На этой неделе Стэмкос участвовал во всех тренировках и утренних раскатках команды, готовясь к поединкам плей-офф. В 38 матчах нынешнего сезона он набрал 34 (17+17) очка и занимает первое место в команде по голам в большинстве (10).
Кучеров катается с командой почти два месяца, а в последнее время стал активнее отрабатывать игровые моменты и розыгрыш большинства. В 68 играх прошлого чемпионата он заработал 85 (33+52) очков и еще 34 (7+27) в 25 матчах плей-офф, чем помог "Тампе" завоевать Кубок Стэнли.
"Куч и я очень близки к возвращению в состав, - сказал Стэмкос. - Психологически всегда проще восстанавливаться после травмы, когда рядом с тобой есть товарищ по несчастью. Всегда есть с кем обсудить проблемы. Мы работаем вместе перед тренировками, интенсивно занимаемся до того, как нас увидят журналисты. Когда команда играет, мы находимся либо в тренажерном зале, либо проходим курс терапии. Мы очень рады, что у нас появится возможность выйти на лед в игровой ситуации. У нас довольно долго не было шанса поработать вместе на льду. Так что мы очень довольны".
"Лайтнинг" (36-14-3) делят с "Флорида Пэнтерз" второе место в Центральном дивизионе Discover. Обе команды уже гарантировали себе место в плей-офф. Дата начала розыгрыша Кубка Стэнли еще не объявлена.
Тренера "Тампы" Джона Купера спросили, что будет самым сложным для Стэмкоса и Кучерова, когда они вернутся в состав.
"Этот вопрос нужно задавать им, - ответил тренер. - С нашей стороны мы сделаем все, чтобы они были в форме, были готовы в физическом плане, знали установку на игру. Об остальном нужно спрашивать их самих".
В прошлом году Стэмкос принял участие только в одном кубковом поединке, проведя на льду всего 2:47, и этого времени ему хватило, чтобы забросить шайбу. Он отличился в первом периоде третьего матча финала Кубка Стэнли против "Даллас Старз", в котором "Лайтнинг" одержали победу - 5:3.
17 апреля Купер заявил, что травма Стэмкоса не связана с травмой мышц кора, которую центрфорвард получил в прошлом сезоне. В нынешнем чемпионате Стэмкос из-за травмы нижней части тела пропустил еще две игры (11 и 13 февраля).
Количество пропущенных Стэмкосом игр за последние пять лет достигнет сотни, если он не сыграет в оставшихся матчах регулярного чемпионата. Команда также провела без него 38 поединков плей-офф за этот период.
"Всегда обидно получать травму, - сказал хоккеист. - К сожалению, в последнее время мне часто приходится иметь дело с травмами, и это очень расстраивает. Я больше всех хочу вернуться в строй. В первые дни после травмы настроение вообще никакое, не видно даже света в конце тоннеля. Потом начинаешь вставать, двигаться, восстанавливаться. Настроение улучшается, и жизнь налаживается".
"Тампа" завершает регулярный чемпионат двумя матчами против "Флориды", которые состоятся в субботу и понедельник.
