Макдэвид выиграет "Арт Росс" со 120 очками

Все мыслимые клубные диагностики опубликованы, прогнозы на сезон сделаны. Все они, понятное дело, гроша ломаного не стоят, но зато позволят самым прозорливым из нас через полгода написать: "А помните, я же говорил…", - скромно умалчивая о тех частях прогноза, которые попали пальцем в небо. И таких, как обычно, будет большинство.

Начинающийся в среду регулярный чемпионат готовит нам немало сюрпризов. Помимо командных итогов будет и масса других сюжетов. Кому достанутся индивидуальные призы? Будут ли среди лауреатов новые лица? Кому по ходу сезона придется сменить команду? Кто завоюет Кубок Стэнли? Каким вообще в сезоне 2018-19 будет хоккей в лиге, продолжающей стремительно молодеть?
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Поэтому сегодня мы хотим предложить вашему вниманию набор из семи смелых, а местами даже наглых прогнозов. У каждого из них, с точки зрения автора, есть обоснованные шансы сбыться, но воспринимать их чересчур серьезно все же не стоит.
1. "Везина Трофи" выиграет Мартин Джонс
28-летний голкипер "Сан-Хосе" приближается к зениту карьеры, и в предстоящем чемпионате его ждет прорыв. Максимальные задачи на сезон, которые поставило перед "Шаркс" руководство самим фактом приобретения Эрика Карлссона, помогут Джонсу, - и без того отличному голкиперу, - провести этот год на сумасшедшем кураже. Ждите от него не менее 42 побед и не ниже 92,0% отраженных бросков. По итогам прошлого сезона приз лучшему вратарю достался Пекке Ринне, чей "Нэшвилл" располагал лучшей в лиге линией обороны и самыми большими в НХЛ амбициями. Теперь всё то же самое можно сказать об "Акулах" и Джонсе. Его главными конкурентами за "Везину" станут Марк-Андре Флери из "Вегаса" и Антти Раанта из "Аризоны".

2. Барьер в 100 очков преодолеют семеро
В чемпионате 2017-18 это удалось сделать троим: Коннору Макдэвиду, Клоду Жиру и Никите Кучерову, что само по себе было большой редкостью, поскольку в предыдущий раз более одного человека набирали 100+ очков лишь в сезоне 2009-10. Акценты в современной НХЛ все больше смещаются в пользу скорости и техники, средняя результативность растет, и продолжит расти дальше. Поможет это в первую очередь суперзвездам. До сотни вполне могут добраться Макдэвид, Кучеров, Нэйтан Маккиннон, Сидни Кросби, Стивен Стэмкос, Евгений Малкин, Мэтью Барзал, Анже Копитар и Тэйлор Холл. Это девять человек. Кого из них обойдут стороной травмы - те и пробьют сотню.
3. …а Макдэвид выиграет "Арт Росс" с отрывом в 15 очков
В прошлом сезоне капитан "Ойлерз" настрелял 108 очков вопреки всему. Командная игра была в руинах, реализация большинства - худшая в НХЛ (14,8%), и хоккейный мир до сих пор в недоумении, каким образом главному тренеру Тодду Маклеллану удалось сохранить должность. Если теперь "Эдмонтону" удастся подтащить игру с численным перевесом хотя бы до среднего уровня, матчи с участием "Ойлерз" будут регулярно смотреться как театр одного актера. Как бы устрашающе это ни звучало, Макдэвиду всего 21 год, и он все еще прибавляет в мастерстве. Поэтому он не просто выиграет "Арт Росс" в третий раз подряд, а сделает это с огромным перевесом и вполне может пробить 120 очков - результат, который в НХЛ не видали со времен Сидни Кросби образца сезона 2006-07.
Смотри также: [Статистика: фавориты Западной конференции]
4. "Чикаго" снова не выйдет в плей-офф и запустит перестройку
Команда-династия стремительно катится по ступенькам вниз, и пока не видно, что могло бы притормозить их падение. Ресурсы "Блэкхокс" сурово лимитированы несколькими тяжелыми контрактами (одни только Патрик Кейн с Джонатанам Тэйвзом, зарабатывающие по $10,5 млн за сезон до 2023 года чего стоят), из-за чего генеральному менеджеру Стэну Боумэну не удалось произвести даже того, что могло бы сойти за косметический ремонт. Отдельное беспокойство вызывает состояние основного вратаря Кори Кроуфорда, пропустившего последние 47 матчей прошлого чемпионата из-за сотрясения мозга и до сих пор не готового к возвращению. В сочетании с самым монструозным дивизионом в лиге, в котором "Нэшвилл" с "Виннипегом" - очевидные претенденты на титул, а "Даллас", "Сент-Луис" и "Колорадо" за лето стали сильнее, разглядеть козыри "Ястребов" непросто. Третий кряду неудачный сезон станет сигналом к началу масштабных перемен и демонтажу чемпионского костяка.
5. Панарин закончит сезон в "Нэшвилле"
Если только российский форвард "Коламбуса" ни с того ни с сего не влюбится в свой нынешний город и не подпишет долгосрочный контракт (вероятность чего стремится к нулю), то в ближайшие пять месяцев (не позднее дедлайна 25 февраля) "Блю Джекетс", скорее всего, его обменяют. Одна из команд, для которой "аренда" Панарина до конца сезона может оказаться чрезвычайно интересным вариантом - это "Предаторз". В их чемпионском квесте Артемий стал бы практически идеальным джокером, особенно если у нынешнего левого форварда второго звена "Хищников" Калле Ярнкрока сезон не слишком заладится. Включиться в борьбу может также "Виннипег" - еще один претендент на Кубок, у которого на бумаге левые форварды пока выглядят слабейшим звеном.

6. …а Бобровский передумает и останется
Первая пресс-конференция двукратного обладателя "Везины" перед началом тренировочного лагеря прозвучала очень жестко. Присутствовавших (или затем читавших ее расшифровку) она оставила с ощущением, что голкипер для себя уже все решил, причем не в пользу "Блю Джекетс". Более того, Бобровский, у которого, как и у Панарина, нынешний сезон - последний в контракте, подчеркнул, что после начала регулярного чемпионата вести переговоры не намерен. Однако, с его жесткой позицией есть одна проблема. Их с Панариным ситуации - совсем неодинаковые. Вокруг Артемия, если он действительно выйдет следующим летом на рынок свободных агентов, начнется примерно такая же свистопляска, какая минувшим летом сопровождала переход Джона Тавареса. Потому что нападающие такого уровня нужны всем и всегда, а до свободного рынка им дают дойти крайне редко. За Бобровским такой охоты не будет. Во всей НХЛ лишь 31 вакансия первого вратаря, и следующим летом далеко не всем клубам таковой вообще понадобится. Между тем, одновременно с Сергеем на рынке могут оказаться Пекка Ринне и Семен Варламов, Майк Смит и Джимми Ховард, Кэм Тэлбот и Брайан Эллиотт, Кэм Уорд и Михал Нойвирт, Райан Миллер и Робин Ленэр, Кит Кинкейд и Эл Монтойя, а также еще пару десятков вратарей статусом ниже. И есть большие сомнения, что при таком насыщенном рынке Бобровский в другом месте получит более интересное предложение, чем то, которое готов положить перед ним "Коламбус". Вот почему мне кажется, что Сергей по ходу сезона все-таки договорится с "Блю Джекетс" и останется там надолго.
7. Кубок Стэнли вернется в Канаду
Да-да. Потому что сколько уже можно, в самом-то деле? 26 лет без титулов, восемь лет без финалов. Конечно, черную полосу прервет не "Ванкувер", не "Монреаль" и уж точно не "Оттава". Едва ли это по зубам "Калгари" и "Эдмонтону" (во всяком случае, не в 2019 году). Но "Торонто" и "Виннипег" уже сейчас выстроены под решение именно этой задачи. Нельзя исключать и полностью канадский финал. Автор из сугубо эгоистических соображений был бы только за: если оба финалиста из одной страны, это сильно облегчает перелеты между городами.