"В моей ситуации, то есть я имею в виду любого свободного агента, во внимание будут приниматься все факторы, - сказал Таварес. - Все имеет значение. Именно поэтому я делаю все возможное, чтобы помочь команде выйти в плей-офф".
Пока генеральный менеджер "Айлендерс" Гарт Сноу обдумывает возможные пути усиления защитной и вратарской линий, Таварес проконсультировался о своей ситуации с другим хоккеистом из окрестностей Торонто - нападающим "Тампа-Бэй Лайтнинг" Стивеном Стэмкосом.
Совет, данный капитаном "Лайтнинг": "Думай только о своей игре и отгородись от постороннего шума".
Конечно, Стэмкос и сам знает, как много его в Торонто.
Когда 15 декабря 2015 года "Тампа" приехала на матч с "Мэйпл Лифс" в Air Canada Centre, радиостанция TSN-1050 за пределами арены вывесила плакаты: "ПОДПИШИТЕ СТЭМКОСА".
1 июля 2016 года Стэмкос мог стать неограниченно свободным агентом, и болельщики "Мэйпл Лифс" надеялись, что форвард "Лайтнинг" перейдет в команду, за которую болел в детстве. Стэмкос вырос на севере Торонто в коммуне Маркем, а его отец Крис дружил с комментатором матчей "Мэйпл Лифс" Джо Боуэном.
"Мэйпл Лифс" сделали последнее решающее усилие подписать Стэмкоса, даже устроив встречу с мэром Торонто Джоном Тори и бывшим президентом Canadian Tire Corp Майклом Медлайном. Но в конце концов Стэмкос решил продолжить поход за Кубком Стэнли с "Тампой", с которой 29 июня 2016-го подписал восьмилетний контракт.
С тех пор поклонники "Мэйпл Лифс" обратили свои взоры на другого выходца из этих мест: Тавареса, капитана "Айлендерс", который 1 июля 2018 года может стать неограниченно свободным агентом.
Таварес неуклонно повторял, что хотел бы остаться в "Айлендерс". На пресс-конференции 20 декабря, когда совладелец клуба Джон Ледеки объявил о планах строительства 18-тысячной арены в Бельмонт-Парке, Таварес был рядом.