И все понимают, что такое выбор в первом раунде.
Но надо платить, и "Питтсбург" может себе это позволить. Летанг восстановился после травмы шеи, из-за которой он пропустил плей-офф в прошлом году. Так что Рутерфорд может быть доволен глубиной обороны. В воротах играют 23-летний двукратный обладатель Кубка Стэнли Мэтт Мюррей и 22-летний Тристан Джарри. Выбор в первом раунде в любом случае не будет высоким - "Пингвинз" занимают седьмое место в турнирной таблице лиге. А если команда снова выиграет Кубок Стэнли, она будет выбирать 31-й.
"Мы пожертвовали многим. Но мы отдали тех игроков, которые должны заявить о себе в будущем, а нам надо выиграть сейчас, - сказал Рутерфорд. - С молодежью мы можем подождать. Возможно, они помогут нам года через три-четыре".
Следующие три-четыре месяца будут показательными. Под руководством Майка Салливана команда всегда прибавляет на финише. В сезоне 2015-16 годов после "Матча звезд" она выиграла 24 матча, проиграв 10. В прошлом году после звездного уик-энда на ее счету было 20 побед и 14 поражений. После перерыва на "Матч звезд НХЛ 2018" "Питтсбург" проиграл только два матча, выиграв девять.
"Наш клуб делает все, чтобы у нас был шанс победить, - сказал Кросби. - Мы демонстрируем хороший хоккей. Нам надо и дальше так играть. Надеюсь, что у нас это получится".
В подготовке материала принимал участие корреспондент NHL.com Курт Дастерберг.