Секрет успешного старта "Девилз"

ТОРОНТО -Рэй Шеро вовсю крутил головой.
В среду во время гостевого матча его "Нью-Джерси Девилз" против "Торонто Мэйпл Лифс" генеральный менеджер находился в ложе для руководства и внимательно следил, как команды обменивались скоростными контратаками.

Шеро отлично понимает, какое значение имеет скорость в современной НХЛ. И после трех игр сезона 2017-18 годов он доволен скоростями, а также результатом игры "Нью-Джерси".
В среду "Девилз" обыграли "Торонто" со счетом 6:3 и остались единственной командой в Восточной конференции, не знающей поражений. Теперь в пятницу (субботу, 02:00 мск) им предстоит домашний матч против "Вашингтон Кэпиталз".
В четверг на спортивных радиостанциях Торонто вовсю обсуждали "Девилз". Говорили, что скорость и мастерство гостей стали сюрпризом для многих. Суть большинства высказываний сводилась к следующей мысли - сейчас мы не знаем имен многих игроков "Нью-Джерси", но они заставят нас запомнить их.
Шеро полностью с этим согласен.

"Я думаю, что мы стали быстрее. Это бросается в глаза, - говорит Шеро. - Тут есть о ком рассказывать. У нас есть Еспер Брэтт, Уилл Бутчер, Нико Хишир и Майлз Вуд. Эти ребята изменили игру команды. Есть и ветераны - Тэйлор Холл, Маркус Юханссон, Адам Хенрик. Все они действуют на высоких скоростях и не уступят в борьбе".
По состоянию на четверг "Девилз" занимают первое место в Восточной конференции по разнице забитых и пропущенных - плюс-10. Роль новичков в игре команды очевидна.
19-летний левый крайний Брэтт был задрафтован в шестом раунде (162-й номер) в 2016 году. Сейчас он лучший бомбардир "Нью-Джерси" с шестью (3+3) очками. 22-летний защитник Бутчер, обладатель приза Хоби Бэйкера, подписал контракт с "Девилз" 27 августа. На его счету пять голевых передач, и его постоянно выпускают на игру в большинстве. Центрфорвард Хишир, первый номер драфта 2017 года, еще не забивал, но произвел сильное впечатление на тренерский штаб своим умением читать игру как в атаке, так и в обороне.
Пять из следующих семи матчей "Девилз" проведут дома. Шеро надеется, что болельщики в Нью-Джерси по достоинству оценят талант его игроков.
Выиграв лотерею драфта в апреле, Шеро понимал, что в этом году на драфте нет хоккеистов уровня Коннора Макдэвида или Остона Мэттьюза. Но он знал, что Хишир и Нолан Патрик способны изменить лицо команды.
Сейчас Шеро говорит, что Хишир оправдал ожидания. Генеральный менеджер с удовольствием наблюдает за игрой своих подопечных.

"Молодежь необходима. С ней команда начинает играть активнее и быстрее, - сказал Шеро. - Другие начинают подстраиваться под возросший темп - тут нужно отдать должное нашим ветеранам. Нам еще надо многое сделать, но главное - начать. И я считаю, что вся команда сделала шаг вперед еще в первом выставочном матче. У нас много молодежи, а значит по ходу сезона неизбежно будут спады. Но у нас хороший потенциал, и мы можем двигаться вперед, развиваться, учиться. Все это позволяет нам с оптимизмом смотреть в будущее".
По словам тренера "Девилз" Джона Хайнса, Хишир, Бутчер и Брэтт очень ответственно подходят к своим обязанностям. Это редкое качество для новичков. Тренер не рискует, выпуская их на лед, и они приносят огромную пользу.
"У Нико потрясающие инстинкты, отличные руки, он чувствует хоккей. У него масса потрясающих качеств, - говорит Шеро. - А ему всего 18 лет. Да, Макдэвид и (центрфорвард "Баффало Сэйбрз" Джек) Айкел - настоящие суперзвезды. От нынешнего драфта с Нико и Ноланом Патриком во главе не ждали ничего особенного. Но вспомните драфт 2013 года. Вспомните Нэйтана Маккиннона, Сета Джонса и Александра Баркова. Это очень хорошие игроки. Можно ли сказать, что они такие же звезды как Макдэвид? Нет. Но как часто появляются такие таланты? То, что Нико и Нолан Патрик не обладают талантами Макдэвида, не означает, что они плохие хоккеисты. Наша команда будет расти вместе с Нико. Пока именно это и происходит".
И это хорошо для Хишира, для Шеро и для будущего "Нью-Джерси Девилз".