"Тампа" едет в Вашингтон закрывать серию

После двух болезненных поражений на старте серии, которые потребовали необходимости покопаться в себе, игроки "Тампы" перевернули ход финала Востока на 180 градусов.

Еще в начале недели команда, по выражению ее главного тренера Джона Купера, была подключена к аппарату жизнеобеспечения. Однако за сутки до матча №6 уже "Вашингтон" балансирует на краю. И "Лайтнинг" не скрывают, что едут в американскую столицу, чтобы столкнуть соперника в обрыв.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
"Нет никаких сомнений в том, что нам хочется это сделать, - заявил Купер утром в воскресенье перед отлетом в Вашингтон. - Против "Девилз" и "Брюинз" мы сделали это дома. Сейчас нам предстоит игра в гостях. Но мы, конечно, бывали в таких ситуациях и раньше. Нам требуется осознать магнетизм момента и закрыть серию, чтобы получить пару дней отдыха. Игроки "подбиты" что у нас, что у них. Все морально устали. Каждый раз, когда ты можешь избежать семи матчей, это благо".
"Серия не закончена, пока у нас нет четырех побед, - подчеркнул форвард Тайлер Джонсон. - Мы еще ничего не добились. Ты не хочешь продлевать сопернику жизнь и стараешься закончить дело как можно скорее".
"Это самый сложный момент серии, - резюмировал капитан "Молний" Стивен Стэмкос. - Но у этого коллектива есть опыт. У нас была возможность закрыть серию дважды (по ходу плей-офф), и мы это сделали. Ту же ментальность мы должны привезти с собой на (матч №6). Их спины прижаты к стене. Это будет очень непросто".

Всякий раз по ходу уходящей недели "Тампа" находила возможность побеждать за счет разных факторов, выходивших на первый план в самый необходимый момент.
В третьей игре в Вашингтоне "Молнии" повели 2:0 к началу второго периода за счет двух голов в большинстве в исполнении Стэмкоса и Никиты Кучерова. Четвертый поединок у "Кэпиталз" натурально "украл" голкипер Андрей Василевский. В субботней встрече в Тампе на первый план вышла командная игра "Лайтнинг" "пять на пять", где решающий вклад неожиданно внесло четвертое звено нападения Седрика Пакетта.
Кто на этот раз в состоянии стать героем, не знает даже Купер. Но стратегия на матч №6 у его команды будет довольно простой.

"Забить больше, чем они за 60 минут, - заявил он. - Если серьезно, то нам потребуется дать ответ экстренному хоккею в их исполнении. Решающие матчи вызывают к жизни все самое лучшее в игроках. Нас ждал успех в те моменты, когда мы вели в счете в серии. Когда это происходит, давление переходит на плечи соперника. Мы попробуем добиться того же завтра вечером".
Несмотря на разворот серии, о котором можно было только мечтать после двух поражений на старте, "Лайтнинг" продолжают трезво смотреть на вещи. В раздевалке в субботу многие отмечали, что за прорывом в первом периоде последовал трудный 40-минутный отрезок, где "Кэпиталз" стабильно были лучшей командой, чем "Молнии".
"Первые 20 минут, возможно, были нашим лучшим отрезком не только в этой серии, но и вообще в плей-офф, - заявил защитник Антон Строльман. - К сожалению, нам не удалось удержать этот темп. Не думаю, что последние 40 минут стали тем, чему можно радоваться. Но работу мы выполнили".

Первые 20 минут и 33 секунды пятого поединка, когда счет вырос до 3:0, остановить "Тампу" было невозможно. На стартовом отрезке команда перебросала соперника со счетом 13:4, а по количеству попыток бросков преимущество "Молний" было подавляющим - 29:8, в том числе 25:8 в равных составах. Ведущее звено "Кэпиталз", включая Александра Овечкина, не нанесло ни одного броска в створ ворот Василевского.
В следующие 40 минут картина изменилась полностью. После того, как счет стал 3:0, "Вашингтон" перебросал "Тампу" со счетом 26:7. Голы Евгения Кузнецова и Овечкина вернули "Кэпиталз" на расстояние одной шайбы от овертайма, но Василевский спас команду в концовке, сделав два ключевых сэйва на последней минуте третьего периода.
"Когда счет 3:0, естественная тенденция защищать его, отойдя немного назад, - объяснял Стэмкос. - Нам необязательно нужны были еще голы, достаточно было не дать забить им. Иногда при этом случается так, что ты пересиживаешь в обороне. Мы говорим друг с другом, что надо оставаться агрессивными. Мы лучше всего действуем, когда катаемся и двигаем ногами. Мы видели, к чему это привело в первом периоде и первой половине второго".
Смотри также: [Овечкину пора не бить, а бросать]
Понимая, что очевидный переход инициативы в матче №5 в немалой степени был связан с игрой "Тампы" по счету, "Вашингтон" тем не менее сохраняет уверенность в том, что их дорога приведет к успеху.
"Говорят о хоккейных богах, - сказал главный тренер "Вашингтона" Барри Тротц перед вылетом в Вашингтон. - Они всем дают по заслугам. Нам нужно играть в свою игру, продолжать наступать и, надеюсь, мы будем вознаграждены".
Награда, если до таковой вообще дойдет дело, очень потребуется "Кэпиталз" в понедельник. Ни разу по ходу сезона 2017-18 и тем более плей-офф "Вашингтон" не проигрывал четыре матча подряд. Выигрывать как раз доводилось, достаточно вспомнить его стартовое противостояние с "Коламбусом". Две проигрышные серии из трех поединков случились у "Кэпиталз" в конце декабря и середине января, однако мини-кризис всякий раз на этом останавливался.
"Тампа" знает, насколько опасен соперник именно сейчас, накануне матча за выживание.
"Нет никаких иллюзий относительно того, что нас ждет отчаянная команда, - подчеркнул Стэмкос. - Это должна быть и наша лучшая игра. Коллектив знает, чего ожидать в таких матчах. До этого момента мы справлялись с ними очень хорошо. Нам нужно продолжить это"