От обмена "Торонто" и "Блюз" выиграл Сошников

Для 24-летнего форварда Никиты Сошникова, наконец, есть хорошие новости. В четверг его прежний клуб "Торонто" обменял нападающего в "Сент-Луис", получив взамен выбор в четвертом раунде на драфте 2019 года. Представители Сошникова и сам игрок в эти дни заняты получением американской визы и, как только та будет выписана (ожидается, что это случится в течение ближайших 7-10 дней), хоккеист присоединится к новой команде.

Трансферный ход менеджмента "Мэйпл Лифс" стал облегчением для Сошникова, чья карьера в НХЛ по ходу сезона 2017-18 оказалась под угрозой.
"У нас в "Торонто" была хорошая команда в прошлом году, - заявил Сошников NHL.com уже в статусе игрока "Блюз". - С каждым матчем я играл все лучше и лучше, но затем получил сотрясение мозга. С того момента начались сложности, затем пришлось ехать в АХЛ и начинать все сначала. Это было непросто. Я ждал, когда выпадет мой шанс. И вот этот момент настал".
Нападающий провел 56 поединков за "Торонто" в предыдущем чемпионате и в теории мог претендовать на место в основном составе клуба перед началом нынешнего. Расклад сил изменило сотрясение мозга, полученное Сошниковым в поединке против "Бостона" под занавес сезона 2016-17. Капитану "Брюинз" Здено Харе не понравился силовой прием форварда против Патриса Бержерона, и Хара дважды атаковал Сошникова, что для последнего закончилось серьезными последствиями.
Форвард не имел игровой практики с конца марта и, хотя прошел с "Мэйпл Лифс" тренировочный лагерь, оказался не готов, по мнению главного тренера Майка Бэбкока, занять место в основном составе к началу октября. Оказавшись в клубе АХЛ "Торонто Марлис", Сошников возвращал игровые навыки, действуя успешно и результативно.

Основные события развернулись в середине ноября, когда Сошников оказался вызван в расположение "Торонто". Вызов однозначно был связан с пунктом контракта, по которому форвард имел право вернуться в Россию (сезон 2014-15 он целиком провел в КХЛ в составе "Атланта") в том случае, если бы к 14 ноября его по-прежнему не было в расположении главной команды.
Несмотря на нетипичный для хоккеистов его статуса рычаг давления на "Торонто", возвращение в "Мэйпл Лифс" игрового счастья Сошникову не принесло. За восемь дней с 16 по 24 ноября он провел три поединка, в каждом из которых получал в районе десяти минут в третьем-четвертом звеньях, очков не набрал и закончил встречи с показателем полезности минус-2.
Те ноябрьские матчи активировали другой пункт контракта новичка: Сошникова более нельзя было отправить в "Марлис" без выставления на драфт отказов, где "Торонто" рисковал потерять игрока бесплатно. Гораздо хуже для него самого было то, что Бэбкок не видел для него твердого места в основном составе. Сошников с конца ноября оставался в запасе, а затем в середине декабря надолго был помещен в список травмированных в связи с травмой нижней части тела.
1 февраля "Торонто" отправил Сошникова получать игровую практику в "Марлис" (для краткосрочных командировок драфт отказов не используется), а 12 февраля вернул его в НХЛ, однако оставил в списке травмированных, что выглядело максимально странно, учитывая, что в пяти последних матчах за "Марлис" Сошников набрал 5 (2+3) баллов. Тем не менее генеральный менеджер "Мэйпл Лифс" Лу Ламорелло воспользовался действующими правилами, чтобы не раздевать на матчи Сошникова. В противном случае клубу необходимо было расчищать под него место за счет других игроков, также балансировавших между основным составом и АХЛ.
Все это время Ламорелло готовил обмен, хотя компенсация в конечном счете оказалась весьма скромной. Очевидно и другое: выбор в четвертом раунде является реальной рыночной стоимостью за не такого уж молодого игрока, с "рычагом КХЛ" в истекающем этим летом контракте, который к тому же не набрал ни одного очка в текущем чемпионате.
Смотри также: ["Торонто" обменял Сошникова в "Сент-Луис"]
Кто выиграл от сделки: "Торонто" или "Сент-Луис"? Правильный ответ: сам Сошников.
"Это очень хорошая возможность для (Сошникова), - подчеркнул Бэбкок в пятницу, комментируя обмен. - Он может быть полезен при игре в меньшинстве, может играть быстро и агрессивно. Он хороший парень и мы рады, что он получил шанс в хорошей организации. Дуг Армстронг и остальные ребята присмотрят за ним".
У Сошникова действительно есть возможность перезапустить карьеру в новых интерьерах и наработать на первый взрослый контракт в НХЛ, продемонстрировав свои козыри: скорость и работоспособность. И то и другое идеально подходит под игровую философию самих "Блюз" под руководством Майка Йео.
"Я говорил с ним вчера, - заявил Йео после пятничной раскатки "Блюз". - Он очень рад присоединиться к нам. Все, что я слышу о нем и о том, какого плана он хоккеист, говорит мне о том, что он должен нам подойти".
У "Сент-Луиса", в отличие от "Торонто", нет проблем с лимитом находящихся на контракте игроков. К концу недели у "Блюз" таковых 42 притом, что "Мэйпл Лифс" с Сошниковым сидели под самым потолком - 50.
"Я очень, очень доволен. Это очень хороший клуб, высший класс. Люди звонили и писали мне немедленно после обмена, говорили, что очень рады моему приходу. Я сделаю все для этой команды", - сказал форвард, подчеркнув что одним из первых с ним на связь в четверг вышел главная звезда "Блюз" Владимир Тарасенко.
Конкуренция за место в основном составе "Сент-Луиса" на сегодняшний день несколько ниже, чем в "Торонто", что на руку Сошникову, однако это не означает, что его не ждет новый conditional stint в АХЛ после того, как он получит разрешение на работу в США. У "Блюз" нет постоянного фарм-клуба в АХЛ в этом сезоне, их "проспекты" разбросаны между двумя командами, "Чикаго" (там провел значительную часть сезона Иван Барбашев) и "Сан-Антонио" (за него выступает Клим Костин).
Сошников предпочитает действовать на правом фланге, где у "Блюз" есть необходимость в усилении. В двух ведущих звеньях справа действуют Владимир Тарасенко и Патрик Берглунд, притом, что последний все же куда чаще до этого действовал либо слева, либо в центре. В третьем звене на правом фланге есть Дмитрий Яшкин, в четвертом Крис Торберн. Сошников способен оказать конкуренцию обоим, а конкуренция обязательно будет хотя бы потому, что Яшкин в плане контракта находится в аналогичной Сошникову ситуации - летом он становится ограниченно свободным агентом.

Кроме них, на место в основном составе также претендуют форварды Тэйдж Томпсон ("Сент-Луис" только что отправил его в АХЛ), Зак Сэнфорд и Костин, который по-прежнему ждет шанса дебютировать в НХЛ. Приход действующего на его позиции Сошникова осложняет перспективы 18-летнего нападающего, выбранного "Блюз" в первом раунде драфта-2017, однако правда и то, что Костин пока не смотрится полностью готовым к НХЛ. В 42 поединках за "Сан-Антонио" на его счету лишь пять шайб, а его текущая безголевая серия насчитывает семь матчей.