Самые неправдоподобные истории сезона

Ну ладно, шутим мы, шутим. Поскольку большинство людей все-таки воспринимает сайт НХЛ как источник официальной информации, мы, пожалуй, даже 1 апреля не станем доводить до инфаркта болельщиков Санкт-Петербурга и собственное руководство, а также заваривать международный конфликт. Не гарантирую, что мы не сделаем ничего такого через год или через пять, но в этот раз мы решили взглянуть на День дурака под немного необычным углом. Сегодня мы поговорим о вещах, по ходу завершающегося регулярного чемпионата одурачивших нас самих.

Следя за хоккеем на каждодневной основе, все мы быстро подстраиваемся под непрерывно меняющийся ландшафт, и как-то сразу начинаем воспринимать как должное даже то, что полгода назад показалось бы полнейшим абсурдом. Нас дурачили по-разному: в легкой, средней и тяжелой форме. Многие ведь, скажем, считали перед началом сезона, что "Флорида" с "Лос-Анджелесом" и "Айлендерс" обязательно будут в плей-офф. То, что как минимум двух из этих трех команд там не будет, я бы отнес к одурачиванию в легкой и средней форме. Но вас, я уверен, больше заинтересуют те, кто не просто слегка удивил или разочаровал, а огрел обухом по голове, если вы зададитесь трудом вспомнить, что мы думали и знали о них всего полгода назад. Поэтому сегодня перед вами топ-10 главных "обманщиков" НХЛ сезона 2016-17.
10. Нереальные новички
Конечно, мы и год назад догадывались, что Остон Мэттьюз и Патрик Лайне довольно круты, и что в НХЛ их ждет неплохое будущее. Но, братцы, не так же быстро, не в подростковом же возрасте! В лиге, в которой все научились обороняться, а средняя результативность медленно, но верно снижается уже несколько лет подряд, эти недавние выпускники средней школы накидали на двоих 70 шайб! Они не вошли в эту лигу вежливо и скромно, надеясь в ней закрепиться, как это делает подавляющее большинство новичков. Они вышибли входную дверь ногами. Оба к пятнице входили в десятку лучших снайперов НХЛ и, на минуточку, опережали по голам Александра Овечкина с Евгением Малкиным, а Тайлера Сегина с Джейми Бенном вообще оставили в придорожной пыли.

9. Крах "Колорадо"
Не то чтобы кто-то из нас пророчил "Лавинам" сумасшедший сезон с выходом в финал, но такого кошмара не предвидел никто. Постоянный автор NHL.com/RU Игорь Рабинер, например, в своем предсезонном прогнозе видел их в числе участников плей-офф. И несложно понять, почему: разве может будущее команды, стержень которой состоит из таких мастеров, как Мэтт Дюшен, Габриэль Ландеског, Нэйтан Маккиннон, Эрик Джонсон, Тайсон Бэрри и Семен Варламов, быть настолько жутким, чтобы она набрала на 20 (!) очков меньше, чем вторая команда с конца? Тем не менее, реальность шокировала даже самых мрачных пессимистов: позорные 43 очка после 76 матчей и умопомрачительная разница шайб минус-108.
8. "Коламбус" выиграет 16 матчей подряд
Человека, который в начале октября произнес бы эту фразу, бережно взяли под руки, отвели до ближайшей кушетки и положили на лоб полотенце, смоченное холодной водой. Совсем несложно было бы поверить в то, что какая-то команда в этом сезоне выдаст самую длинную победную серию за последние четверть века. Но в то, что это сделают "Блю Джекетс", поверить было невозможно.

7. …и обыграет "Монреаль" со счетом 10:0
См. предыдущий пункт. Даже в возможность обратного исхода, несмотря на казавшуюся мощь "Канадиенс", поверилось бы с трудом, а уж в такой… Тем не менее, 4 ноября 2016 года теперь уже никогда не забудут ни те, ни другие. Для "Монреаля" та пощечина вообще стала первым поражением в основное время в сезоне, который они начали 9-0-1, а также оборвала серию из восьми побед подряд.

6. Овечкина не будет в десятке лучших снайперов НХЛ
Даже жаль, что мы не прогнозировали, скажем, первую пятерку претендентов на "Морис Ришар Трофи". Но понятно, что у каждого из нас капитан "Вашингтона", выигравший последние четыре снайперских гонки, значился бы либо первым, либо как минимум в верхней тройке. Нет, Александр Овечкин все еще может финишировать в десятке: к пятнице он с Малкиным и так делил 10-е место с 33 голами. Но так же легко может из нее и выпасть, поскольку с 32 шайбами двух россиян подпирали еще пятеро игроков.

5. "Миннесота" получит преимущество домашнего льда в плей-офф
Знаете, сколько авторов NHL.com/RU верили в то, что "Миннесота" вообще выйдет в плей-офф? Ноль. Но они туда не просто выйдут, а как минимум первый раунд проведут с преимуществом домашней площадки. И если бы не жесточайший кризис, в который "Дикие" погрузились в марте, то вообще завершили чемпионат лучшей командой Западной конференции: ведь большую часть сезона они и провели в роли лидеров, доведя в какой-то момент свое преимущество над "Чикаго" до девяти очков.
4. "Калгари" выйдет в плей-офф
Наверняка многие из вас сейчас недоумевают, что в этом такого удивительного. Вы, наверное, просто забыли, что в прошлом сезоне "Флэймз" закончили чемпионат в 19 очках от зоны плей-офф. И кроме подписания вратаря Брайана Эллиотта больше не сделали в межсезонье ничего такого, что позволило бы предсказывать им такой скачок. А если еще вспомнить, как этот сезон для бедолаги-Эллиотта начинался… Здесь я не без гордости замечу, что единственным из всех авторов NHL.com/RU в своем предсезонном прогнозе предсказал их выход в плей-офф. Что, впрочем, никак не увеличивает маловероятность этого события в наших осенних представлениях об этой команде.
3. …А "Тампа", скорее всего, нет
Разумеется, они все еще могут это сделать - если в оставшихся матчах сыграют лучше "Бостона", а также не дадут "Каролине" или "Айлендерс" выпрыгнуть из-за спины. Но сам факт, что их участие в плей-офф за неделю до конца регулярного чемпионата находится под таким вопросом - огромная сенсация. Вспомните: ведь перед началом сезона только "Лайтнинг", "Кэпиталз" и "Пингвинз" казались реальными кандидатами на выход в финал от Востока. "Большинство авторов NHL.com/RU прочат завоевание Кубка Стэнли "Тампа-Бэй Лайтнинг" - с таким врезом под заголовком вышел 11 октября наш предсезонный прогноз. Именно так думали мои коллеги Сергей Демидов и Игорь Рабинер. Конечно, травма Стивена Стэмкоса стала для "Молний" катастрофой, но даже без своего капитана они могли и должны были выступить лучше.

2. А "Даллас" - уже точно нет
Еще один масштабный обвал, одурачивший нас примерно так же сильно, что и "Тампа" с "Колорадо". Сам я, стыдно даже сказать, в своем прогнозе видел их обладателями Кубка Стэнли - настолько мощным и неудержимым казалось мне их нападение во главе с Бенном и Сегином. Предполагал увидеть "Старз" в финале и коллега Демидов.
1. "Коламбус" выиграет регулярный чемпионат
Ну хорошо, не выиграет. Скорее всего. Но может ведь и выиграть - вот в чем фантастика. Примерно с такой же достоверностью в начале октября прозвучал бы прогноз, что Президентский кубок выиграет "Аризона". Или "Каролина". Ну ведь бред же! "Блю Джекетс" в прошлом году заняли последнее место в "Столичном" дивизионе с отрывом в восемь очков от предпоследнего! Эта команда за всю свою историю до сих пор ни одной серии в плей-офф не выиграла! Тем не менее, у "Коламбуса" за пять матчей до конца чемпионата было 106 очков. Вы уже полностью переварили эту информацию? Привыкли к тому, что "Коламбус" - элитный клуб? Как, ну вот как они могли нас так одурачить?