"В центре внимания". Валентин Зыков

Каждый четверг по ходу регулярного чемпионата 2017-18 NHL.com/ru публикует материал под рубрикой "В центре внимания", героями которой становятся выступающие в НХЛ российские хоккеисты. Мы рассказываем вам подробнее о каждом из них, вне зависимости от того, идет ли речь о многократном обладателе Кубка Стэнли или новичке, только делающем первые шаги в сильнейшей лиге мира.
В этом выпуске "В центре внимания" - нападающий "Каролины" Валентин Зыков, который становится для "Харрикейнз" все более заметной фигурой.

В январе клуб АХЛ "Шарлотт Чекерс" опросил около дюжины своих игроков, задав им один и тот же вопрос: видели ли они хоть раз лучшего снайпера лиги Валентина Зыкова улыбающимся?
Мнения одноклубников Зыкова разделились.
Зыков, разумеется, не всегда такой серьезный, как многим кажется. После победы над отлично смотрящейся в последние недели "Аризоной" его оставили для послематчевого интервью на английском прямо на арене.
"Такая поддержка всегда придает энергии, - сказал он в ответ на аплодисменты болельщиков, задержавшихся на несколько минут после окончания матча, в котором Зыков сделал дубль и был признан первой звездой. - Большое всем спасибо".
Медленно, но верно 22-летний нападающий становится все более заметной фигурой для "Каролины" и осваивается в основном составе "Харрикейнз".

Весь чемпионат клуб следил за скорострельностью Зыкова в АХЛ, где он с самого начала сезона выдвинулся в число самых забивных форвардов и до сих пор лидирует в гонке снайперов с 32 голами, опережая ближайшего преследователя на три шайбы. Фанаты "Каролины" не раз по ходу чемпионата удивлялись, почему тренерский штаб "Харрикейнз" не использует Зыкова чаще, но как бы то ни было своего шанса в марте он дождался.
Каждый матч для Зыкова в НХЛ сейчас на вес золота с точки зрения опыта игры в сильнейшей лиге мира. До марта он исчислялся всего двумя матчами, в первой из которых Зыков открыл счет голам в НХЛ, а в самом начале второго получил травму и был отправлен назад в "Шарлотт".
"У меня есть опыт двух матчей, вернее одного матча и 37 секунд (которые тот успел провести на льду во втором своем поединке. - Прим. NHL.com/ru), - улыбнулся Зыков. - Уже немного знаком с ребятами и надеюсь, что (на этот раз) будет комфортнее".
Адаптация, если та вообще потребовалась, была короткой. Уже во втором своем матче сезона 2017-18 Зыков сделал дубль, а затем стал автором победной шайбы и двух голевых передач в спаренных поединках против "Оттавы". В пяти играх на его счету 5 (3+2) очков. В семи встречах НХЛ в карьере Зыков успел забросить четыре шайбы, использовав для этого всего 16 бросков в створ - процент реализации (25%), которому позавидует любой игрок лиги.
"Стараемся играть в атаку и выполнять свою работу - забивать голы", - заметил Зыков по поводу взаимодействия с двумя другими молодыми талантами "Харрикейнз" из Финляндии: Себастьяном Ахо и Тейво Теравайненом.
"Он очень хорош у ворот, - поделился впечатлениями от игры Зыкова один из лидеров "Каролины" Джефф Скиннер в интервью клубной пресс-службе. - Он много забивал в АХЛ в этом сезоне и теперь показывает, что можешь делать это и (в НХЛ). Габаритный, физически сильный, его сложно пододвинуть у ворот. Вместе с тем, у него хорошие руки, и все вместе это создает мощную комбинацию".
"Зи (Зыков) пока смотрится отлично, - добавил другой форвард Дерек Райан. - Большой сильный игрок, который умеет завершать атаки. Он играет с двумя очень мастеровитыми финнами и комбинирует с ними умело".
Смотри также: [В плей-офф некоторые соперники удобнее других]
Защитник Роланд Маккеон, который также недавно присоединился к "Харрикейнз", отыграл с Зыковым почти весь сезон в "Шарлотт" и атакующий потенциал нападающего для него - вчерашние новости.
"Я смотрел за ним на протяжении всего сезона: на то, как он срезает углы, на этот быстрый релиз. Здорово теперь видеть все это в его исполнении и здесь", - сказал Маккеон.
Наблюдая за тем, с какой уверенностью действует Зыков в НХЛ, резонно задаться вопросом, почему его вызов в "Харрикейнз" не случился месяцем ранее, когда команда еще всерьез претендовала на место в плей-офф.
Неудачная вторая половина февраля и начало марта отделили "Каролину" от кубкового пелотона Столичного дивизиона. В 13 встречах "Харрикейнз" одержали всего четыре победы и набрали только 11 очков, несмотря на то, что десять поединков отыграли на домашнем льду. Снайперские таланты Зыкова вполне могли пригодиться именно на этом отрезке, когда "Харрикейнз" лишь эпизодически забивали больше двух шайб за игру.
Менеджмент "Каролины" уверяет, что причиной тому было два фактора: дать возможность Зыкову прогрессировать в АХЛ и заодно улучшить шансы "Чекерс" второй год подряд сыграть в плей-офф. Обе задачи можно считать выполненными, хотя текущая статистика нападающего заставляет руководство клуба чесать голову, не был ли Зыков тем куском, которого не хватило общему паззлу "Харрикейнз".
Перестановки в менеджменте "Каролины" в самом начале марта, которые явно готовились уже в феврале, также могли сыграть свою роль. Когда в клубе меняется генеральный менеджер, это вносит серьезный диссонанс в хоккейные операции.
12 марта его зачем-то вызвали из "Чекерс" на гостевой матч "Каролины" против "Рейнджерс". Зыков появился на льду на разминке, перекинулся на красной линии парой слов с форвардом "Рейнджерс" Павлом Бучневичем, однако в итоге остался в этот вечер запасным. На следующий день "Каролина" вернула его в АХЛ.

"Я просто играю в хоккей, - говорит Зыков. - Все остальное решать не мне".
Судя по нынешней реакции главного тренера Билла Питерса, тренерский штаб "Харрикейнз" не был убежден в том, что Зыков - именно то, что нужно было "Каролине" на критически важном отрезке сезона, но при этом они хотели дать форварду возможность провести минимум пять поединков подряд, чтобы посмотреть за динамикой. Пяти матчей в тот момент, когда клуб бился за одну из wild card на Востоке, у Питерса для Зыкова не было.
Изначально план заключался в том, чтобы дать форварду сыграть серию, проанализировать его готовность к НХЛ (контракт новичка Зыкова истекает этим летом, когда он станет ограниченно свободным агентом) и вернуть его обратно в АХЛ помогать "Чекерс" в плей-офф.
"Ситуация может измениться, - заметил Питерс в интервью News and Observer в понедельник. - У нас будет лучше понимание после его пятой игры и еще лучше - в концовке сезона".
Вполне возможно, что до конца чемпионата Зыкова никуда из "Каролины" не отпустят.