Клубы-династии: "Айлендерс" 1979-1983

Одновременно со стартовым вбрасыванием в "Столетней классике" 1 января 2017 года Национальная хоккейная лига начала празднование своего 100-го сезона. История созданной в 1917 году НХЛ одинаково богата ярчайшими событиями и культовыми личностями, сыгравшими роль в сохранении этой истории.
Каждую субботу на протяжении всего 2017 года NHL.com/ru будет готовить для вас материалы, посвященные празднованию столетнего юбилея лиги.

В этой серии мы рассказываем о клубах-династиях - командах, не просто сверкнувших на протяжении отдельно взятых сезонов, но продолжавших наращивать свое господство на протяжении долгого времени и оставивших яркий след в памяти целых поколений. В данном выпуске вспоминаем "Нью-Йорк Айлендерс", выигравший четыре Кубка Стэнли подряд с 1979 по 1983 годы.
Династия: "Нью-Йорк Айлендерс", 1979-1983
4 Кубка Стэнли:1980, 1981, 1982, 1983
Победы в регулярном чемпионате: 2
Члены Зала хоккейной славы:Майк Босси, Кларк Гиллис, Денис Потвин, Билли Смит, Брайан Тротье, Эл Арбор, Билл Тори
Тренер:Эл Арбор
Генменеджер:Билл Тори
Становление династии
Восхождение "Айлендерс" началось с того самого дня, как у руля клуба появился Билл Тори. Он начинал хоккейную карьеру в качестве игрока, выступал на уровне АХЛ, однако главный его талант открылся с бизнес-стороны. В конце 1960-х Тори стал вице-президентом "Окленд Силз", команды, появившейся в лиге в результате глобального расширения 1967 года. В начале 1970-х клуб он покинул, однако понимание того, что представляет собой строительство команды с нуля получил вполне ясное.
"Айлендерс" появились в НХЛ в общем-то случайно. Управленцы лиги не планировали открывать новый клуб в Нью-Йорке, становясь поперек дороги могущественным "Рейнджерс", однако конкуренция со стороны Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА), которая поставила новый нью-йоркский клуб в собственный бизнес-план, заставила НХЛ действовать. "Рейнджерс" тоже поняли, что лучше уж конкурент, который платит в общий котел, чем тот, что не платит вовсе. НХЛ спешно ввела в конце 1971 года в свои ряды "Айлендерс", а новичок заплатил "территориальный налог" в пользу "Рейнджерс" на $5 миллионов (сегодня эта сумма потянула бы на все $30 миллионов).
В первом сезоне 1972-73 команда выиграла только 12 матчей. Главным достижением стало приглашение Тори на пост главного тренера знаменитого игрока Эла Арбора, выигрывавшего четыре Кубка Стэнли в составах трех разных команд. Арбор, чей игровой пик пришелся на конец 1950-х - начало 1960-х, капитанил в составе "Сент-Луиса", а затем возглавил этот клуб, пока не подоспело предложение от Тори.

В сезоне 1973-74 "Айлендерс" снова были худшим клубом лиги, однако пропустили на 100 шайб меньше и набрали на 30 очков больше, чем в прошлом году. Убедившись в том, что тренерский талант Арбора на месте, Тори принялся за масштабное строительство.
Он был убежденным сторонником становления команды через драфт. Сегодня это звучит как само собой разумеющееся, однако в начале 1970-х, в условиях перенасыщенности НХЛ новыми клубами, еще не успевшими пустить корни на нетрадиционных хоккейных рынках, финансовая реальность была такова, что ты либо побеждал, либо прогорал. Ждать никто не хотел.
Внутри лиги хватало талантливых дельцов, отлично понимавших конъюнктуру, предлагавших другим генменеджерам торговать будущим. Так, легендарный управленец "Монреаля" Сэм Поллок, сам искренне веривший в силу драфта, предлагал Тори сделку с участием целой группы крепких игроков "Канадиенс" за защитника Дениса Потвина, только что задрафтованного Тори под общим первым номером. Поллок обменял таким образом не одного таланта для своей династии, однако в лице Тори натолкнулся на равного стратега.
Начиная с 1972-го, в "Айлендерс" после драфтов появлялись такие игроки, как Билли Харрис, Потвин, Кларк Гиллис и Майк Босси. Еще во время драфта расширения Тори повезло выбрать будущего члена Зала хоккейной славы, бессменного на протяжении 15 лет голкипера "Айлендерс" Билли Смита. В результате "Айлендерс" менее чем за три года превратились из пугала в одного из клубов-претендентов. Начиная с 1975 года, команда 14 лет подряд выходила в плей-офф, выиграв четыре Кубка Стэнли. Эффективность Тори, как менеджера, оказалась изумительной.

"Айлендерс" отчасти повезло взрослеть в период, когда в зените находилась династия "Монреаля" второй половины 1970-х - ее часто называют лучшей за всю историю лиги. Несмотря на боль и разочарование от двух подряд поражений "Островитян" от "Канадиенс" в полуфиналах Кубка Стэнли в 1976-м и 1977-м, вся команда и тренерский штаб получили первоклассный урок. Они собственными руками прощупали потолок своих возможностей и увидели, что этого потолка недостаточно для того, чтобы быть в НХЛ лучшими.
Два последующих сезона подарили еще больше расстройств, когда "Айлендерс", выдав отличные регулярные чемпионаты, вылетали в плей-офф куда раньше, чем на то рассчитывали. В 1978-м команда потерпела поражение от "Торонто" уже в стартовом раунде, а в 1979-м ее потрепали "заклятые друзья" из "Рейнджерс", остро переживавшие внезапный штурм "Айлендерс" к вершине.
Но все же именно неповторимый "Монреаль" был в те годы ориентиром, за которым нелегко было следовать, но сам процесс однозначно стоил для команды Арбора свеч. В чемпионате 1978-79 она впервые опередила "Канадиенс" на одно очко.
Костяк будущей династии "Айлендерс" к концу 1970-х был сколочен полностью. Подошли к периоду расцвета Тротье, Босси и Гиллис, возмужал и превратился в настоящего столпа обороны Потвин (со следующего сезона именно он наденет капитанский свитер), надежен в воротах был Смит. Арбор чувствовал, что время его команды приходит.
Расцвет династии
Все большое когда-то начинается с чего-то малого. Весь сезон 1979-80 "Айлендерс" лихорадило, и команда впервые за четыре года едва передвигала ноги по турнирной таблице. Лекарством стало приобретение незадолго до начала плей-офф у "Лос-Анджелеса" центрфорварда второго звена Бутча Горинга.
Сегодня клубы НХЛ стремятся к тому, чтобы иметь в своем распоряжении три полноценных ударных звена. В начале 1980-х даже две равноценные тройки нападения были роскошью, и появление Горинга позволило Арбору снять нагрузку со звена в составе Тротье, Босси и Гиллиса. Горинг стал последним кусочком общей мозаики.

Весна 1980-го была временем ренессанса американского хоккея. Зимой того года в Лейк-Плэсиде случилось "Чудо на льду", а затем - после многолетней гегемонии "Монреаля" - в финал Кубка Стэнли пробились сразу два американских клуба: "Айлендерс" и "Филадельфия". "Канадиенс" сенсационно проиграли "Миннесоте" еще в четвертьфинале, чем воспользовались "Флайерз" (в стартовом раунде они без проблем разобрались "Эдмонтон", в составе которого блистал Уэйн Гретцки, в первый же свой сезон в НХЛ взявший "Харт Трофи").
В финале при счете 3-2 в серии дело в шестом поединке дошло до овертайма, где победную шайбу забросил Бобби Нистрем. "Конн Смайт Трофи" достался Троттье, несмотря на то, что Босси забил 10 голов в 16 матчах. "Айлендерс" делали круг почета по "Нассау Колизеум", а Тори пил шампанское из бумажного стаканчика.
"Я знаю, что не буду спать всю ночь, - кричал в телекамеры Гиллис с бутылкой пива в руках. - Но когда все стихнет, я отправлюсь домой, где меня еще с Рождества ждет в холодильнике шампанское".
Споткнувшись о "Миннесоту" год назад, "Монреаль" вдруг обнаружил, что вернуться на первое место уже не так просто. Мотивированная, отлично смазанная машина "Айлендерс" слишком долго терпела поражения, чтобы отдавать сейчас корону кому-либо еще. Она выиграла сначала регулярный чемпионат, где Босси стал лишь вторым игроком в истории после Мориса Ришара, кому удалось забросить 50 шайб за 50 встреч (причем, две последние он добыл в заключительные пять минут третьего периода матча №50), а затем принялась громить оппонентов на пути ко второму Кубку Стэнли.
В четвертьфинале "Айлендерс" впервые в истории встретились в плей-офф с "Ойлерз" Гретцки, взявшим второй "Харт" подряд. Мощь действующих чемпионов была столь велика, что разница шайб в двух первых поединках составила 14:5. Все было кончено в шести встречах. "Рейнджерс" продержались в полуфинале и того меньше, не взяв ни одной игры. В финале "Айлендерс" в трех первых матчах забросили "Миннесоте" 19 шайб.
Соперничество с "Эдмонтоном" продолжилось в чемпионате 1981-82, где две команды набрали больше всего очков, однако, несмотря на гений Гретцки, "Ойлерз" были еще сырым чемпионским материалом, чем уже в первом раунде воспользовались "Кингз". "Айлендерс" сами едва не поскользнулись на ровном месте, ввязавшись в затяжную серию с "Питтсбургом". При счете 1:3 за шесть минут до конца третьего периода решающего матча их династия висела на волоске, однако "Айлендерс" выгрызли победу в овертайме, а затем проиграли в трех стадиях на пути к третьему подряд Кубку Стэнли всего лишь два матча.

"Это команда, у которой невероятное желание побеждать. Если мы сохраним его, то никогда не потеряем титул", - заявил Босси, взявший свой первый и последний "Конн Смайт".
Эта фраза в полной мере проявилась по ходу плей-офф-1983, когда "Айлендерс" показали первые типичные признаки любой хоккейной династии - перенасыщенности победами. На финише весьма среднего для себя регулярного чемпионата "Островитяне" превратились в хладнокровных убийц, едва стоило начаться матчам на вылет. Они столько раз по ходу сезона слышали, что "Эдмонтон" теперь уж точно непобедим (один только Гретцки набрал в чемпионате 196 очков), что судьба "Ойлерз" была фактически предрешена.
Две команды встретились в финале. Арбор в очередной раз принял стратегически верное решение оставить на время плей-офф в воротах ветерана Смита. Его дублер Роланд Мелансон провел по ходу чемпионата больше матчей и имел лучшие показатели, однако Арбор положился на опыт Смита, и тот отблагодарил тренера четвертым титулом подряд и "Конн Смайтом".
Эта серия была больше, чем просто финал Кубка Стэнли. Никогда раньше Канада не теряла чемпионского титула так надолго, а в переживавшей всплеск интереса к хоккею Америке не хотели возвращения к временам гегемонии канадских клубов. "Укравший" у "Ойлерз" первые три матча финала Смит мелькал в шапках эдмонтонских газет: "Враг государства №1". Всякий раз, когда "Ойлерз", казалось, прижимали соперника к канатам, "Айлендерс" умудрялись ответить нокаутирующим ударом.
Все было кончено в четырех матчах.
Закат династии
Разгром в 1983-м стал одним из тех поворотных моментов, изменивших ход истории для побежденной команды. Униженные "Ойлерз" сделали домашнюю работу и превратились из группы невероятно талантливых личностей в чемпионский коллектив, после чего доминировали остаток 1980-х и оставили после себя колоссальное наследие.
Четыре года на грани сил, физических и моральных, срок немалый и "Айлендерс" за это время банально постарели - и телом, и душой. Какой-то одной причины их падения не было. Тори продолжал драфтовать таланты первой величины (так, сразу после четвертого титула он выбрал Пэта Лафонтена), Арбор продолжал принимать верные решения за скамейкой. Шел естественный процесс смены поколений, когда одна великая команда уже не могла удерживать титул в своих руках, а другая переняла у чемпиона все лучшее и более не хотела ждать своего часа.
"Айлендерс" и "Ойлерз" снова встретились в финале год спустя, но рекорд "Монреаля" второй половины 1950-х, взявшего пять Кубков Стэнли подряд, устоял. Настоящей борьбы не получилось. "Ойлерз" оказались быстрее, хитрее, наглее и удачливее. Этого оказалось достаточно для победы в пяти поединках.
Потеряв династию, "Айлендерс" взяли, сами того не желая, курс вниз. Тротье закончил сезон 1983-84 с 40 шайбами в активе, но в следующие десять лет ни разу больше не дотянулся до этого уровня. Арбор почувствовал усталость от команды и перешел в ее менеджмент летом 1986-го. Босси отыграл через большую боль следующий сезон, но был вынужден закончить с хоккеем из-за хронической травмы спины.
Больше "Айлендерс" никогда не играли даже в финалах Кубка Стэнли.