Три вопроса: "Тампа-Бэй Лайтнинг"

Перед стартом нового сезона, который должен начаться 13 января, NHL.com/ru разбирает три главных вопроса, стоящих перед каждым клубом. Сегодня поговорим о "Тампа-Бэй Лайтнинг".

Молодая "Тампа" в 2015 году дошла до финала Кубка Стэнли, где уступила "Чикаго" (2-4 в серии, 0:2 в шестом матче). С тех пор "Лайтнинг" при генменеджере Стиве Айзермане только укреплялись по составу, набираясь кубкового опыта и набивая шишки в плей-офф.
2016 и 2018 годы - "Тампа" доходит до финала Восточной конференции, где в седьмом матче уступает двум будущим чемпионам: "Питтсбургу" и "Вашингтону". 2017 - невообразимо "Лайтнинг" не выходят в плей-офф. 2019 - еще более невообразимая история, когда "Тампа" бьет рекорды лиги, сравнивается с великим достижением "Детройта" по победам за сезон в истории НХЛ. Но в первом раунде, как "Титаник" на айсберг, "Тампа" налетает на "Коламбус" (0-4). И мы увидели, может быть, самый великий крах фаворита в плей-офф. По крайней мере, в XXI веке точно.
Но через тернии к звездам "Тампа" все-таки пришла к успеху. Модернизировав тактику, "Лайтнинг" накатили на вторую половину сезона и заняли второе место на Востоке (43-21-6, 65,7% набранных очков). И хотя финишировали вторыми в робин-раунде, уступив "Филадельфии", кубковый путь у "Лайтнинг" сложился удачно.
Первый раунд - реванш у "Коламбуса" (4-1), хотя в первом матче пришлось играть сразу пять овертаймов. Второй раунд - победа над "Бостоном" (4-1). Финал Восточной конференции - пройдены "Айлендерс" (4-2), взломана их неприступная оборона. Наконец, финал против "Далласа" (4-2) был завершен в шести матчах, и последний выигран со счетом 2:0. Всё, круг замкнулся.
В новый сезон "Тампа" вступает с множеством вопросов, но мы выделим три главных.
Когда вернется Кучеров?
Головной болью нового генерального менеджера клуба Жюльена Брисбуа стал "Тампагеддон", как это явление окрестили фанаты "Лайтнинг". Слишком много звезд в команде, слишком трудно было всех вместить под потолок зарплат.
Убрать из состава того же форварда Тайлера Джонсона не удалось (четыре года контракта, по $5 млн за сезон), хотя игрок и был выставлен на драфт отказов. Но тут помогло несчастье - внезапно стало известно, что лучшему бомбардиру клуба Никите Кучерову требуется операция на бедре, и он выбыл на 4-6 месяцев. Травма была получена как раз в плей-офф, еще в серии против "Коламбуса". Но операцию решили сделать только зимой, когда Никита вернулся на лед, начал тренироваться, однако боль и дискомфорт никуда не пропали.
Смотри также: [Кучеров пропустит регулярный сезон ]
Звездный форвард был помещен в долгосрочный список травмированных, из платежки за скобки вынесли его среднегодовую зарплату в $9,5 млн. И на освободившиеся деньги удалось подписать Михаила Сергачева, Эрика Чернака, Энтони Сирелли. Не за горами - драфт расширения, когда в лигу вступит "Сиэтл". Можно будет не защищать ряд игроков, и тот же Джонсон имеет шанс оказаться в составе "Кракена".
Но по Кучерову есть вопросы. Когда он вообще вернется? Зацепит ли последние матчи регулярного чемпионата? Сыграет ли за "Тампу" в плей-офф? Он ведь был лучшим бомбардиром кубкового розыгрыша (7+27=34 очка), и без него даже при очень звездном составе "Лайтнинг" придется несладко. С другой стороны, есть целый сезон, чтобы наиграть новые связки.
Как вернется в состав Стэмкос?
Стивен Стэмкос - капитан "Тампы", третий бомбардир в истории клуба (422+410=832). Но в последнее время у него была слишком длинная история болезней. Не будем вспоминать сезон 2016-17, когда Стэммер провел только 17 матчей в регулярном чемпионате. Кстати, в сезоне 2018-19 он отработал все 82 матча. Но вот в марте 2020 года Стэмкос перенес операцию на мышцах кора. А в июле получил травму нижней части тела.
В итоге Стэмкос установил вечный рекорд, если взять результативность в одном плей-офф за 60 минут игрового времени в равных составах. Есть такой показатель в море статистики на официальном сайте НХЛ.
Он составил 28,13 - в целом Стэмкос сыграл только один матч финала против "Далласа". Провел на льду лишь две минуты 47 секунд. Но забил роскошный гол, который привел к разгрому "Старз" (5:2). "Тампа" проиграла первый матч финала, потом сравняла счет. Гол Стэмкоса позволил "Лайтнинг" выйти вперед в серии (2-1), а потом была одержана и третья победа. Вот так капитан сказал свое короткое, но очень важное слово.
Сейчас 30-летний Стэмкос вовсю тренируется с "Тампой" - в одном звене с Брэйденом Пойнтом и Ондржеем Палатом. Весь вопрос, сможет ли Стивен провести полноценный сезон? Не получит ли очередную травму? А если да, то не заменит ли он со своим контрактом ($8,5 млн за сезон) в списке долгосрочно травмированных Никиту Кучерова?
В последний расклад абсолютно не хотелось бы верить. "Тампа" даже намека не делала на то, что может обменять своего лидера. Хотя эксперты предполагали разные варианты - например, что Стэмкосу было бы логично поехать в "Детройт" к Айзерману. Просто все ждут, что Стивен снова вернется на большую орбиту.

Сможет ли "Тампа" завоевать второй подряд Кубок Стэнли?
И это главный вопрос, который сейчас возникает у болельщиков "Тампы". Конкретно в этом сезоне вопрос по сути один - "репит" или не "репит". То есть будет ли повторение успеха? С одной стороны, "Тампа" - самая не загадочная команда лиги. Чтобы завоевать второй подряд Кубок Стэнли, у нее есть всё. В плей-офф должны выйти и без Кучерова. А там Никита восстановится, сможет сыграть в кубковых матчах. То есть все карты будут на руках.
Но это - НХЛ, где фаворитов нет в принципе. Поэтому предсказать ничего нельзя. С одной стороны, посмотрите, как налился мощью "Вегас" на Западе - очень серьезный конкурент. С другой - реалии ковидного сезона. И регулярный чемпионат, укороченный до 56 матчей.
\[Задаем три главных вопроса каждой команде НХЛ перед началом сезона 2020-21\]
Что еще важно, теперь плей-офф наверняка начнется без паузы в четыре месяца, когда все команды будут стартовать с места. Нет, тут снова сыграет роль тот фактор, кто лучше подойдет к кубковым матчам, какой клуб окажется самым горячим. Как вот "Коламбус" в сезоне 2018-19 выступал хуже "Тампы" в регулярном чемпионате, но в кубковых матчах оказался лучше, выдержаннее и умнее.
Да, еще один фактор - сможет ли главный тренер Джон Купер уловить реалии нового времени, потому что в НХЛ все меняется каждый сезон. Сможет ли он быстро перестроить команду, как будет нужно. В общем, вопросов очень много, но прямо сейчас от сохранившей состав "Тампы" все ждут продолжения банкета.
Это ведь не просто команда, а с претензией на династию.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.