Тампа встревожена, но далека от отчаяния

Интересно устроен плей-офф. Финальная серия Востока началась менее 24 часов назад, но многие чувствуют, что именно сейчас в ней наступил решающий момент.
В известной степени так оно и есть, при условии, что "Тампа" и в матче №2 сыграет ниже своего уровня. Второе поражение в домашних стенах, где "Лайтнинг" были успешными на протяжении всего сезона, а затем и плей-офф (в серии против "Девилз" команда взяла на Amalie Arena все три поединка, в полуфинале конференции против "Брюинз" два из трех), может изменить эмоциональный климат в раздевалке.

Сейчас на их стороне опыт и качество состава, особенно в нападении, где даже в четвертом звене действуют четырехкратный обладатель Кубка Стэнли Крис Кунитц и экс-капитан "Рейнджерс" Райан Кэллахэн. К утру субботы команда уверена, что в состоянии переиграть любого из оставшихся в Кубке Стэнли конкурентов, однако эта уверенность настолько зыбка и непрочна, что еще один такой вечер, как в пятницу, способен разрушить ее до основания.
Переезд в Вашингтон при счете 0-2 приведет к суматохе, желанию быстро отыграться и установить в ней то положение, которое, как считают игроки "Лайтнинг", они заслуживают. Дисбаланс, разнобой и упор на индивидуальные действия - именно то, чего добивается от "Тампы" в финале конференции "Вашингтон".
Матч №1 показал, как именно они намерены обыгрывать "Молний" в дальнейшем: строгая игра в средней линии, где зарождается командная скорость (главный козырь в рукаве "Тампы"), минимум фантазии в своей зоне и максимум в чужой. Нерв заключается в том, что ровно так же привыкла играть сама "Тампа", дошедшая до этой стадии всего за десять матчей.
Смотри также: ["Тампа" играет с огнем вторую серию подряд]
Оба клуба одинаково видят дорогу к финалу Кубка Стэнли. Но пройти по ней сможет только один. Второй свалится в обрыв.
"Мы не можем дальше играть с огнем и упускать эти первые матчи серий, - заявил после утренней тренировки в субботу главный тренер Джон Купер. - Ты сразу отдаешь преимущество своего поля и накладываешь на себя дополнительное давление перед переездом серии. Тебе все равно придется играть на выезде, однако пространство для маневра и ошибки в этом варианте стремительно сокращается".
"Мы совершили много нехарактерных для себя ошибок в первой игре, - подчеркнул еще один бывший капитан "Рейнджерс" Райан Макдона, который усилил синюю линию "Тампы" накануне дедлайна обменов. - Была масса потерь, очень много небрежности. Все это приводило к их быстрым отрывам".
"Нужно посмотреться в зеркало, - заметил Виктор Хедман. - Мы выучили свои ошибки и постараемся прибавить. Да, нам следует быть строже к самим себе. Нельзя изменить результат матча №1, но можно приготовить свои тела и головы для следующей игры".

Правильное понимание расклада сил - обязательное условие для победного коллектива. "Тампа" никогда не выражала сомнений в силе соперника и до начала серии, а после стартового поединка уважение к "Вашингтону" только выросло. Было бы странно всерьез рассуждать о недооценке клубом НХЛ своего конкурента на стадии финала конференции, однако кое-какие нюансы в этой серии все же были.
По ходу чемпионата "Тампа" трижды играла с "Кэпиталз", однако две очные встречи пришлись на начало сезона, а последний раз две команды играли друг с другом в середине февраля. Большую часть года "Молнии" следили за "Вашингтоном", выступавшим в соседнем Столичном дивизионе, со стороны. Сейчас уже очевидно, что эту команду недооценили в масштабах всей лиги.
Даже когда "Кэпиталз" в третий год подряд выиграли дивизион, многие следили за началом плей-офф в их исполнении с иронической ухмылкой, особенно когда "Вашингтон" проиграл два домашних матча "Коламбусу". Когда "Блю Джекетс" были в итоге пройдены, скепсис по поводу очередной встречи в Кубке Стэнли с "Питтсбургом" был выше, чем когда-либо.
Игроки смотрят на эти вещи несколько другими глазами, чем широкая публика, однако они чаще всего черпают информацию из тех же источников. После двух первых матчей в плей-офф "Кэпиталз" постоянно считались аутсайдерами с богатой историей неудач, которая рано или поздно потянет коллектив на дно.
В этом смысле поражение по всем статьям в матче №1 для "Тампы" - благо, если та сделает правильные выводы. Если "Лайтнинг" заиграют в полную силу, тогда, возможно, это произведет эффект на "Вашингтон", но сам по себе он не отдаст сопернику ничего. Возможно, еще два года назад потеря Никласа Бэкстрема оказалась бы критической, но только не сейчас. В обеих важнейших встречах, в матче №6 с "Питтсбургом" и матче №1 с "Тампой", потеря Бэкстрема никак не сказалась на настрое и коллективной работе в исполнении "Кэпиталз".
"Когда "Вашингтон" выбили из Кубка Стэнли в прошлом году? - рассуждал Купер. - В седьмой игре против "Питтсбурга". Они почти были там, где мы сейчас. Несколько эпизодов там и сям сложились не в их пользу, вот и все. Они выигрывали Президентский кубок два года подряд. У них солидный оборонительный костяк. (Брэйден) Холтби, очевидно, поймал свою игру. Он сейчас хорош, как никогда. В атаке у них произошло омоложение, там меньше ветеранов. Но сейчас для них все работает".
Хорошие новости для "Тампы" заключаются в том, что это слишком опытный кубковый коллектив, в третий раз за четыре года играющий в финале конференции, чтобы сейчас потерять голову.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
"Можно беситься по поводу того, как мы играли вчера, потому что у нас есть намного больше, чем мы показали, - подчеркнул Тайлер Джонсон. - Но надо отдать себе отчет в том, что ничего изменить в матче №1 уже нельзя. Никогда не должно быть страха или испуга. Для этого нет никаких причин".
"Нужно уметь уважать и себя, и соперника, но страха быть не должно, - подчеркнул капитан Стивен Стэмкос. - Ты никогда не зайдешь в Кубке Стэнли так далеко, играя испуганно. Должно быть здоровое желание исправить положение. В нашей игре нет ничего такого, от чего они пришли бы в смятение. Мы просто должны играть лучше, вот и все. Они заслужили свою победу. Теперь мы должны заслужить свою".
"Мы хотим, чтобы наши болельщики наслаждались нашей игрой, - добавил лучший бомбардир клуба в нынешнем плей-офф Никита Кучеров. - Они хотят видеть красивые моменты, голы, сэйвы. Это то, что нам нужно завтра показать. На трибунах масса детей, и некоторые из них хотят стать хоккеистами. Я хочу, чтобы наутро они обсуждали то, что увидели накануне и хотели попробовать повторить на тренировке".
Черту под подготовкой к матчу №2 провел Купер.
"Мы не зацикливаемся на негативе, - сказал он. - Наша тренировка закончилась, страница перевернута".