Джона Чайку, самого молодого и прогрессивного в НХЛ генерального менеджера, наверняка привлекало в Токкете и то, что он - один из наиболее технологически подкованных тренеров лиги. Именно он на скамейке "Питтсбурга" часто подходил к игрокам во время матчей с планшетом, чтобы по свежим следам разобрать тот или иной игровой эпизод. Именно его можно было заметить наговаривающим какие-то мысли в кисть собственной руки, на которой висело устройство, напоминающее Apple Watch.
"Из тех кандидатов, с которыми мы встречались, Рик был сильнейшим с большим отрывом, - констатировал во вторник Чайка. - И дело не только в том, что "Питтсбург" выиграл два последних Кубка Стэнли. Рик был важной частью многих процессов, благодаря которым "Пингвины" добились таких успехов".
"По части уровня коммуникации, Рик - один из сильнейших людей, с которыми я когда-либо сталкивался профессионально, - подчеркнул Чайка. - Когда требуется, он может быть и жестким, но по отношению к молодым игрокам предпочитает подход старшего брата. И можете не сомневаться: его авторитет таков, что когда он входит в комнату, то сразу завладевает ее вниманием. Общаясь за эти дни с игроками, с которыми Рик работал в последние годы, я услышал фразу "лучший тренер в моей жизни" столько раз, словно это его прозвище".
В Финиксе Токкета ждет молодая команда, которая в прошлом сезоне поделила лишь третье место с конца в сводной таблице с 70 очками. Найти к ней правильный подход и предложить подходящие для имеющегося состава игровые схемы станет одной из главных задач нового тренера на первое время.
"Ни для кого не секрет, что у нас очень молодая команда с большим количеством "проспектов", которые были суперзвездами на юниорском уровне, и которым теперь нужно стать единым целом на уровне НХЛ, - заметил Токкет. - Это процесс, через который в свое время пришлось пройти и "Чикаго", и "Питтсбургу". Глядя на этот состав, я вижу очень большой потенциал для роста".
"Сам я просто обожаю работать с молодыми игроками, - подчеркнул тренер. - Мне нравится в них то, что они, как губки, пытаются впитывать в себя все, хотят научиться всему. Как правильно тренироваться, как правильно играть. Но в то же время, я не хочу непрерывно висеть у них над душой. Я хочу помочь им во всем, в чем могу, но это их раздевалка и их команда. Ко многому они должны приходить сами".