Скончался легенда "Рейнджерс" Род Жильбер

В воскресенье в возрасте 80 лет скончался Род Жильбер, лучший бомбардир в истории "Нью-Йорк Рейнджерс", член Зала хоккейной славы.

Он провел 18 сезонов в НХЛ, где выступал только за "Рейнджерс", и в 1065 играх регулярных чемпионатов набрал 1021 (406+615) очко и еще 67 (34+33) в 79 поединках розыгрыша Кубка Стэнли. Нападающий занимает первое место в истории клуба по заброшенным шайбам и набранным очкам, второе по голевым передачам и третье по количеству сыгранных матчей.
"Я очень огорчен кончиной Рода Жильбера, одного из величайших хоккеистов в истории нашего клуба и выдающегося представителя нашего вида спорта, - сказал исполнительный председатель "Рейнджерс" Джеймс Долан. - Его спортивные достижения привели его в Зал славы, а любовь и преданность "Рейнджерс", а также жителям Нью-Йорка позволили ему навсегда остаться в памяти болельщиков, которые абсолютно заслуженно назвали его "Мистер Рейнджер". Мы соболезнуем супруге Рода и всей семье Жильбер. Мыслями мы с вами в это тяжелое время. Вы всегда будете членами семьи "Рейнджерс".
Жильбер родился 1 июля 1941 года в Монреале. Заключив контракт с "Нью-Йорком", он убедил Ивона Прудома, занимавшегося в клубе молодежной командой, также подписать Жана Рателя. Впоследствии Ратель станет центрфорвардом тройки, в которой будет играть с другом детства.
Справившись с переломом позвоночника, который потребовал хирургического вмешательства, Жильбер дебютировал в НХЛ в сезоне 1960-61 годов, когда ему было 19 лет. Однако всерьез заявить о себе ему удалось весной 1962 года в розыгрыше Кубка Стэнли. Тогда Жильбер помог "Рейнджерс" выиграть четвертый матч полуфинальной серии против "Торонто Мэйпл Лифс", оформив дубль.

В 1962-63 годах форвард впервые отыграл полный сезон в НХЛ, забросив 11 шайб. В последующих двух чемпионатах он отправил в ворота соперников уже 24 и 25 шайб соответственно, выходя на лед в специальном корсете, который носил после операции.
Летом 1965 года он снова повредил спину. В феврале 1966 года ему сделали очередную операцию, и в дальнейшем у него не было проблем с позвоночником.
В чемпионатах 1967-68 и 1968-69 годов Жильбер набирал по 77 очков, а в сезоне 1970-71 впервые в карьере забросил 30 шайб. Однако прорывным для него стало первенство 1971-72 годов, в котором Жильбер, Ратель и Вик Хэдфилд стали одной из лучших троек лиги. Жильбер тогда забросил 43 шайбы, набрал 97 очков, а его звено, которое прозвали "GAG Line" (от английского Goal A Game - по голу за игру), помогло "Рейнджерс" пробиться в финал Кубка Стэнли. Но Ратель не сумел полностью восстановиться после перелома голеностопа, и "Нью-Йорк" проиграл финальную серию "Бостон Брюинз" со счетом 2-4.
Жильбер результативно играл вплоть до сезона 1976-77 годов, в котором он записал на свой счет 75 (27+48) очков в 77 встречах. Однако "Рейнджерс" к тому времени уже перестали считаться претендентами на чемпионский титул и после не самого удачного старта нового сезона 36-летний нападающий в ноябре 1977 года объявил о завершении карьеры.
"Клуб "Рейнджерс" скорбит о потере настоящей легенды "Нью-Йорка", - сказал генеральный менеджер "Рейнджерс" Крис Друри. - Выдающийся талант и любовь к жизни позволили ему стать олицетворением нашего города, сделали его любимцем болельщиков не только хоккея, но и других видов спорта. Я всегда болел за "Рейнджерс", и одним из первых игроков команды, о котором я узнал в детстве, был Род Жильбер. Его фамилия стала синонимом "Рейнджерс". Для меня было честью познакомиться с Родом лично. Его страсть и верность команде навсегда останутся для меня источником вдохновения".

Жильбер стал первым игроком "Рейнджерс", чей номер был выведен клубом из обращения: 14 октября 1979 года вымпел с его фамилией был поднят под своды легендарной арены Madison Square Garden. А через три года ветерана ввели в Зал хоккейной славы.
"Род Жильбер оставил глубокий след в истории Национальной хоккейной лиги и "Нью-Йорк Рейнджерс" за последние 62 года, как на льду, так и вне площадки, - сказал комиссионер лиги Гэри Беттмэн. - Его боготворили партнеры, уважали соперники и обожали болельщики "Рейнджерс". В НХЛ он провел 18 сезонов и, выступая только за "Рейнджерс", сумел стать одним из величайших нападающих своей эпохи, игрой которого ежедневно восхищались все любители хоккея. Вклад Рода в развитие нашего вида спорта был оценен самым высоким образом: в 1982 году его ввели в Зал хоккейной славы. Но и после завершения карьеры игрока Род оказывал не меньшее влияние на игру в течение 32 лет, став одним из лучших представителей лиги за всю ее 104-летнюю историю. Он очень много времени уделял разным благотворительным проектам и всегда был готов общаться с любителями хоккея не только в Нью-Йорке, но и по всей лиге. Его жизнь и поступки восхищают и вдохновляют".