"Канадиенс" приобрели 36-летнего ветерана, чтобы он помог им выйти в плей-офф в этом году.
На данный момент "Монреаль" (14-8-9) занимает четвертое место в Северном дивизионе Scotia, на два очка опережая "Калгари Флэймз" и "Ванкувер Кэнакс". В розыгрыш Кубка Стэнли в этом сезоне выходят четыре сильнейшие команды из каждого дивизиона.
"Тут потрясающие возможности, и я постараюсь ими воспользоваться, - сказал Стаал. - Считаю, что у меня еще есть силы, что я могу принести пользу. В любом звене я буду делать все возможное, чтобы больше времени проводить на площадке, а не на скамейке запасных".
Стаал приехал в Монреаль из Баффало на машине в субботу. В этот же день у него начался обязательный семидневный карантин, после которого он сможет присоединиться к своей новой команде.
Хоккеист отказался от пункта в контракте о невозможности обмена, чтобы облегчить совершение сделки. "Сэйбрз" проиграли 17 матчей подряд (0-15-2) и сейчас занимают последнее место в НХЛ (6-23-4).
Важным фактором для совершения обмена Стаал называет решение Канады сократить срок карантина для игроков НХЛ с двух недель до одной. О нем в пятницу сообщило информационное агентство Canadian Press.
"14 дней - это очень много, особенно когда речь идет об обмене во время сезона, - сказал Стаал. - Сидеть и ждать две недели, а потом возвращаться на площадку, бороться за место в составе и играть заметную роль в команде … с моей точки зрения, это очень долго. Неделя - это приемлемо. В моем возрасте это шанс восстановить силы, получить преимущество".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Нынешний сезон - последний по двухлетнему контракту Стаала на $6,5 млн (среднегодовая стоимость - $3,25 млн), который он подписал с "Миннесота Уайлд" 25 февраля 2019 года. Этим летом хоккеист может получить статус неограниченно свободного агента. "Уайлд" обменяли Стаала в "Сэйбрз" 16 сентября прошлого года.
"Сейчас я живу текущим днем, - сказал ветеран. - У меня есть неделя, которую я проведу в изоляции, а затем присоединюсь к ребятам. Но все мое внимание с самого начала будет уделено команде, адаптации в ней. Посмотрим, что из этого получится. Монреаль - феноменальное место для того, чтобы играть в хоккей. Это лучшее, что может случиться в судьбе хоккеиста, и я очень рад, что у меня появился такой шанс. Это невероятное место. Надеюсь, я буду хорошо играть, у меня все будет получаться и наша команда наберет много очков. Ради этого все и делается, а я с нетерпением жду своего шанса".
Стаал был выбран "Харрикейнз" под вторым номером на драфте 2003 года. В регулярных чемпионатах НХЛ он провел 1272 игры, набрав в них 1031 (439+532) очко. Форвард защищал цвета "Сэйбрз", "Уайлд", "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Харрикейнз". В 62 кубковых поединках он записал на свой счет 51 (21+30) балл за результативность.
В нынешнем сезоне Стаал сыграл 32 матча за "Сэйбрз", заработав в них десять (3+7) очков.
Стаал уже общался с генеральным менеджером "Канадиенс" Марком Бержевеном и тренером Домиником Дюшармом.
"Я сказал им, что хочу побеждать, - рассказал Стаал. - Хочу играть, побеждать, достойно бороться, помогать команде, играя в любом звене. Сделаю все возможное".
Роль Стаала в "Канадиенс" может быть лимитирована, так как команда уже располагает тремя хорошими центрфорвардами: Филлипом Дано, Ником Сузуки и Jesperi Kotkaniemi.
"Я всегда стремлюсь к тому, чтобы моя фамилия звучала как можно чаще, потому что такой у меня характер. Хочу играть, делать все, чтобы помочь команде …, - сказал Стаал. - Но я понимаю, что ситуации бывают разные, и кто-то другой может выстрелить в какой-то определенный день. Нужно поддерживать партнеров, подставлять плечо. Я так поступал в течение всей карьеры и не собираюсь меняться".
Стаалу нравятся скорость и тактика игры "Канадиенс". Сильное впечатление на него производит оборона команды, которая строится вокруг защитников Ши Уэбера, Джеффа Питри и голкипера Кэри Прайса.
"Линия нападения сбалансирована, команда может атаковать волна за волной, - сказал Стаал. - С учетом такого количества игр и структуры нынешнего сезона командам потребуются все игроки в составе. … Думаю, что здесь достаточно хороших ребят, которые уже давно играют в лиге и понимают хоккей".
