"Тампа" хочет занять особое место в истории
Два Кубка Стэнли подряд в XXI веке пока брал только "Питтсбург"
В пятницу хоккеисты "Лайтнинг" выиграли седьмой матч полуфинальной серии у "Айлендерс" с футбольным счетом 1:0. В финале, который начнется в понедельник, они теперь сойдутся с "Монреалем", командой-золушкой нынешнего розыгрыша, на которую перед началом плей-офф мало кто ставил. Да и сейчас, откровенно говоря, решатся на это немногие.
"Тампа" - очевидный фаворит финала у букмекеров. Ставки на то, что "Лайтнинг" повторят свой прошлогодний успех, принимаются с коэффициентом около 1,4. Но вы знаете, что случилось, когда последний раз одна из команд так высоко котировалась в финале? Правильно, она уступила. В 2011 году прогнозы уверенно отдавали трофей "Ванкуверу" (коэффициент перед стартом серии в районе 1,45), а выиграл "Бостон".
ТБЛ, матч №7: Гурд отличился в меньшинстве
"Монреаль" столкнется с лучшей командой, с которой он мог встретиться в розыгрыше Кубка Стэнли. Но и мы можем сказать то же самое, - отдал должное сопернику по финалу капитан "Молнии" Стивен Стэмкос. - Это будет упорная, непростая серия, примерно такая же, как вышла против "Айлендерс". Нет сомнений, что "Монреаль" так же неохотно будет отдавать нам пространство, что против нас снова будет выходить вратарь на пике формы… Нам пригодится опыт серии с "Островитянами", как и опыт финалов 2015 года и 2020-го".
А то, что хоккеисты "Тампы" умеют переосмысливать прежний опыт и превращать его в победы, было доказано уже не раз.
К примеру, представители костяка "Молнии" уже дважды бывали в ситуации, когда лидерство 3-2 в полуфинальной серии Кубка Стэнли оборачивалось поражением - в 2016 году от "Питтсбурга" и в 2018-м - от "Вашингтона".
И в 2021-м они сделали всё, чтобы у нынешней полуфинальной истории был другой конец. В Северной Америке хоккеисты часто используют выражение "плавить лед". Другими словами - пахать на площадке до седьмого пота. "Тампа", несмотря на наличие в своем составе невероятного набора звезд, получила это коллективное сверхусилие от каждого игрока. Включая тех самых звезд.
Возьмите Никиту Кучерова, который не доиграл шестой матч из-за травмы. Временами, присаживаясь на лавку после смены, Кучеров морщился от боли, явно испытывая дискомфорт. Однако выходя на лед, он не только создавал, как обычно, моменты для партнеров, но и отрабатывал в бэкчеке, участвовал в прессинге, даже вступал в силовые единоборства.
Смотри также: [Безупречный Василевский гарантировал "Тампе" финал]
"Это седьмая игра, и тут нет вопроса, будешь ты играть или нет, - сказал Кучеров, когда его спросили о состоянии здоровья. - Ты просто приносишь организм в жертву и выходишь на лед, чтобы быть вместе с ребятами".
"Ты видишь цель, практически можешь пощупать ее руками, но ведь и соперник тоже. И он тоже жаждет до нее добраться. И кто хочет этого больше, тот и побеждает, - говорит защитник Райан Макдона. - Важна каждая смена, каждое единоборство, каждый момент, в который шайба находится у тебя на клюшке. Ты понимаешь, каким настойчивым и по-хорошему упертым должен быть, чтобы счет в итоге оказался в твою пользу".
В седьмом матче Макдона лично показал, что он имел в виду. Именно защитник "Тампы", возможно, стал главным героем единственного голевого эпизода. Блокировав бросок в меньшинстве, он через несколько секунд подобрал шайбу в глубине своей зоны, терпеливо, без паники подождал, пока партнеры наберут скорость в нейтральной зоне и начал ту самую голевую атаку, которую завершил Янни Гурд.
Забавно, что работники, ведущие статистику матча, не удержались и выписали Макдоне показатель полезности плюс-1, хотя гол Гурда он встречал уже на скамейке, обнимаясь с Эриком Чернаком. Правда, главному тренеру "Лайтнинг" Джону Куперу и этого показалось мало. Он откровенно пожалел, что защитник не может получить балл за третью передачу.
© Bruce Bennett/Getty Images
"Мак в данном случае ее полностью заслужил", - оценил действия Макдоны Купер.
Купер приложил немало труда, чтобы выработать в своих подопечных эти бойцовские качества, которые позволяют перебарывать даже такие команды-трудяги, как "Айлендерс". Тренер, работающий на одном месте с 2013 года (дольше, чем любой другой действующий наставник НХЛ), не просто поставил команде совершенно потрясающий атакующий стиль, но и привил желание и умение ложиться костьми ради результата.
Уместно вспомнить, как Купер настраивал "Тампу" на противостояние с "Айлендерс" год назад, в "пузыре" Эдмонтона. В завершение одного из теоретических занятий на экране вдруг появились не кадры с игрой предыдущего или будущего соперника, а известный в Северной Америке ролик, где знаменитые в прошлом игроки "Ойлерз": Уэйн Гретцки, Марк Мессье, Пол Коффи - вспоминают, с чего началась их династия.
Тот "Эдмонтон", который во второй половине 1980-х буквально рулил НХЛ, тоже проходил через падения и неудачи. В финале 1983 года Гретцки и компания получили 0-4 от "Айлендерс", которые выиграли свой четвертый Кубок Стэнли подряд.
"Когда мы проходили мимо их раздевалки, то они даже не радовались, - рассказывал Гретцки. - Они оставили на льду всё, что у них было".
"Они сидели все в синяках и ушибах, обложенные льдом и совершенно обессиленные. Мы поняли: чтобы выиграть, мы тоже должны отдать больше, чем отдали", - добавлял Коффи.
Смотри также: ["Лайтинг" не верят в приметы]
"Нефтяники" той поры усвоили этот урок и завоевали пять Кубков за семь лет - уникальное достижение для любой эпохи. С тех пор, как мы упоминали в начале, было всего три команды, которым удавалось брать трофей два года подряд: "Питтсбург" (1991, 1992), "Детройт" (1997, 1998) и снова "Питтсбург" (2016, 2017).
Сейчас, в эпоху потолка зарплат, когда собрать и удержать под одной крышей нескольких звезд всё сложнее и сложнее, подобное достижение вообще кажется чем-то из ряда фантастики. Но у "Тампы", пожалуй, есть всё, чтобы его добиться.
"Когда ты выигрываешь Кубок, то это круто. Как мы шутим, теперь на твоей могильной плите через много лет смогут честно написать: "обладатель Кубка Стэнли", - говорит Джон Купер. - Но когда ты делаешь это два раза подряд, это сразу возводит тебя и твою команду на иную ступень. Через много лет, когда люди будут вспоминать нынешние времена, они скажут: "А "Тампа"-то была чертовски хороша". Два подряд Кубка - это то, что дает команде особое место в истории".
У "Тампы" есть шанс занять это место. И она, эта блестящая атакующая команда, будет плавить лед, чтобы его не упустить.
