Сорокин стал главным героем серии с "Питтсбургом"

"Айлендерс" впервые с 1993 года выиграли серию плей-офф в родном Nassau Coliseum, оставив в матче №6 не у дел "Питтсбург" (5:3). Возможно, главным героем этого противостояния первого раунда со стороны "Островитян" стал вратарь Илья Сорокин, сделавший в среду 34 сэйва.

Когда голкипер пропускает три шайбы, это нечасто ведет к комплиментам. Однако в среду вышло иначе. Обозреватель NBSCN Кейт Джонс еще во втором перерыве (Сорокин уже к тому моменту пропустил три шайбы) не удержался и похвалил вратаря, хотя разговор уже пошел на другую тему.

"Да, кстати! Сорокин выглядит просто потрясающе, - вставил Джонс в рассуждения своих коллег про "Питтсбург". - Понятно, что он пропустил три, но сколько сэйвов сделал! Особенно в концовке второго периода, когда "Пингвинз" уже пошли ва-банк".
Перечислять все спасения Ильи слишком долго, но пару ключевых стоит отметить. В середине первого периода, когда соперник уже вел 2:1, Сорокин не дал игре выйти из-под контроля, парировав щитком хлесткий бросок Джареда Макканна. А за 6:46 до второго перерыва он остановил выход "один на один" Евгения Малкина, который пытался отправить шайбу ему в "домик".
"Это был важнейший сэйв. Было видно, что после него ребята успокоились и заиграли строже", - отметил после игры главный тренер "Айлендерс" Барри Тротц.
Сорокина сложно винить в пропущенных голах. Джефф Картер забивал, по сути, выкатившись "один на один", Джейк Гюнтцель - после рикошета от защитника "Айлендерс". А Джейсон Закер, находясь перед воротами, так ловко и своевременно подставил клюшку под бросок партнера, что не спас бы ни один вратарь мира.
Девять тысяч болельщиков, пришедших в этот вечер во дворец, отметили выступление 25-летнего российского вратаря скандированием "И-лья!" и "Со-рокин!, а фанаты на форумах охотно использовали игру слов "So Rocking!" (Так здорово!), описывая его перформанс в серии против "Пингвинз".
Барри Тротц после шестой игры отмечал прежде всего командные усилия, продвигая свою привычную философию, но мы помним, что и он после пятой игры (3:2 ОТ) не мог не высказаться про Сорокина, который сделал 48 сэйвов.

"Потрясающе? Великолепно? Ребята, писать - это ваша работа, вы уже подберите нужные эпитеты, а я под ними подпишусь. Они все будут заслужены", - отшутился тренер, когда его попросили описать игру Ильи.
"Питтсбург" даже при счете 2-2 в серии считался ее фаворитом у букмекеров. А уж до начала - тем более. В опросе среди авторов англоязычного NHL.com десять человек поставили на "Пингвинз" и только шесть - на "Айлендерс". А в опросе нескольких десятков журналистов The Athletic в среднем лишь один из шести (16,7%) отдавал предпочтение "Островитянам". Более того, 47,6% и вовсе видели "Питтсбург" итоговым триумфатором дивизиона Восток MassMutual.
Но "Айлендерс" все эти расклады были малоинтересны. У них было свое мнение насчет того, кто будет играть во втором раунде.
Если мы посмотрим на статистику серии, то "Питтсбург" существенно превзошел ньюйоркцев по попыткам бросков (411-306) и по броскам фактическим (231-188). И хотя тут нельзя не отдать должное оборонительной структуре команды Барри Тротца, важнейшим, возможно, фактором победы стала блестящая игра Ильи Сорокина. Он отразил 150 из 159 бросков (94,3%) и выиграл все четыре матча, которые требовались для прохода во второй раунд.
А что Семен Варламов, спросите вы?
Статистика Варли (90,3% отраженных бросков), который проиграл два матча из двух, конечно, выглядит не так привлекательно, как в регулярном чемпионате. Там он, между прочим, был даже убедительнее Сорокина (92,9% против 91,8%). Но, во-первых, мы говорим всего о двух (!) кубковых матчах, лишь один из которых был откровенно неудачным. В игре №3 Семен отразил только 22 из 27 бросков, хотя в матче №2 чуть ли не в одиночку сражался против "Пингвинз", парировав 43 броска из 45. Во-вторых, первый матч плей-офф он пропустил из-за проблем со здоровьем, и у нас нет информации, прошли они окончательно или вратаря по-прежнему что-то беспокоит.
Помните, что говорил Барри Тротц перед началом плей-офф?
"Варламов был нашим номером один весь год. У него семь шатаутов, он бил клубные рекорды… - отметил наставник. - Возможно, мы не попали бы в плей-офф, если не он. Когда он полностью здоров, у меня нет вопросов, кого ставить в ворота".
Так что Варламов, у которого контракт с "Айлендерс" еще на два года, остается для них важной боевой единицей. Два поражения от "Питтсбурга" ничего тут не изменят. Мы по-прежнему часто будем видеть его в воротах, возможно, даже в нынешнем плей-офф.
При этом серия против "Питтсбурга" - это, конечно, серия Сорокина, который, похоже, без проблем перенес за океан все свои кубковые успехи в КХЛ.
Крайне интересно будет понаблюдать, как российские голкиперы будут делить ворота "Айлендерс" в серии против "Бостона".