала опускаться по ходу встречи, "Сенаторз" не позволили "Монреалю" создать ни одного полноценного момента для взятия ворот Крэйга Андерсона. При этом "Оттава" методично выжимала максимум в атаке, подобрав ключи к владениям Кэри Прайса, сначала забив после рикошета, затем после перехвата шайбы в чужой зоне и, наконец, в оставленные Прайсом задолго до финальной сирены ворота.
"Мы знали, что шайба будет давать непредсказуемые отскоки и сознательно приняли решение упростить игру, - заявил NHL.com/ru Андерсон, который оформил шатаут, совершив 28 сэйвов. - Делать простые комбинации, минимизировать риски. Мы выполнили план на игру. Более того, с точки зрения игры в обороне последние два матча были лучшими для нас в этом сезоне".

В морозный вечер 16 декабря "Оттава" снова предстала сама собой - командой, которая четко знает, чего хочет и в состоянии довести желаемое до действительного.
К поединку под открытым небом, который подвел черту под празднованием НХЛ своего столетнего юбилея, "Сенаторз" подходили в сумрачном настроении. Всего месяц с небольшим назад команда уже была в центре всеобщего внимания, когда принимала участие в NHL Global Games в Стокгольме, однако после возвращения из Швеции ее накрыл тяжелый кризис. Недавняя победа над "Рейнджерс" и яркий успех в игре с "Монреалем" - всего лишь первый случай, когда "Сенаторз" сумели одержать две победы подряд, начиная со стокгольмских поединков против "Колорадо". В 15 встречах после турне "Сенаторз" выиграли только три встречи.
"Это был очень тяжелый для всех нас месяц, - признался форвард Дерик Брассар. - Хорошо иметь после всего этого возможность насладиться победами, получить выходной и провести его, думая о хорошем. Физически, а особенно психологически всей команде пришлось нелегко. Надеюсь, все это позади, и мы можем смотреть в будущее. Во второй половине сезона нам чаще предстоит играть дома. Хочется верить, что это придаст нам уверенности и мы сумеем организовать полноценную победную серию".
Провал в игре "Сенаторз" случился на фоне прихода в клуб элитного центрфорварда в лице Мэтта Дюшена, обменянного из "Колорадо" как раз накануне шведских игр. Едва Дюшен освоился в условиях новой системы, как выбыл из строя один из самых острых форвардов Бобби Райан. Вся осень целиком была кошмарной для капитана и лидера "Сенаторз" Эрика Карлссона, последствия операции на лодыжке для которого оказались куда серьезнее, чем это казалось со стороны. Ко встрече с "Канадиенс" Карлссон, двукратный обладатель "Норрис Трофи" и один из самых результативных игроков мира, подошел с одной шайбой в 25 встречах и показателем полезности минус-15.
Смотри также: [Андерсон оформил шатаут против "Монреаля"]
В субботу Карлссон заработал плюс-3, отыграл 32 минуты и 55 секунд (больше, чем когда-либо в этом чемпионате) и был признан первой звездой встречи. В его активе не только бросок, под который подставил клюшку Жан-Габриэль Пажо в эпизоде с победным голом, но и семь бросков в створ ворот Прайса и восемь блок-шотов - и это в условиях сильного мороза, когда шайба бьет вдвойне больнее обычного.
"Карлссон был реальной силой, - заметил Брассар. - Не знаю, сколько он совершил попыток бросков, но я видел, что их было много. Видел, как он блокировал броски. Он наша суперзвезда, на него оказывается большое давление. Надеюсь, мы поможем ему вернуть фирменную игру".
"Возможно, это была его лучшая игра в сезоне, - подчеркнул Райан. - В принципе, именно такой от него и ждешь. Он наш лидер и здорово видеть, что в такой важный вечер он сыграл настолько мощно".

Это была и одна из лучших игр самого Райана. В третьем периоде при счете 1:0 он обокрал форварда "Канадиенс" Джонатана Друэна, пошедшего в обводку у своих ворот, и расстрелял не ожидавшего такого развития событий Прайса. Исход NHL100 Classic был решен именно в том эпизоде.
"Мы хотим создавать на льду продукт лучше, чем демонстрировали в последнее время, - добавил он. - И провели сильнейшую игру за последнее время, действуя в нашей фирменной манере - строго в защите и крайне прагматично в нападении. Это система, которой мы придерживались на протяжении прошлого сезона, и она давала нам результат. Сегодня, когда на кону, по сути, стояли четыре очка, она снова сработала в нашу пользу. Мы изначально знали, что в таких погодных условиях велика вероятность, что голы будут забиваться в результате потерь, после выигранных вбрасываний. Мы забили и так, и этак".
Почувствовав вкус победной серии, "Сенаторз" будут рвать жилы на следующей неделе, чтобы продлить ее как можно дольше. Несмотря на ноябрьский провал, который затянулся аж до середины декабря, сезон 2017-18 еще вовсе не пропал для "Оттавы". К утру воскресенья команда отстает от зоны плей-офф на 10 очков, однако имеет два матча в запасе. А главное - для "Сенаторз" загорелся свет в конце тоннеля.
"Приближаемся ли мы к своему стандарту? И да, и нет, - сказал главный тренер Ги Буше. - Такие матчи, как сегодня, мы проводили неоднократно по ходу чемпионата. Разница лишь в том, что мы по разным причинам их проиграли. Я постоянно повторял игрокам, что мы должны просто придерживаться системы. Мне нравится, как смотрятся наши тройки и пары защитников в последних двух матчах. Я вижу, что мы движемся в правильном направлении".