На этих принципах лига зарождалась и существует уже больше 100 лет. Здесь что сам заработаешь, на то и будешь жить. А чтобы зарабатывать, нужна поддержка болельщиков. А чтобы она была, нужно взаимодействовать с ними по сотням разных направлений, в том числе и за пределами арены, но главное - разумеется, побеждать. А когда побеждать не получается - любыми способами уговаривать их не бросать команду, в том числе и такими письмами.
Эта сакральность взаимоотношений энхаэловских клубов с болельщиками сразу напомнила мне об одной памятной сцене полуторалетней давности, которую посчастливилось видеть собственными глазами. Ноябрь 2016 года, Торонто, уик-энд приема очередной четверки легенд в Зал хоккейной славы. В субботу накануне церемонии музей традиционно проводит встречу лауреатов - да-да, с болельщиками, которые получают возможность задавать из зала вопросы. И вот на сцене на высоких стульях сидят Эрик Линдрос, Сергей Макаров, Роги Вашон и Калли Куинн, дочь скончавшегося в 2014 году легендарного тренера Пэта Куинна. Из зала в адрес Калли звучит вопрос болельщика:
- Как вы думаете, что сказал бы на церемонии ваш отец, если бы мог на ней присутствовать?
Ее ответ на этот вопрос стал для меня одним из главных хайлайтов всей командировки.
- Думаю, что первым делом поблагодарил бы семью за многолетнюю поддержку, - сказала дочь "Большого Ирландца". - Когда мы были маленькими, то довольно редко его видели, он был в постоянных разъездах. В те годы, когда он сам был игроком, он совсем немного зарабатывал, так что мотался и во время хоккейного сезона, и летом, работая на другой работе. Ясно, что без поддержки семьи он бы просто не смог заниматься делом, которое любил всей душой. И еще, уверена, он поблагодарил бы болельщиков. Он всегда твердо помнил, что его зарплату оплачивают именно они. И поэтому, где бы он ни находился, с кем и в какое время дня - всегда останавливался, если кто-то хотел с ним поговорить. Однажды в аэропорту Брайан Бурк, с которым они вместе куда-то летели, начал дергать отца за рукав: "Пэт, мы сейчас из-за тебя на самолет опоздаем!" Папа ответил: "Меня это не волнует. Опоздаем - значит, полетим на следующем. Если эти люди хотят с нами пообщаться - мы должны остановиться и поговорить с каждым".