"Я чувствую себя нормально, - признавался Сорокин накануне, оставив на голодном пайке форвардов "Аризоны" (26 сэйвов). - Как я говорил в прошлом году, чем больше ты играешь, тем увереннее себя чувствуешь. Команда мне здорово помогала, плюс удача порой была на нашей стороне".
Понятно, что Сорокин не будет критиковать партнеров, тем более после сухой победы, однако на самом деле полуфиналисты двух последних розыгрышей Кубка Стэнли все еще смотрятся не в своей тарелке. Они регулярно отдают инициативу противнику, будь то фаворит сезона "Каролина" или пока ни разу не победившая "Аризона". Показатель бросковой активности SAT%, равный 43,5%, у "Айлендерс" - пока один из худших в лиге (30-е место).
Все вышесказанное прекрасно иллюстрирует и последний матч против "Вегаса", у которого в лазарете находятся главные атакующие звезды - Марк Стоун и Макс Пачиоретти. Сорокину уже на второй минуте пришлось парировать бросок в упор Уильяма Карлссона, и хотя в первом периоде команды в целом обменивались шансами, во втором движение пошло лишь в одном направлении - на ворота "Айлендерс". Один Киган Колесар мог сделать хет-трик, но шпагаты Сорокина еще долго будут сниться ему по ночам.
Смотри также:[Русские в НХЛ: шатаут Сорокина, кризис Капризова\]
"Сорокин - настоящий трудоголик. Он постоянно над собой работает - то видишь, как он растягивается, то делает кардио, то еще что-то… - сделал комплимент рабочей этике Сорокина нападающий Мэт Барзал, автор второй шайбы "Айлендерс" в матче с "Вегасом". - Сколько раз он выручил нас сегодня или в Аризоне - я сбился со счета. Очевидно, что с каждым матчем его уверенность в себе растет, и это лишь помогает нашей команде".
В третьем периоде история продолжилась вплоть до последних секунд. Когда за полминуты до конца Сорокин подставил плечо под верный, казалось бы, бросок Джонатана Маршессо, форвард "Голден Найтс" в отчаянии даже сломал клюшку о бортик.
"В конце длинного выездного турне ты думаешь только о том, чтобы не свалиться от усталости, - пошутил Барзал. - Но в то же время это помогает развивать характер. Нужно преодолевать себя, даже если у тебя нет сил".
"Голден Найтс" остаются единственной командой в НХЛ, которая ни разу не реализовала удаление соперника. Не дал им этого сделать и Сорокин, отразивший три броска за четыре минуты в меньшинстве в первом и втором периодах.
"Ребята не жалели себя, блокируя броски, но лучший убийца штрафов - это всегда вратарь", - отдал должное Сорокину нападающий "Нью-Йорка" Жан-Габриэль Пажо.
"Во втором периоде соперник заставил нас потрудиться, но Сорокин принял вызов и несколько раз нас спас, - отметил наставник "Айлендерс" Барри Тротц. - Да и в третьем пара его сэйвов в концовке стали решающими, когда давление соперника стало максимально серьезным".
Интересно, что в прошлом сезоне у Сорокина было примерно такое же начало. Сперва несколько явно неудачных матчей, затем - два шатаута подряд - 3:0 против "Баффало" и 2:0 против "Питтсбурга". И между прочим, вслед за этим последовала серия еще из шести побед. Можно поспорить, что "Островитяне" не отказались бы от повторения и второй части этого сценария в нынешнем чемпионате.
