Формат "Матча звезд" (три на три) останется прежним. Он хорошо себя зарекомендовал во время игр в Нэшвилле (2016) и Лос-Анджелесе (2017). Согласно правилам турнира "Матч звезд" будет разделен на три 20-минутных поединка, в которых примут участие четыре команды: из Тихоокеанского, Центрального, Атлантического и Столичного дивизионов.
"Мы с нетерпением ждем праздника звездного уик-энда в Тампе, - сказал комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн. - Вдобавок к событиям на льду мы планируем ряд мероприятий на открытом воздухе, в которых примут участие местные жители. А фестиваль Gasparilla, как и солнце Флориды, дополнят картину. Мы уверены, что Джеф Винник, "Лайтнинг" и AMALIE Arena блестяще справятся с проведением этого праздника".
"Мы рыда принять "Матч звезд НХЛ 2018" на AMALIE Arena, - сказал председатель и владелец "Лайтнинг" Джефф Виник. - В последние годы мы усердно работали, чтобы превратить Тампу-Бэй в хоккейный рынок. Честь принять "Матч звезд" подтверждает проделанную работу, однако наша работа еще не завершена. Мы ручаемся, что вместе с НХЛ и лидерами города "Матч звезд" будет организован на высшем уровне, а игроки, болельщики и партнеры это в полной мере почувствуют".
Джефф Виник стал владельцем "Лайтнинг" в марте 2010 года. С тех пор он вложил около $90 млн в AMALIE Arena, а также потратил $13 млн в благотворительные проекты в рамках программы Lightning Community Heroes, почти в три раза увеличив число держателей абонементов (более 14 тысяч). За это время команда трижды играла в финале Восточной конференции, а в 2015 году вышла в финал Кубка Стэнли.
"Тампа способна проводить мероприятия мирового уровня лучше, чем кто-либо, так что в Америке не найти лучшего места для "Матча звезд", - сказал мэр Тампы Боб Бакхорн. - Здесь каждый найдет для себя что-то: будь то концерт в Curtis Hixon Park, водное такси по бухте или отдых на пляже. Что может лучше хоккейного города с пальмами?"
В 2018 году Тампа примет "Матч звезд" во второй раз. Впервые это произошло в 1999 году, когда город и "Лайтнинг" успешно приняли тысячи болельщиков, сотрудников НХЛ и других почетных гостей.
