Бэбкок привил "Торонто" характер

Перед началом нынешнего сезона немногие рискнули бы предположить, что "Торонто" будет серьезным претендентом на попадание в плей-офф. В 2015 году руководство "Мэйпл Лифс" пригласило Майка Бэбкока на должность главного тренера, подписав с титулованным специалистом восьмилетний контракт на $50 млн. Боссы "Торонто" в каждом интервью давали понять, что это многолетний проект и сиюминутных результатов ждать не стоит.

"Перед началом сезона я поставил перед командой задачу, чтобы последние 20 матчей регулярного чемпионата имели значение для "Торонто", - сказал Бэбкок NHL.com/ru. - На протяжении всего года мы говорили о том, как важно находиться в зоне плей-офф. Мы строим новую команду, для развития которой чрезвычайно важна возможность принимать участие в больших матчах. Наша цель - попасть в плей-офф. Все в команде хотят воспользоваться этим шансом, но для этого необходимо поработать".
Очевидно, реальность несколько превзошла ожидания. Когда в команде появляется большое количество новичков, всегда сложно предугадать, как они сумеют проявить себя на столь высоком уровне. При этом не так важно, насколько талантливыми они являются. Национальная хоккейная лига серьезно отличается от всего того, что молодые игроки видели на ранних стадиях карьеры. Бэбкоку же очень быстро удалось слепить из группы талантливых хоккеистов настоящую команду с характером, позволяющим рассчитывать на многое. Даже когда случаются серии из нескольких неудачных матчей, игроки понимают ответственность и стараются спокойно проделать работу над ошибками. Так, например, было после того, как подопечные Бэбкока проиграли на этой неделе "Флориде" со счетом 2:7. Тренерский штаб, очевидно, нашел нужные слова для игроков, которые со всей серьезностью отнеслись к критике и предстали совершенно другой командой в важнейшем матче с "Тампой". Итогом стала уверенная победа со счетом 5:0.

"Я не из тех людей, что плывут по течению в жизни, - признался защитник команды Морган Райли в интервью Toronto Sun. - Я определенно чувствую давление, которое оказывается на меня и на команду. Но в то же время я это принимаю, так как это часть моей работы. В какой-то степени я даже считаю, что хорошо пройти через взлеты и падения в начале карьере, чтобы получить ценный опыт. Мне нравится чувствовать ответственность и оправдывать ожидания. Вы извлекаете больше пользы, когда проходите через сложные времена. Когда все хорошо, тяжело учиться.
Пока я еще молод, должен впитывать в себя любой опыт. Наверное, неудачные отрезки в этом сезоне открыли мне глаза, что ничего в этой жизни не дается легко. Я хочу стать хорошим игроком, но для этого необходимо показывать максимум возможностей в каждом матче независимо от возраста и опыта. Оправдания не помогут улучшить игру, это задача любого профессионального спортсмена".

В придачу ко всему в "Торонто" угадали с основным вратарем перед началом сезона. Как известно, без хорошего голкипера успех команды невозможен. Пришедший из "Анахайма" Фредерик Андерсен стал стопроцентным попаданием в цель. Датчанин является одной из главных причин, по которой "Мэйпл Лифс" на данный момент располагаются в зоне плей-офф. Андерсен, безусловно, вышел на новый уровень в нынешнем сезоне, справляясь с колоссальным давлением, которое оказывается на любого игрока в Торонто со стороны болельщиков и прессы.
"Безусловно, стабильность является ключевым фактором для успешного сезона, - отметил основной вратарь "Мэйпл Лифс" для NHL.com/ru. - "Торонто" в этом году удавалось делать многие вещи правильно, в каждом матче мы стараемся следовать системе игры, которую для нас ставит тренерский штаб. Это дает нам возможность претендовать на победу каждый вечер. Чем чаще мы будем выполнять план на игру, тем чаще будем добиваться успеха. В последних встречах мы действительно хорошо играли, за исключением болезненного поражения с "Флоридой", но в то же время то, как мы отреагировали на этот результат, многое говорит о команде. Мы все прекрасно понимаем, что никто в этой лиге просто так не будет дарить очки. Даже если вам противостоит "Чикаго", вы все равно выходите на лед, чтобы заработать два очка".

Главной ударной силой "Торонто" в атаке в этом чемпионате стал американский талант Остон Мэттьюз, выбранный на драфте 2016 года под общим первым номером. Однако это совершенно не значит, что "Мэйпл Лифс" могут полагаться исключительно на воспитанника аризонского хоккея. Еще одним сильным качеством команды Бэбкока в нынешнем сезоне является то, что угроза может исходить от любого игрока. В победном матче с "Тампой" три дня назад первые три шайбы забросили Морган Райли, Роман Полак и Мэтт Мартин, которых вряд ли можно назвать основными снайперами "Торонто". До встречи с "Чикаго" Мэттьюз не набирал очки на протяжении семи матчей, что не помешало подопечным Бэбкока набрать девять очков в этих поединках.
"По ходу всего сезона у нас менялись игроки, способные взять на себя лидерство, - рассказал форвард "Торонто" Тайлер Бозак. - Если у одного звена что-то не получается, другое делает шаг вперед и выполняет отличную работу. Сейчас у Остона Мэттьюза был период, когда он не мог набрать очки, но это не помешало нам одерживать победы. Когда выдается свободный день во время выездных турне, мы стараемся делать что-то вместе с другими ребятами. Это помогает поддерживать атмосферу внутри коллектива. Мы бьемся друг за друга".

"Не хочу сказать, что Остон тащил нас на себе весь сезон, - продолжил тему нападающий четвертого звена "Мэйпл Лифс" Мэтт Мартин. - Пожалуй, это будет не совсем корректно. Он попал в период, когда не получалось набирать очки на протяжении семи матчей. Иногда шайба просто не идет в ворота, но не забывайте, что на его счету уже более 31 гола. Мэттьюз был катализатором наших атак в течение всего года, но хорошую команду отличает то, что любой игрок может внести вклад в результат. Именно это случилось в матче с "Тампой". В НХЛ в целом сложно забивать голы, так что не так и важно, кто в конечном итоге забрасывает шайбы".