Торнтон провел первую тренировку с "Лифс"

Эмоции переполняли Джо Торнтона, когда он в понедельник смотрел на эмблему "Торонто Мэйпл Лифс", красовавшуюся на его свитере.
"Я вырос на юго-западе провинции Онтарио (где находится Торонто) и следил за "Лифс", когда рос. Восхищался Дуги Гилмором, Уэнделом Кларком, Матсом Сундином. Для меня честь надеть форму "Лифс". Это очень волнительно", - сказал ветеран после первой тренировки с "Мэйпл Лифс" в тренировочном лагере команды.

18 октября 41-летний нападающий подписал с "Торонто" контракт сроком на один год, в течение которого он заработает $700 000. Последние 15 сезонов Торнтон провел в "Сан-Хосе Шаркс". Одной из причин подписать соглашение с "Мэйпл Лифс" стала возможность играть относительно недалеко от города Сент-Томас (170 км от Торонто), где вырос хоккеист.
Через три месяца после заключения контракта форвард чувствует себя в Торонто как дома.
"Все прошло очень легко, - сказал он. - Здесь собрались отличные ребята, мы много смеемся. Замечательное настроение, очень много позитивных эмоций".
Разве его не смущает то, что он будет играть в городе, который сходит с ума от хоккея, где каждая игра, каждая смена, каждое движение исследуется под микроскопом?
"Я не подвержен стрессу. Честно", - сказал он и широко улыбнулся.

В Торнтоне "Мэйпл Лифс" привлекает умение разыгрывать шайбу, а также его лидерские качества. Форвард занимает 14-е место в истории НХЛ по набранным очкам (1509=420+1089, 1636 матчей).
Его влияние на команду уже ощутимо. Поговорите с нападающим "Мэйпл Лифс" Уильямом Нюландером, который провел две недели карантина вместе с Торнтоном, Остоном Мэттьюзом, Расмусом Сандином и Маком Холлоуэллом.
"Потрясающий человек, - сказал Нюландер. - Я провел две недели с игроком из Зала славы. Это невероятное ощущение. Вы не представляете, какой это профессионал! Уникальный человек, который работает с полной отдачей каждый день".
Понедельник не стал исключением. Под руководством тренера Шелдона Кифа команда провела интенсивное занятие на льду. В первые 20 минут игроки катались без шайбы. После тренировки Киф отметил высочайший профессионализм Торнтона, занимавшегося с хорошо всем знакомой улыбкой на лице.
"Нашим игрокам непросто на сборах, мы очень требовательно к ним относимся, - сказал тренер. - Джо отлично поработал, выкладывался по полной программе на площадке и все время улыбался. В раздевалке он также был в отличном настроении, был всем доволен, готовился к следующему дню. Это очень много значит для нашей команды. Сегодня мы увидели, что он может нам дать".
Киф рассказал, что идея перевести Торнтона с привычной для этого игрока позиции центрфорварда на фланг в тройке с Мэттьюзом и Митчеллом Марнером пришла ему в голову, когда ветеран стал проявлять интерес к переходу в "Мэйпл Лифс". Осенью прошлого года Торнтон играл на левом фланге за клуб "Давос" в Швейцарии.
Тренер "Лос-Анджелес Кингз" Тодд Маклеллан, работавший с Торнтоном в "Шаркс" с 2008 по 2015 годы, считает, что ветеран станет отличным наставником для Мэттьюза и Марнера.
Смотри также: [Список желаний: "Торонто Мэйпл Лифс"\]
"Это здорово. Очень хорошо, что эти молодые ребята будут играть в одном звене с Джамбо (прозвище Торнтона). Этот замечательный хоккеист много им даст, будет заряжать их энергией, - сказал Маклеллан. - Они вырастут с ним как профессионалы. Это понравится им и Джамбо".
В подготовке этого материала приняла участие штатный автор NHL.com Трэйси Майерс