Кросби становился лучшим бомбардиром НХЛ в сезонах 2006-07 и 2013-14 годов (120 и 104 очка соответственно), лидировал по заброшенным шайбам в регулярных чемпионатах 2009-10 и 2016-17 годов (51, 44), награждался призом Харта (самый ценный игрок сезона) в 2007 и 2014 годах. Овечкин девять раз становился лучшим снайпером сезона, что является рекордом НХЛ, один раз возглавил список самых
результативных игроков чемпионата (сезон 2007-08, 112 очков), был признан лучшим новичком лиги (приз Колдера) в 2006 году, трижды награждался призом Харта (2008, 2009 и 2013 годы).
"Их достижения во многом похожи, - говорит комментатор телеканала ESPN+ и бывший нападающий НХЛ Рэй Ферраро. - Сколько человек могут сказать, что они по себе знают, что значит быть лидером команды в течение всей карьеры? Сколько человек действительно знают, что это такое?"
Кросби и Овечкин будут в центре трансляции ESPN+ в эту пятницу. Две камеры будут снимать исключительно Кросби и Овечкина в рамках рубрики "Звездный дозор".
В нынешнем сезоне Овечкин выдал рекордный для себя старт, набрав в 26 матчах 41 (20+21) очко. Кросби пропустил первые семь матчей чемпионата, восстанавливаясь после операции на запястье. Первую игру сезона он провёл 30 октября, но потом попал под COVID-протокол НХЛ и пропустил ещё пять встреч.
Вернувшись в состав во второй раз 14 ноября, он испытал на себе горечь разгромного поражения от "Кэпиталз" - 1:6. Но после этого у Кросби все идёт по восходящей: он набрал 13 (4+9) очков в 13 играх, в том числе 11 (3+8) в рамках продолжающейся результативной серии из шести матчей.
"Очевидно, что они видят в друг друге соперника, - говорит Ферраро. - Но я не сомневаюсь, что после всех этих лет и матчей у них появилось огромное уважение к тому, чего они добились".
Это уважение проявилось, когда Кросби во время общения с журналистами в рамках проекта NHL Player Media Tour в сентябре этого года сказал, что болеет за Овечкина в его погоне за рекордом Уэйна Гретцки (894 заброшенные шайбы).
"Я играю против него уже 17 лет и знаю, насколько он стабилен. Я понимаю, как тяжело начинать играть, когда от тебя так многого ждут, когда ты ощущаешь огромное давление, став первым номером драфта. А он превзошёл ожидания, сделал намного больше, - сказал Кросби. - Сейчас у него появился шанс, и в его положении, с учётом того, как много он сделал для хоккея за эти годы, будет очень здорово, если он добьётся этого".
Овечкин заявил, что такие слова Кросби "очень много значат", и что он болел бы за него, окажись Кросби на его месте.
"Конечно, в первые годы была борьба, - сказал Овечкин. - Я - русский. Он - канадец. Был языковой барьер. Но сейчас мы повзрослели и ценим, что сделали для лиги"
Так что нет ничего удивительного, что они время от времени переписываются. По словам Кросби, они сначала общались преимущественно по вопросам, связанным с деятельностью профсоюза игроков НХЛ, но постепенно круг интересов расширился.
"Трудно выделить что-то конкретное, - сказал Кросби. - Мы можем просто поздравить друг друга или спросить, что ты думаешь о том или об этом. Или написать: "Ты это видел?"
Знакомства друг с другом и переписки недостаточно для того, чтобы называть Кросби и Овечкина друзьями. Возможно, они ими станут после завершения карьеры, когда перестанут становиться на пути друг друга к очередной победе в розыгрыше Кубка Стэнли.
А пока они всё так же ждут личных встреч на льду. В эту пятницу они в 60-й раз будут играть друг против друга в регулярных чемпионатах. Статистика говорит, что они должны в очередной раз заявить о себе: в уже состоявшихся 59 матчах Кросби набрал 80 (28+52) очков, Овечкин - 58 (31+27).
"Я думаю, что так мы можем проявить наши лучшие качества. Мне кажется, что он скажет то же самое, - сказал Кросби. - В таких матчах проявляются не только наши лучшие качества, но и характер наших команд. Все по-особенному настраиваются на эти игры. В этом заключается вся прелесть выступления в НХЛ, потому что здесь есть такие матчи".
