"Тампа" впервые с 2015 года вышла в финал и решила дотронуться до трофея Принца Уэльского, который вручается за победу в Восточной конференции. В 2015 году после победы над "Рейнджерс" Steven Stamkos не стал его трогать, и "Лайтнинг" в финале проиграли "Чикаго".
"В прошлый раз для нас это не сработало, так что сомнений никаких не было", - сказал Хедман, принявший приз на правах ассистента капитана. При этом капитан Стивен Стэмкос тоже вышел на лед для совместной фотографии. Может быть, мы еще увидим его в финале?
Российский фактор: Кучеров провел на льду 28:22, а его передача стала 20-й в плей-офф. За последние 25 лет только четыре игрока чаще ассистировали партнерам в кубковых матчах: Jonathan Toews (22 в 2010-м), Evgeni Malkin (22 в 2009-м), Anze Kopitar (21 в 2014-м) и Sidney Crosby (21 в 2008-м). Сергачев провел на льду 25:10 и отметился двумя бросками по воротам и тремя силовыми приемами. Василевский закончил серию с 93,3% сэйвов (151 отраженный бросок из 165). Варламов за шесть матчей финала конференции справился с 92,1% бросков (16 пропущенных шайб с 203 бросков).
Главные выводы по итогам матча:
1) Хедман делает заявку на "Конн Смайт Трофи"
Если перед началом финала конференции главными претендентами на звание самого ценного игрока плей-офф от "Тампы" были Брэйден Пойнт и Андрей Василевский, то сейчас в лидеры вырвался Виктор Хедман, выведший свою игру на новый уровень. Шведский защитник не только великолепно управлялся с оборонительными обязанностями, но и был грозной силой в атаке. Он отметился голами в четырех матчах, а всего набрал 6 (4+2) очков. Учитывая, что Хедман также забивал в последних двух матчах серии с "Бостоном", в том числе в овертайме решающего шестого поединка, о его игре сейчас можно говорить исключительно в восхищенных тонах.
2) Хватит ли у "Тампы" сил на финал?
В этом плей-офф "Лайтнинг" сыграли в овертаймах уже 185 минут и 17 секунд, установив абсолютный рекорд НХЛ. Прежним рекордом были 175:10 в исполнении "Нью-Джерси" в 1994 году. Все три серии "Тампа" завершала в овертайме, а теперь еще и будет встречаться с соперником, который последний матч провел в понедельник и имел четыре полноценных дня на отдых. Хватит ли сил?
"Меня это совсем не беспокоит, - сказал Хедман. - Перед началом плей-офф у нас было четыре месяца на отдых. Энергии у нас еще полно. Мы очень рады. Сейчас не время думать о своем самочувствии. Сейчас время идти за целью".
3) "Айлендерс" заслужили уважение
Так далеко "Нью-Йорк" не доходил с 1984 года, когда подошла к концу великая династия "Айлендерс". У этой команды блестящий тренер. Нападение команды в плей-офф сделало большой шаг вперед. В следующем сезоне еще сильнее станет вратарская линия, потому что к команде присоединится Илья Сорокин. У "Айлендерс" блестящее будущее, и в ближайшие годы они еще пошумят.
"Этот год всем показал, как высоко мы подняли планку, - сказал защитник Scott Mayfield. - У нас прекрасные тренеры и владельцы, и в последние пару лет мы показали, на что способны. Сейчас нам очень больно, но в целом мы движемся в правильном направлении".
"Гордость, характер, несгибаемость, - описал главные качества "Айлендерс" Anders Lee. - У нас сложился особый коллектив. До последней минуты мы верили друг в друга, в то, что делаем и в свой путь".