"Он сделал несколько потрясающих сэйвов. Илья делает это весь сезон. Сорокин еще раз доказал, что он один из лучших вратарей лиги. И он играл, как топ-вратарь", - не скупился на похвалы россиянину нападающий "Айлендерс" Кейси Сизикас.
"Илья спасал не только в третьем периоде. Он помогал нам на протяжении всего матча, - сказал главный тренер Барри Тротц. - У "Ванкувера" очень динамичные игроки, их козырь - скорость. У них отличная атакующая команда, и я удивлен, что они не забивают намного больше. Если не брать в расчет первый период, "Ванкувер" был очень хорош. Мы старательно оборонялись, хорошо ломали их игру, действительно отдавались на сто процентов в защите. Но нам нужны были несколько важных сэйвов сегодня, и Илья их совершил".
В итоге Сорокин отразил 30 бросков из 33 и одержал свою 14-ю победу в сезоне.
Наибольшую угрозу воротам Ильи в этой игре оказывала новая тройка "Ванкувера" Нильс Хёгландер - Элиас Петтерссон - Василий Подколзин. Россиянин во второй игре подряд вышел в одной тройке с главной звездой клуба Петтерссоном и во второй раз не подкачал. В обоих матчах на его счету голевая передача.
Петтерссону, который начинает набирать форму после неудачного старта сезона, похоже, нравится играть с Подколзиным. "Мы все трое молоды и в какой-то степени, я бы сказал, играем в юниорский хоккей, но это то, что делает нас сильнее", - сказал шведский форвард накануне.
В игре с "Айлендерс" Подколзин провел яркий матч: ассистировал Петтерссону, пять раз попал в створ ворот и сделал четыре хита. Если их тройка разыграется и закрепится, российского новичка ждет отличная вторая половина сезона.
Ну а Сорокин уже проводит шикарный сезон: он в топ-10 в лиге по главным вратарским показателям среди всех вратарей лиги, сыгравших в этом сезоне хотя бы 15 матчей - по проценту отраженных бросков (92,4%) и по среднему количеству пропущенных шайб за игру (2,34). Можно сказать, что Сорокин в этом сезоне вошел во вратарскую элиту НХЛ.
Но в последнее время ему приходится тяжелее, чем раньше, из-за конкуренции с Семеном Варламовым. Российский ветеран пропустил старт сезона из-за травмы, затем какое-то время втягивался в сезон. Но после рождественской паузы Семен нашел свою игру и снова уверен в себе.
После Рождества у Сорокина и Варламова довольно схожая статистика. Варламов лучше отражает броски (93,6% против 91,9% у Сорокина). Но пропускает больше шайб - 2,02 против 1,85. Варламов выходил на лед шесть раз, Сорокин - восемь.
Барри Тротц недавно прямо сказал, что изменил подход к ротации вратарей. "Склоняюсь к тому, чтобы выпускать на игру того, кто "горячее". Думаю, во второй половине чемпионата это будет нашим приоритетом". И теперь Сорокину нельзя допускать ошибок - в любой момент он может упустить роль первого вратаря "Айлендерс".
Пока подход Тротца идет команде на пользу. Нью-йоркцы стали больше побеждать, а игроки сами признают, что они чувствуют уверенность, когда знают, что оба вратаря могут выручить.
"Очень важно иметь двух вратарей, с которыми ты имеешь хороший шанс на победу. И кто бы ни играл в воротах, Илья или Варли, мы знаем, что на них можно положиться", - сказал после матча с "Ванкувером" Кейси Сизикас.
Матч с "Ванкувером" открыл для "Айлендерс" сложнейшее выездное турне. Команда уже отправилась в Эдмонтон, где в пятницу ее проверит на прочность Макдэвид и компания. А уже на следующий день - новая игра в Канаде с "Калгари". И можно с уверенностью сказать, что Сорокин и Варламов поделят между собой эти матчи.
