Сорокина не зря ждали семь лет

ЮНИОНДЭЙЛ (штат Нью-Йорк) - В среду Илья Сорокин вместе с командой отметил выход "Нью-Йорк Айлендерс" во второй раунд розыгрыша Кубка Стэнли.

Сорокин и "Айлендерс" ждали этого семь лет.
А сколько таких побед еще впереди? Сорокин, возможно, уже выиграл у Семена Варламова борьбу за место первого номера команды и может начать серию второго раунда плей-офф против "Бостон Брюинз". Она начинается в субботу (в воскресенье, 03:00 мск) в Бостоне.
25-летний голкипер был выбран "Айлендерс" в третьем раунде драфта 2014 года под 78-м номером. Но ему, похоже, нравилось играть в России, где он громко заявил о себе в КХЛ. В 2019 году Сорокин в составе ЦСКА завоевал Кубок Гагарина и был признан самым ценным игроком плей-офф, выиграв 16 матчей и проиграв четыре. В среднем за встречу он пропускал 1,2 шайбы (КН) и парировал 95,6% бросков (ОБ), пять раз сыграв на ноль. Ему принадлежит рекорд КХЛ по количеству сухих матчей в плей-офф - 16.

В июле прошлого года Сорокин наконец-то согласился на переезд в Северную Америку и теперь блистает в плей-офф НХЛ.
В среду он одержал победу над "Питтсбург Пингвинз" со счетом 5:3 в матче №6 первого раунда и стал первым вратарем в истории "Айлендерс" и десятым в НХЛ, выигравшим свои первые четыре кубковых поединка. Рекорд лиги по этому показателю принадлежит бывшему голкиперу "Бостона" Тайни Томпсону - семь побед в сезоне 1929-30 годов.
"Друзья присылали мне фотографии и сообщения от болельщиков "Айлендерс", - сказал Сорокин в январе перед стартом нынешнего сезона. - У меня есть ощущение, что я задолжал им и должен работать изо всех сил, чтобы оправдать их надежды. Это лучшая лига в мире. Все мечтают сыграть в НХЛ".
"Брюинз", занявшие третье место в Восточном дивизионе MassMutual по итогам регулярного чемпионата, станут серьезным испытанием для Сорокина. "Бостон" забросил 16 шайб в ворота "Вашингтон Кэпиталз" в пяти матчах первого раунда плей-офф, а "Кэпиталз" были посеяны вторыми в плей-офф.
Однако "Айлендерс", которые вышли в розыгрыш Кубка Стэнли с четвертого места, полностью доверяют Сорокину, отразившему в понедельник аж 48 бросков в поединке против лучшей команды Восточного дивизиона "Пингвинз". Тогда "Нью-Йорк" победил во втором овертайме со счетом 3:2. Хоккеисты "Айлендерс" надеются, что тренер Барри Тротц снова сделает ставку на набравшего ход россиянина.
В серии против "Питтсбурга" Сорокин пропустил девять шайб со 159 бросков.
"Впечатляет его собранность, отличная физическая форма, реакция, которая позволяет ему выручать команду, - сказал нападающий Jordan Eberle. - Играть здесь после России, где катки больше, совсем не просто. Тут броски идут под другим углом. Но он освоился и играет невероятно здорово".

Тротц быстро понял, почему вокруг Сорокина так много разговоров. В регулярном чемпионате он был запасным у Варламова и провел 22 матча (21 старт): 13-6-3, КН - 2,17, ОБ - 91,8%.
"Илья очень спокоен, - сказал Тортц. - Его все любят. Он один из тех ребят, с кем не бывает проблем. Я точно знаю, что все внимание он уделяет своей игре. Он смотрит на себя, другие матчи в лиге его почти не интересуют. Он очень умный парень. Часто улыбается, быстро нашел общий язык с ребятами. И он всегда расслаблен. Мне кажется, что он уверен в себе как вратарь и как человек. С ним нет проблем".
От Сорокина зависит, как долго он будет играть первым номером. В первом раунде Тротц неоднократно высоко отзывался об обоих вратарях команды, хотя Варламов быстро пропускал шайбы в матчах №№2 и 3, проиграв оба старта.
В регулярном чемпионате Варламов сыграл 19-11-4, КН - 2,04, ОБ - 92,9%, разделив первое место в лиге с Филиппом Грубауэром из "Колорадо Эвеланш" по количеству матчей на ноль (7).
Смотри также: [Сорокин стал главным героем серии с "Питтсбургом"\]
Сорокин в регулярном сезоне проиграл оба матча против "Брюинз" (0-1-1, один старт), Варламов же победил пять раз - 5-1-0.
"Он провел пару хороших матчей, - сказал Тротц, - Сезон ему удался, но давайте пока не будем торопиться с восторженными комментариями. Это надо делать спустя какое-то время. Ему предстоит серьезный экзамен".
Пока Сорокин все экзамены сдает на отлично. Он присоединился к команде в Торонто, когда она находилась в "пузыре", принимая участие в плей-офф 2020 года, где вышла во второй раунд. Вратарь быстро наладил взаимоотношения с партнерами, и в команде надеются, что это партнерство будет долгим и успешным.
"Невероятный парень, - говорит центрфорвард Casey Cizikas. - Мы видели, как он прибавлял по ходу сезона, чувствовал себя все комфортнее. У него есть характер. С ним интересно, его все любят".
И полюбят еще сильнее, если все будет развиваться в том же ключе. "Айлендерс" ждали его семь лет, и оно того стоило.
"В каждом поединке плей-офф нужно сохранять концентрацию на самом высоком уровне, всегда быть готовым на 100%, - сказал Сорокин. - Я наслаждаюсь игрой и моментом".