"Торонто Мэйпл Лифс" только что выиграл первый матч сезона у "Монреаль Канадиенс" со счетом 3:2 благодаря голу Остона Мэттьюза в овертайме. Теперь Таварес мог насладиться моментом, который стал началом нового этапа в его карьере после месяцев ажиотажа вокруг его перехода, давления на игрока и возросших ожиданий.
Смотри также: [Обзор 3 октября: дебют Тавареса, дубль Кузи\]
Он оправдал их, забросив шайбу, и помог "Мэйпл Лифс" одержать победу в первой игре регулярного чемпионата.
"Все было замечательно, - сказал Таварес. - Меня тепло встретили болельщики, это особенный город. Я уже говорил и хочу повторить, что мне повезло - я получил уникальный шанс и хочу им воспользоваться в полной мере. Хочу, чтобы город гордился командой, хочу добиться с ней успеха".
21-летний Мэттьюз стал одним из игроков "Торонто", позвонивших Таваресу, когда бывший капитан "Нью-Йорк Айлендерс" взвешивал все возможные варианты продолжения карьеры, проводя собеседования с разными клубами НХЛ за неделю до открытия рынка свободных агентов. Мэттьюз привел самый весомый аргумент: в "Мэйпл Лифс" много молодых талантливых игроков (в том числе он сам и Митчелл Марнер), пик карьеры которых еще впереди.
1 июля 28-летний Таварес подписал семилетний контракт на $77 млн с "Торонто". И сразу же изменился имидж команды.
Мэттьюз по себе знает, каково быть человеком, в котором болельщики "Мэйпл Лифс" видят спасителя клуба. И он был очень рад, когда Таварес на 19-й минуте второго периода забил гол в ворота Кэри Прайса.