"Тампа" играет с огнем вторую серию подряд

"Вашингтон" - отличная гостевая команда, которая практически не проигрывает в гостях по ходу нынешнего Кубка Стэнли. До начала серии "Кэпиталз" одержали на выезде пять побед в шести поединках, и потерпевшая дома только одно поражение "Тампа" это знала.

"Вашингтон" подходил к финалу Востока на высокой, звонкой эмоциональной волне, впервые за три года пройдя злейшего конкурента по Столичному дивизиону "Питтсбург". При всем уважении к мотивации "Молний", команда вышла в финал конференции в третий раз за четыре последних года и не могла сравниться в кураже, в каковом все последние дни пребывал "Вашингтон".
"Лайтнинг" оказались уничтожены в матче-открытии серии с "Бостоном". Быстро обыграв "Нью-Джерси" в пяти матчах, команда растеряла игровой ритм во время затянувшейся в ожидании "Брюинз" паузы. В игре, которая закончилась со счетом 2:6, в ворота Андрея Василевского залетало все подряд и далеко не всегда первый номер "Тампы" что-либо мог с этим поделать.

Сложно сказать, какие еще аргументы требовались для того, чтобы держать самих себя в фокусе перед началом финальной серии.
Ничего не помогло. На протяжении первых 40 минут встречи, в которых случились четыре безответных шайбы "Вашинтона", "Тампа" продемонстрировала абсолютно худшие образцы своей игры.
"Они играли финал конференции, а мы играли в матче №38", - заявил главный тренер "Молний" Джон Купер на пресс-конференции.
Смотри также: ["Кэпиталз" победили "Тампу" в первом матче\]
"Мы постоянно были на шаг позади. Ты не можешь этого позволить против такого качественного соперника", - добавил капитан "Молний" Стивен Стэмкос.
"Сегодня они были лучшей командой на льду, - подчеркнул защитник Дэн Джирарди. - Намного".
Природу не обманешь. После десяти интенсивных дней против "Брюинз", где матчи следовали через день, наступает пауза, помноженная на победную эйфорию. Организмы игроков наслаждаются перерывом, их головы - тоже.

Потеря фокуса неизбежна. Но все же не до такой степени, чтобы два периода из трех "Тампа" напоминала любительский коллектив, у которого не проходит ни одна комбинация, а каждая потеря шайбы в средней зоне приводит к быстрым отрывам: "два в одного", "три в два", "четыре в три".
Если бы не Василевский, счет после первого периода мог быть для "Лайтнинг" 0:4, а не 0:2. Во втором периоде, впрочем, все перевернулось: если бы голкипер продолжал выручать, как в первом, счет бы не вырос до 0:4. Замена Василевского на Луи Доминга по втором перерыве не сказать, чтобы напрашивалась, но сюрпризом тоже не стала.
"Мы, очевидно, не сделали свою работу перед его воротами, - подчеркнул Джирарди. - Второй гол в большинстве был обидным, но у них было много моментов, и ему приходилось делать сэйвы. Для него тяжело было покидать лед, но вся команда в воскресенье должна сыграть лучше".
"По другую сторону площадки хороший коллектив, который переиграл нас сегодня, - заявил Стэмкос. - Ты не можешь объяснить это перерывом между сериями. По какой бы то ни было причине они были быстрее в борьбе за шайбу, дисциплинированнее, организованнее в работе спецбригад. А это хороший рецепт для победы".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Несмотря на погоню в третьем периоде, когда Стэмкос с идеальной передачи Никиты Кучерова, а затем Ондржей Палат сократили отставание от "Кэпиталз" вдвое, "Тампа" потерпела закономерное поражение.
"Молнии" не заслужили в пятницу овертайма, да и ни разу не были близки к нему. После шайбы Палата случилась пара нервных эпизодов у ворот Брэйдена Холтби, но в целом "Вашингтон" спокойно докатил до конца периода. Холтби сделал всего 19 сэйвов, и этого с горкой хватило для гостевой победы.
"У нас было немало владения в чужой зоне, но не было бросков по воротам, - подчеркнул Купер. - Это как бы резюмировало наш вечер. Ты можешь реализовать план на игру и все равно проиграть. Такое случается в хоккее. Но когда ты действуешь так, как мы сегодня, ты даешь самому себе более или менее нулевой шанс на победу".
"Я бы не стал уделять много внимания тому, что случилось в третьем периоде, потому что они были впереди 4:0 и диктовали ход матча", - бросил еще один ковш холодной воды четырехкратный обладатель Кубка Стэнли Крис Кунитц.

Стартовые поражения в серии с "Бостоном" и в пятницу схожи в своей неожиданности и безоговорочности (во всяком случае, по счету). Однако они все-таки разнятся тем, что в матче №1 против "Брюинз" "Тампа" все равно смотрелась более сильной командой, чего нельзя было сказать в этот вечер.
"Это разные матчи, - согласился форвард Алекс Киллорн. - Тогда мы все равно играли в свой хоккей, а сейчас нас переиграли".
В серии с "Бостоном" конфуз на старте привел к публичному недовольству Куперу своей командой и интенсивной тренировке на следующее утро, больше напоминавшей в своей потогонности тренировочный лагерь, нежели типичную для плей-офф раскатку по желанию. В матче №2 в серии наступил перелом, потому что "Тампа" смотрелась в нем неуязвимо.
Не исключено, что ровно то же самое повторится и в серии с "Кэпиталз", однако очевидно, что "Молнии" играют с огнем, позволяя себе такой уровень хоккея на старте финальной серии конференции.
"Мы были в аналогичной ситуации в серии против "Бостона", в конечном счете это упущенная возможность, - подчеркнул Стэмкос. - Но это не конец света".
"К счастью, это серия до четырех побед, а не до одной, - заметил Кунитц. - Мы слишком долго сегодня щупали воду, что привело к тому, что мы почти не проверяли их голкипера".
Образнее всех, а заодно по делу, высказался Джирарди.
"Все, что мы сегодня делали, в воскресенье мы должны сделать ровно наоборот", - сказал он.