У "Тампы" больше нет времени "мочить ножки"

От хоккеистов, выступающих в тропическом прибрежном городе, пляжные аллегории звучат особенно мило. В воскресенье, рассуждая о медленном старте "Молнии" в стартовом матче с "Бостоном", нападающий южан Тайлер Джонсон попал не в бровь, а в глаз: "В такие моменты нельзя заходить в воду, чтобы помочить ножки и проверить, насколько она теплая. Нужно сразу нырять с головой".

Вообще-то желание "помочить ножки" в потенциально семиматчевой серии двух грандов вполне естественно. Почувствовать, какими будут темп и тон игры - важно, если не отводить на это полматча. К середине второго периода, когда "Тампа" решила, наконец, окунуться всем туловищем, на табло уже горели 0:2. Да и они, честно говоря, смотрелись подарком, если вспомнить все ситуации, в которых южан спасал Андрей Василевский.
"Вчера мы, конечно, затянули с этой разведкой, - заметил защитник Кевин Шаттенкирк наутро после поражения. - Ко второй половине матча стали находить свою игру, когда поняли, наконец, что нам для этого потребуется. Не думаю, что готовность начинать поединок вовремя станет проблемой для нас в матче №2".

В серии против лучшей команды регулярного чемпионата южанам придется не только вовремя начинать, но и мощно продолжать, и еще более уверенно заканчивать. Нынешние "Брюинз" хороши настолько, что работой, сделанной на 50, 75 или даже 99 процентов, их не одолеть. Про грубые ошибки вроде той, какую перед третьим голом допустил у своих ворот Райан Макдона, можно вообще забыть: такие первое звено "Бостона" не прощает вообще.
"Они играют сейчас в отличный хоккей, эффективны во всех трех зонах, да и в игре обеих спецбригад тоже, - сказал нападающий Патрик Марун. - Наша задача - найти слабые места и сломать этот тренд, не ломая при этом нашу собственную структуру и не облегчая тем самым их задачу. Иными словами, нужно усложнить им жизнь. Не думаю, что в первом матче мы в этом особо преуспели".
Маруну ли не знать. В прошлогоднем семиматчевом финале, выступая за "Сент-Луис", он насмотрелся на этого соперника вдоволь. И сейчас, кстати, остается единственным игроком в НХЛ, у которого есть шанс выиграть второй Кубок Стэнли подряд.
"Не сказал бы, что вижу много отличий, - заметил нападающий-гренадер, когда его попросили сравнить прошлогодних бостонцев с теперешними. - У них, как и у нас, появилась пара новых лиц, но в целом они остались той же командой, которая в каждом матче играет как надо: с полной самоотдачей между свистками, не ввязывается в лишние неприятности, усложняет жизнь всем звеньям соперника каждый божий вечер. У "Бостона" отличная команда, которая не просто так каждый год глубоко проходит в плей-офф и борется за Кубок Стэнли. Лично для меня это та же самая команда, против которой мы с "Блюз" играли в прошлом году".
О преодолении сложностей команда Джона Купера знает намного больше, чем может показаться тому, кто не видел ее серию первого раунда против "Коламбуса", а лишь знает, что "Тампа" завершила ее в пяти матчах. Итоговый счет 4-1 не отражает, например, эпохального матча-марафона №1 с пятью овертаймами, в котором у "Лайтнинг" ушло на победу больше шести часов. Не отражает он и сценария безумного заключительного матча, в котором южане, растеряв преимущество 2:0, затем сами спаслись со счета 2:4 за последние восемь минут основного времени, прежде чем дожать "Блю Джекетс" в очередном овертайме.

Впрочем, преодолеть проблемы в серии с "Брюинз" будет еще сложнее. Круговой турнир бостонцы отыграли вполноги, но уже в противостоянии с "Каролиной" в игре парней Брюса Кэссиди было практически не разглядеть слабых мест. В том же духе они продолжили и в первом матче с "Лайтнинг". И Ярослав Халак, и обе спецбригады, и звездная первая тройка Маршан - Бержерон - Пастрняк раскочегарились на полную катушку.
"Одна из главных сложностей в обороне против Пасты - в том, насколько быстр его бросок, - отметил Джон Купер, рассуждая о проблемах противостояния бостонскому первому звену. - Вспомните его вчерашний гол в большинстве. Безусловно, Крейчи сделал роскошный пас, но с его собственного крюка шайба сорвалась просто мгновенно. Очень мало кто умеет бросать настолько молниеносно, да еще отправлять шайбу именно туда, куда целился. Это означает, что против него мы просто обязаны всегда занимать идеальную позицию. Заснуть нельзя ни на секунду, потому что именно в такие моменты тебя наказывают. Особенно эта тройка. Или их третий гол: ты уступаешь им дюйм - они оттяпывают милю. Нам придется играть с ними пожестче, более грамотно позиционно, как можно чаще отжимать их к периметру".
Правильно отреагировать на новый вызов придется и суперзвездным форвардам "Молнии", переигранным соперниками в первом матче. Особенно Никите Кучерову, который в воскресенье, несмотря на восемь бросков в створ, остался без очков и уходил с площадки крайне раздосадованным. Поскольку за весь плей-офф россиянин до сих пор ни разу не участвовал в послематчевых zoom-конференциях, у Купера спросили, замечает ли он в нынешнем Кучерове что-нибудь, что не доступно взгляду болельщиков с журналистами.
\[Последние новости о серии "Тампа-Бэй" - "Бостон"\]
"Одна из его важнейших характеристик - ему не бывает все равно, - сказал главный тренер "Лайтнинг". - Ему не бывает безразлична команда, не бывает безразлична его собственная игра. Все мы бываем раздражены, когда шайба не отскакивает так, как нам надо, а поскольку играет Куч помногу, то и шансов на что-то обозлиться у него больше. При том, что по своей натуре он человек тихий, говорить помногу не любит, но в этом плей-офф я вижу, насколько он вовлечен (в обсуждение игры) на скамейке. Когда твои лучшие игроки становятся проводниками идей тренерского штаба внутри команды, особенно в концовках матчей - это здорово. В этом я, пожалуй, вижу его главный прогресс".
Второй и третий матчи этой серии пройдут в спаренные дни (среда, 2:00 мск "Яндекс.Эфир" и четверг, 3:00 мск "Яндекс.Эфир").