Стэмкос: у Васи сейчас даже конкурентов нет

Хоккейная судьба Стивена Стэмкоса определенно удалась. К своему 31-летнему возрасту он познал успех во всех его аспектах: от суперснайпера и главной звезды клуба в первой половине карьеры до умудренного опытом капитана и двукратного обладателя Кубка Стэнли во второй.

В возрасте 20 и 22 лет он уверенно становился лучшим снайпером НХЛ и до сих пор остается последним, кому удалось забросить за один сезон 60 шайб. Он с достоинством перенес сложный четырехлетний промежуток с 2013-го по 2017-й, в который уместились первый в его карьере финал Кубка (проигранный "Чикаго" в 2015-м) и череда нескольких тяжелейших переломов, стоивших ему больше сотни пропущенных матчей. На протяжении всего плей-офф-2020, когда "Лайтнинг" рвались навстречу своему первому за 16 лет Кубку Стэнли, прооперированный в марте Стэмкос оставался рядом с командой и помогал ей чем мог, а в единственном матче финала с "Далласом", в котором смог выйти на лёд менее, чем на три минуты - забил важнейший гол.

Он всё еще остается элитным форвардом, который в своём последнем полном 82-матчевом сезоне забил 45 голов и набрал 98 очков. Но даже в иерархии собственного клуба из главной звезды трансформировался, пожалуй, в статус живой легенды и звезды второго плана. И связано это не столько с естественными процессами старения или утраты мастерства, сколько со взлетом новой плеяды суперзвезд в "Тампа-Бэй". На фоне которых в тень уходит даже выдающийся снайпер, забивавший не менее 43 голов за сезон пять раз в карьере.
Об этих суперзвездах, а конкретно об Андрее Василевском с Никитой Кучеровым, NHL.com/ru и побеседовал со Стэмкосом во время состоявшегося на днях в Чикаго медиа-туре.
В отношении Василевского для капитана "Молнии" даже вопрос не стоит: с точки зрения Стэмкоса россиянин вне конкуренции является сильнейшим вратарем планеты.
Смотри также: [Стэмкос верит, что "Тампа" сделает хет-трик]
"Не думаю, что ему еще осталось что доказывать в этом плане, - убежден Стэмкос. - Хотя, если вы спросите его, то он наверняка скажете, что это не так. Он хочет продолжать выигрывать "Везину", другие индивидуальные призы, выигрывать "Конн Смайт Трофи" и Кубки. Васи - исключительно целеустремленный парень, который всегда хочет быть лучшим. Думаю, это и остается для него мотивацией. Это видно по его рабочей этике. Для нас, его партнеров, совершенно очевидно, что он - лучший вратарь в мире, да и близких конкурентов у него сейчас нет. Но при этом он всё равно стремится расти дальше, так что никто из нас не удивится, если он станет еще сильнее, хоть лично я и не понимаю, возможно ли это в принципе".
За 13 собственных сезонов в НХЛ Стэмкос успел соприкоснуться с целой группой выдающихся вратарей, которые либо уже приняты в Зал славы, либо вне всяких сомнений окажутся там в недалеком будущем. Мартен Бродер, Хенрик Лундквист, Марк-Андре Флери - безусловно в их числе. В траектории, по которой движется карьера Василевского, капитан "Лайтнинг" видит много общего с ними.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Я, конечно, не играл с теми ребятами за одну команду, но предположу, что их трудовая этика была такая же, как у Васи. Есть прямая зависимость между нею и тем фактом, что они - в числе лучших представителей своей профессии. Васи - один из самых больших тружеников, которых я когда-либо видел - в подготовке, на тренировках, во всем, что он делает вне льда для поддержания кондиций. За всем этим я наблюдаю с восхищением, и поэтому не удивляюсь его успехам. Но все равно его сочетание габаритов, скорости и атлетизма не может не поражать. Легко забыть, что в его бензобаке еще полно топлива. Глядя на его достижения, невольно думаешь, что он старше, чем есть на самом деле. А на самом деле он ведь только приближается к своему пиковому возрасту. Вратари ведь часто достигают его ближе к 30, а иногда и после 30. Васи (которому в конце июля исполнилось 27 лет - прим. NHL.com/ru) еще даже не достиг пика - вот что пугает!"
Параллельно с чудо-перформансом Василевского, отыгравшего каждую минуту каждого кубкового матча обоих чемпионских сезонов, внутри "Лайтнинг" разворачивалась и другая российская драма. Никита Кучеров, пропустивший после операции на бедре весь регулярный чемпионат, вернулся в строй аккурат к старту плей-офф - и снова, во второй раз подряд, с комфортным отрывом стал лучшим бомбардиром турнира. Стэмкос до сих пор переваривает увиденное.

"Вы видели, что он вытворял в плей-офф, вернувшись на лед более или менее здоровым, - сказал Стэмкос. - Это было невероятно. О том, что он сделал, считаю, недостаточно говорят. Не сыграть за весь сезон ни единой смены, впрыгнуть на полном ходу в этот поезд на старте плей-офф, когда показывать результат сложнее всего - и все равно стать лидером турнира по очкам! Куч - особенный. Этот парень работает над собой безостановочно, всё время ищет способы стать еще лучше. На тренировках, до них и после них. Я столькому научился, играя с ним, наблюдая за тем, как он мыслит на льду, как замедляет игру. Все говорят о Макдэвидах с Маккиннонами - парнях со взрывной скоростью и сумасшедшей техникой. Куч - противоположность этих парней. Он обыгрывает всех не ускоряя, а замедляя игру. За этим так интересно наблюдать".
В хоккейном мире, наверное, уже нет человека, который бы не видел легендарную зум-конференцию Кучерова после выигрыша второго Кубка Стэнли, на которую тот заявился раздетым по пояс, уже прилично навеселе и продолжая заглатывать пиво Bud Light. Если оставить за скобками визуальный эпатаж, то в содержательной части своего монолога Никита выступил в поддержку Василевского в качестве MVP плей-офф и возмутился тем, что "Везина Трофи" присудили не ему, а Флери.
"Мне понравилась его прессуха, - улыбнулся Стэмкос. - Она произвела освежающее впечатление. Вы не обязаны соглашаться со всем, что он сказал, но это была правда, и это было то, в чем наша игра нуждается: больше ребят, говорящих искренне, от сердца. Естественно, он был на седьмом небе от счастья, заслуженно выиграв второй Кубок подряд. Я рад, что тот монолог принес ему пару хороших рекламных контрактов".