Сможет ли "Колорадо" повторить успех 2001 года?

Сегодня большой день в НХЛ! Во-первых, завершился регулярный чемпионат. Во-вторых, стали известны все пары плей-офф. В-третьих, "Колорадо Эвеланш" завоевал Президентский кубок как клуб, который оказался выше всех в регулярном первенстве. Это дает преимущество своего льда во всех сериях плей-офф, ну и вообще это вопрос престижа.

Столько же очков, как и "Колорадо" (82), набрал "Вегас". Но при равном проценте (73,2%) выше стоят "Эвеланш" по показателю побед в основное время (35 против 30). Таким образом, "Колорадо" в первом раунде Кубка Стэнли сыграет с "Сент-Луисом", а "Вегас" с "Миннесотой". В других парах встретятся "Каролина" - "Нэшвилл", "Флорида" - "Тампа-Бэй", "Торонто" - "Монреаль", "Эдмонтон" - "Виннипег", "Питтсбург" - "Айлендерс", "Вашингтон" - "Бостон".
Чтобы выиграть Президентский кубок, "Колорадо" был должен обыграть "Лос-Анджелес". И с этой миссией игроки "Эвеланш" успешно справились, хотя в запасе у них остались Нэйтан Маккиннон, Брэндон Саад, Деван Дубник и еще трое игроков. Интрига жила только в первом периоде, когда счет открыл защитник "Кингз" Шон Уокер. Но во втором периоде "Колорадо" забросил пять шайб, и всё стало понятно.
"Когда ты неудачно проводишь первый период, это расстраивает, - сказал форвард Тайсон Джост. - Но потом ты возвращаешься в раздевалку и говоришь сам себе: "Черт возьми, что мы должны сделать, чтобы исправить ситуацию?" Наша команда придерживалась своей игры. И вот мы забросили одну шайбу. Соперник чуть пошатнулся, а мы забили второй гол, третий… Сумели методично развить свое преимущество. Наша команда проделала огромную работу, чтобы уметь вот так расшатывать соперника в важные моменты матчей".
Смотри также: [Обладатели Президентского кубка]
Да, "Колорадо" выиграл второй период у "Лос-Анджелеса" по броскам со счетом 18-10. Хотя и в первом периоде в этом смысле всё было здорово (12-4), но шайба просто не шла в ворота.
"Это очень хорошее чувство, - сказал форвард "Колорадо" Микко Рантанен о выигранном Президентском кубке. - Мы достигли первой цели, которую ставили перед собой в этом году. Мы получили преимущество своего льда на весь плей-офф. Так что здесь можно поставить галочку. Все знают, какой должна быть следующая галочка, и мы приступаем к работе над этим. Я верю в наш коллектив. Наша цель - пройти весь кубковый путь, от начала до самого конца".
Впечатляет работа главного тренера Джареда Беднара. Он возглавил "Колорадо" в сезоне 2016-17, когда команда заняла последнее место в лиге (48 очков). Но это позволило выбрать на драфте защитника Кейла Макара. Руководство "Эвеланш" оставило Беднара на посту, и вот 2018 год - команда стала восьмой на Западе (95 очков), вылетев в первом раунде от "Нэшвилла" (2-4).
2019 год - снова восьмое место на Западе (90 очков), но теперь "Колорадо" в плей-офф проходит "Калгари" (4-1), а во втором раунде едва не цепляет "Сан-Хосе" (3-4). 2020 год - второе место на Западе (92 очка), а в плей-офф - снова второй раунд. Победа над "Аризоной" (4-1), но поражение от "Далласа" (3-4), причем уже "Колорадо" считается фаворитом, однако в самый важный момент "Эвеланш" накрывает лавина травм.
Видно, как в "Колорадо" идет поступательная работа, и команда прибавляет с каждым сезоном. Это не случайный Президентский кубок. Целенаправленно и планомерно "Эвеланш" стали лучшими в регулярном чемпионате. Осталось подтвердить свой статус в плей-офф, причем тут напрашивается аналогия с 2001 годом. Уже 20 лет назад "Колорадо" с главным тренером Бобом Хартли завоевал сначала Президентский кубок, а потом и выиграл Кубок Стэнли.
"Мне нравится, как мы закончили регулярный сезон, - сказал Беднар. - Мне нравится, как парни усваивают задание, исполняют разные роли, делают это каждый вечер. Несколько матчей в чемпионате складывались плохо для нас, но мы их выиграли. И мы побеждали в тех матчах, когда играли хорошо. У нас часто находились совершенно разные ребята, которые могли решить судьбу игры".

Подъему "Колорадо" на вершину турнирной таблицы способствовала серия из 15 матчей, которая длилась с 10 марта по 5 апреля (13-0-2), и команда набрала 28 очков из 30 возможных, ни разу не уступив в основное время. А завершен был регулярный чемпионат победной серией из пяти матчей и еще одной впечатляющей серией, когда у себя дома в 17 матчах подряд (с 10 марта по 13 мая) денверцы тоже стабильно собирали баллы (16-0-1), взяв 35 из 36 возможных очков. Это самая продолжительная домашняя серия в истории. И это хороший знак, если учесть, что каждую серию плей-офф "Эвеланш" будут начинать дома.
Президентский кубок был учрежден НХЛ в сезоне 1985-86. С тех пор "Колорадо" стал лишь пятым клубом в истории лиги, кому удавалось выигрывать этот приз три и более раз. Также в эту компанию входят "Бостон", "Вашингтон", "Нью-Йорк Рейнджерс" (по три), а также "Детройт" (шесть раз).
"Да, замечательно, и это крутое чувство, когда ты выигрываешь Президентский кубок, - сказал Джост, который сделал дубль и выходил как центр в тройке с Рантаненом и Габриэлем Ландескогом, пока Маккиннон пропускал второй матч подряд из-за травмы нижней части тела. - В первую очередь, мы к этому шли весь долгий год. Это была цель, которую мы поставили перед собой еще на тренировочных сборах. У нас в "Колорадо" собрались потрясающие ребята, мы отлично провели регулярный чемпионат. Но впереди нас ждет много интересного, и я могу назвать это захватывающим приключением. Я был рад внести свой вклад в общее дело, и не могу дождаться, когда стартует плей-офф".
А он для "Колорадо" стартует уже в понедельник, когда начнется серия против одного из самых принципиальных соперников - "Сент-Луиса". И не нужно уточнять, где состоится этот матч. Мы знаем, кто тут выиграл Президентский кубок.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.