Но он сыграл 103 матча: 79 в регулярном сезоне и 24 в плей-офф, больше чем когда-либо. И теперь, наконец, все было кончено. Он сказал, что был рад, потому что мог отправиться домой и на какое-то время забыть о тренировках.
Он стоял на льду вместе с защитником Дмитрием Орловым и кто-то его спросил: "Вы понимаете, что мы выиграли Кубок Стэнли?". Он веселился в раздевалке и в отеле, но продолжал себя спрашивать: "Мы точно выиграли Кубок Стэнли?"
"Это чувство, - сказал он. - Я не понимал, взаправду ли все происходит".
Наконец, 15 августа Кузнецов привез Кубок Стэнли в Челябинск, где более двух часов фотографировался с болельщиками на ледовой арене "Трактор", а потом поднял над головой Кубок перед игрой Континентальной хоккейной лиги.
"Когда Кубок приехал в мой родной город, тогда я впервые осознал случившееся, - сказал Кузнецов. - В тот день я понял, что Кубок Стэнли для меня очень важен. Как и для всей организации, и ребят. Тот день стал особенным для моих родителей, жены, моего ребенка и всех остальных. И я ими так горжусь, потому что они гордились мной. Пять лет назад, когда я уезжал из КХЛ в НХЛ, они верили в меня. Что однажды я привезу Кубок Стэнли в Россию. И они продолжают в меня верить".
Смотри также: [День Кузнецова с Кубком\]
Теперь Кузнецов хочет сделать это снова.
В личном плане 26-летний Кузнецов хочет остаться на том же уровне, что и в прошлом сезоне, но улучшить игру на вбрасываниях (45,1% в карьере) и играть в меньшинстве при новом тренере Тодде Рирдене. В прошлом чемпионате при Барри Тротце он в общей сложности сыграл в меньшинстве 4 минуты и 35 секунд.
"Для меня самое главное - ничего не потерять, - сказал он. - Я хочу играть стабильно. Конечно, я хочу прибавить на вбрасываниях. Если меня поставят в меньшинство, то много времени и шансов у меня не будет. У меня будет два, может три шанса, которыми надо сразу воспользоваться. Я должен делать все, как скажет тренер. Если нет, то играть в меньшинстве я не буду".
"Почему я хочу играть в меньшинстве? Потому что так смогу участвовать в игре постоянно. А то иногда приходится сидеть на лавке минут по пять. А так - меньшинство, большинство - и ты всегда в игре. Мне это нужно".
С командной точки зрения Кузнецов хочет, чтобы "Кэпиталз" поверили в Рирдена так, как поверили в Тротца в плей-офф. Он сказал, что часто разговаривал с Рирденом. И ему нравится, как тренер воспринимает игру.
