У тренеров "Далласа" наверняка не было сомнений, кого ставить на первый после 11-дневной паузы матч команды в регулярном чемпионате. Дело в том, что Бишоп за всю свою карьеру ни разу не проиграл "Баффало" в основное время, одержав 10 побед в 11 матчах. Традиция не была нарушена, даже несмотря на отчаянное желание "Сэйбрз" развить успех после победы накануне над "Коламбусом" (5:4). В последнем периоде хоккеисты "Баффало" заставили Бишопа сделать аж 14 сэйвов и один раз даже сумели его пробить. Но только с нарушением правил.
"Уж не знаю, что в "Баффало" такого особенного, давайте лучше не будем об этом говорить, чтобы не сглазить, - пошутил по окончании матча Бишоп. - Надеюсь, мы сможем перенести позитивное настроение после этой игры на следующие".
Громадный и громогласный
В ближайшие дни, кстати, "Звездам" предстоит встретиться с "Миннесотой" (1 февраля) и по два раза с "Нэшвиллом" (2 и 7 февраля) и "Аризоной" (4 и 9 февраля). Все - прямые конкуренты в борьбе за кубковое место от Западной конференции. "Даллас" пока занимает седьмое место и его положение не назовешь твердым: "Колорадо", "Ванкувер", "Анахайм", "Аризона", "Эдмонтон" и "Сент-Луис" - все находятся в пределах пяти очков. Так что Бишопу нужно в очередной раз сказать свое веское слово, чтобы "Звезды" не выпали из этой упорной гонки.
Впрочем, громадный (201 см, 98 кг) и громогласный Бишоп во всех смыслах пользуется весом в раздевалке "Далласа" с самого первого дня его появления в клубе.
Смотри также: [В поле зрения Худобин\]
"Бена уже через две недели после прихода в команду можно было назвать одним из наших лидеров, - описывал впечатления от Бишопа генеральный менеджер "Старз" Джим Нилл. - Его голос всегда слышен - как в раздевалке, так и на площадке. Он, например, постоянно подсказывает защитникам, есть ли у них кто "на спине", когда они возвращаются за шайбой, или нет. Обычно наши вратари не были такими общительными, хотя это очень помогает полевым игрокам".
Нилл также отметил, что по игре клюшкой Бишоп входит в число лучших голкиперов лиги. "Благодаря его активной игре мы организуем больше контратак, а соперники уже не так успешны в прессинге против нас", - нахваливает вратаря генеральный менеджер.
Статистический парадокс
Как верно заметил после игры 30 января капитан "Баффало" Джек Айкел: "В это время года, если ты борешься за плей-офф, не существует такого понятия, как моральная победа. Важно лишь одно - завоевал ты два очка или нет".
Бишоп и его сменщик Худобин способны приносить эти очки "Далласу", даже когда нападение работает почти вхолостую.
Хотите парадокс? В прошлом году "Даллас" позволил соперникам создать минимальное количество опасных моментов при игре "пять на пять" среди всех команд НХЛ - всего 583, согласно NaturalStatTrick.com. Это 7,1 момента в среднем за игру. Теперь это число выросло до 8,2 (седьмое место в лиге). Но что стало со статистикой Бишопа? Правильно, она улучшилась. Он теперь пропускает 2,29 гола за игру вместо 2,49 и отражает не 91,6% бросков, а 92,4%. Это, к слову, всего на два пункта хуже, чем в рекордном для него сезоне 2015-16, когда он был назван финалистом в споре за "Везина Трофи".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"В прошлом году мы играли в другой хоккей. Он был более ориентирован на оборону, потому что именно она была приоритетом Кена Хичкока. Соперники почти не получали шансов около наших ворот, - говорит Бишоп. - У Монти (Джима Монтгомери) - другой подход, более атакующий. Плюсы и минусы есть и там, и там, однако мне, как вратарю, хочется все время быть в игре".
В этих словах, возможно, скрывается объяснение статическому парадоксу, который мы упомянули. Проблема в другом: "атакующий подход" Монтгомери пока не слишком работает. В прошлом году "Старз" забрасывали 2,82 шайбы за игру в среднем. В этом - всего 2,54. Это лишь 29-й результат в лиге. Попасть в плей-офф с таким беззубым нападением - задача малореальная. Почти чудо. Чтобы оно случилось, нужно, чтобы голкипер стоял на голове и показывал 110% своих возможностей практически в каждом матче.
И вы знаете, что? Вратари "Далласа" именно это и делают.
