Анонс финала: "Брюинз" против "Блюз"

Есть все основания считать, что в финале Кубка Стэнли нас ждет противостояние не только равных по силе соперников, но просто двух действующих в похожем стиле команд. И "Бостон", и "Сент-Луис" по ходу плей-офф неоднократно демонстрировали умение изматывать оппонента за счет нарастающего давления в зоне атаки и агрессивного форчека.

В этом смысле чья-то коса обязательно найдет на камень, и исход главной серии года будут решать детали. Если и можно в этом противостоянии выделит фаворита, то им представляется более опытный "Бостон". Если у "Блюз" один Дэвид Перрон имеет опыт участия в финале Кубка Стэнли, то у "Брюинз" таковых шестеро, включая Патриса Бержерона, Брэда Маршана, Тори Круга, Здено Хару, Давида Крейчи и Туукку Раска.
Последний не проигрывает в плей-офф, начиная с матча №4 полуфинальной серии Востока, то есть уже семь встреч подряд. В них Раск пропускал всего лишь 1,29 шайбу в среднем за игру и отражал 96,1% бросков. Так что "Бостону" нравятся шансы Раска в очном противостоянии с Джорданом Биннингтоном, несмотря на то, что первый номер "Сент-Луиса" стал одним из главных открытий в НХЛ за последние шесть месяцев.
[Все материалы о серии "Бостон" - "Сент-Луис"]
"Сент-Луису" в свою очередь нравится то, что "Бостон" уже десятый день находится без соревновательной практики. По ходу нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли мы неоднократно видели стремительное падение коллективов, посидевших без дела после быстрых побед в предыдущей серии. Так, в частности, случилось с "Айлендерс", а затем с "Харрикейнз". "Коламбус" тоже проиграл после разгрома "Тампы" в первом раунде, но его падение стремительным не назовешь - "Блю Джекетс" продержались против "Бостона" шесть матчей.
Ради поддержания игрового тонуса "Брюинз" уже провели в четверг двусторонку, на которую, между прочим, продали полный стадион. Хотя это "Сент-Луис", кто впервые за 49 лет пробился в финал Кубка Стэнли, по энтузиазму фанатов "Бостона" видно, что финал для города уже начался.
В плане собственного простоя "Брюинз" однозначно на руку, что в матче №1 в понедельник какое-то время у обеих команд все же уйдет на разведку. Это крайне типично для финалов Кубка Стэнли, где встречаются команды из разных конференций, которые крайне редко играли друг против друга по ходу чемпионата. Вот и нынешним финалистам понадобится немного времени, чтобы "прикинуться", ведь в последний раз "Блюз" играли с "Бостоном" в конце февраля - еще до того, как составы обоих клубов приобрели окончательный вид после дедлайна обменов.

Как они встретились
Нагрузка "Бостона" в этом розыгрыше шла по нисходящей. Пережив серьезный стресс в семиматчевой серии с "Торонто" и уже в первом раунде преодолев настоящие трудности, "Брюинз" в дальнейшем предстали максимально уверенным в себе коллективом. Рассеяв магию Сергея Бобровского, команда сравняла счет в серии против "Блю Джекетс"в матче №4, после чего не проигрывала вовсе. За тремя подряд победами над "Коламбусом" последовали четыре победы над "Каролиной" в финале Востока.
"Блюз" потратили по дороге к финалу на два матча больше. В первом раунде команда преодолела сопротивление "Виннипега" в шести поединках, а затем сыграла настоящий триллер из семи встреч с "Далласом". Все признаки триллера были налицо и в финале Запада с "Сан-Хосе" (достаточно вспомнить гол "Шаркс" в овертайме матча №3), однако в какой-то момент по ходу серии потерявший из-за травм нескольких ключевых игроков претендент надломился и уступил дорогу "Блюз" в шести встречах.
Козыри
Обе команды имеют все основания считать своими лучшими игроками первых номеров. Раск в целом по ходу плей-офф демонстрирует игру мирового класса (1,84 шайбы, 94,2% бросков) и деморализует оппонентов своими сэйвами в решающие моменты встречи. Биннингтон (2,36 шайбы, 91,4% бросков) стал символом невероятного превращения "Блюз" из худшей команды НХЛ к Новому году в - потенциально - лучшую.
Другим явным козырем обоих клубов является эффективность действий всех четырех звеньев. У "Брюинз" явно выделяется тройка Патриса Бержерона с Брэдом Маршаном и Давидом Пастрняком на флангах. У "Блюз" главным оружием видится звено Брэйдена Шенна, где основная опасность исходит от Джейдена Шварца и Владимира Тарасенко, настрелявших 20 голов на двоих по ходу этого розыгрыша. Отдельно следует упомянуть дуэль четвертых звеньев, которые длинными отрезками доминировали над соперниками в финалах конференций. Российский форвард "Сент-Луиса" Иван Барбашев лично приложил к этому руку.

Зоны роста
Практически не существуют у "Бостона", у которого по ходу серии с "Каролиной" не было слабых мест вообще. Однако команду несколько тревожат последствия травмы капитана Здено Хары, из-за которой защитник пропустил четвертую встречу с "Каролиной". Даже в 42 года Хара остается столпом обороны "Брюинз", а его отсутствие было ощутимо даже в той победной встрече. "Бостон" надеется, что Хара полностью поправится к финалу, который рискует затянуться.
Цифры Биннингтона кажутся скромными на фоне чудес Раска, но требовать большего от своего голкипера-дебютанта "Блюз" не вправе. Зато они имеют все основания ждать прогресса от собственных спецбригад. По ходу плей-офф "Сент-Луис" идет на девятом месте среди участников Кубка Стэнли по реализации большинства (19,4% против 34% у "Бостона", идущего на первом месте) и "убивает" лишь 78% удалений (11-е место против 86,3% у "Брюинз").

X-фактор
Имя ведущего центрфорварда "Бостона" не мелькает в списке лучших бомбардиров Кубка Стэнли, однако именно от его действий полностью зависит, на ходу ли самое опасное на сегодняшний день звено НХЛ, где Маршан (18 очков), Пастрняк (15) и Бержерон (13) на троих набрали 46 баллов. Бержерон блестяще смотрится во всех ситуациях, включая большинство и меньшинство. Его SAT-показатель в равных составах равен 56,85%. "Бостон" значительно сильнее, когда Бержерон на льду, чем наоборот.
Сейсмическая активность вулкана Тарасенко после затишья в начале календарного месяца не предвещает "Бостону" ничего хорошего. После пяти матчей без голов, которые пришлись на концовку серии с "Далласом" и начало противостояния с "Шаркс", на счету российского форварда серия из шести результативных матчей подряд. Тарасенко второй после Шварца бомбардир "Сент-Луиса" (и четвертый в лиге), лидирует в команде по количеству баллов в большинстве (семь), в его пользу также говорит и продвинутая статистика. Тарасенко по силам решить исход финала в пользу своей команды. Более того, от него этого ждут.
Смотри также: [Прогнозы авторов на финал Кубка Стэнли]
"Бостон" победит, если:
Раск продолжит начатое в предыдущих сериях, а спецбригады "Бостона" вдруг не просядут в противоборстве с более слабыми на бумаге спецбригадами "Сент-Луиса". "Пять на пять" "Брюинз" не боятся никого - так, в финале конференции сразу семь разных игроков забивали в полных составах.
"Сент-Луис" победит, если:
Лишит соперника преимущества в счете. По ходу всего финала Востока "Бостон" уступал в счете менее одного периода чистого игрового времени и, напротив, "Блюз" одержали девять побед в тех десяти встречах, в которых открывали счет в течение первых шести минут. Тот, кто лидирует, получает большое моральное превосходство и заставляет соперника терять массу энергии, а вместе с ней - уверенность в себе. "Блюз" для победы обязаны заставить "Бостон" нервничать и ошибаться.