"Выигрывать на таком уровне очень тяжело, - сказал Брисбуа. - Наши хоккеисты упорно трудились, тренерскому штабу пришлось принимать непростые решения, чтобы завоевать Кубок. Теперь пришла моя очередь решать сложные вопросы, если мы хотим еще раз победить. Моя работа, мои обязанности заключаются в том, чтобы принимать решения, которые помогут команде добиться успеха. Все мои действия в ближайшие несколько дней будут направлены на то, чтобы увеличить наши шансы на защиту титула как в следующем году, так и обозримом будущем. Я считаю, что у нас есть все, чтобы быть такой командой".
В следующем сезоне потолок зарплат не изменится ($81,5 млн). Брисбуа считает, что он сохранится на этом уровне и в следующие два года. До начала пандемии генеральный менеджер полагал, что потолок зарплат в сезоне 2020-21 годов поднимут до $84 млн.
Частично сложности с потолком зарплат у "Лайтнинг" возникли из-за серьезного увеличения зарплаты голкипера Андрея Василевского. Она вырастет с $3,5 млн в этом сезоне до $9,5 млн в следующем в связи с вступлением в силу нового восьмилетнего контракта на $76 млн, который голкипер подписал 29 июля 2019 года. Василевский был награжден призом Везина (лучший вратарь) по итогам прошлого сезона. В этом году он стал финалистом этой награды, выиграв в регулярном чемпионате 35 матчей, проиграв 14 в основное время и три в дополнительное. В среднем за встречу он пропускал 2,56 шайбы (КН) и парировал 91,7% бросков (ОБ). В кубковых поединках он выступил еще успешнее: 18-7-0, КН - 1,9, ОБ - 92,7%.
Помимо упомянутых выше трех хоккеистов, статус ограниченно свободных агентов могут получить нападающие Mitchell Stephens (23 года) и Картер Верхеги (25). Пять игроков "Тампы" могут стать неограниченно свободными агентами: защитники Jan Rutta (30 лет), Kevin Shattenkirk (31), Luke Schenn (30), Zach Bogosian, а также нападающий Пэт Марун (32).
Смотри также: [Какой будет ситуация на рынке свободных агентов\]
Еще одна проблема заключается в том, что у нескольких игроков есть пункт о невозможности обмена. В их числе нападающие Ondrej Palat, Yanni Gourde, Tyler Johnson, защитники Ryan McDonagh и Braydon Coburn. В контракте форварда Алекса Киллорна есть модифицированный пункт о невозможности обмена.
"Я бы очень хотел сохранить нынешний состав команды, чтобы мы смогли защитить наш чемпионский титул … Но реальность такова, что это невозможно, - сказал Брисбуа. - Потолок зарплат не позволит нам это сделать. Это касается всех команд. Всегда происходят какие-то изменения. В этом году они будут заключаться в том, что в команде в следующем сезоне не будет некоторых ребят, которые играли здесь достаточно давно и помогли нам завоевать Кубок Стэнли".
По словам Брисбуа, он не намерен выкупать контракты. Генеральный менеджер уже связался с агентами игроков, чьи контракты заканчиваются.
"Чем дольше мы ждем, тем меньше у нас вариантов. Другие клубы могут предпринять кое-какие шаги, которые не позволят нам договориться с ними, - сказал Брисбуа. - Я знаю одно: к началу сезона 2020-21 годов мы решим наши вопросы с потолком зарплат, и у нас будет очень хорошая команда".
