Кучеров: неизвестные факты о звезде "Тампы"

Помешательство Никиты Кучерова на хоккее можно проиллюстрировать таким примером. В августе 2017-го форвард "Тампы" позвонил своему агенту Дэну Мильштейну: "Смотрю предсезонные матчи ЦСКА. Там есть Андрей Кузьменко. Срочно забирай его, звони в "Тампу". Нам такой игрок нужен!"

Это было, повторяю, в августе. Когда в НХЛ сезоном еще не пахнет. Но - не для Кучерова. При том что находился он во Флориде!
Недаром этим же летом у него в гараже и искусственный лед появился. Никита и его жена Настя купили дом меньше года назад, в нем - гараж на две машины. Форвард решил превратить его в маленький ледовый дворец. Там у него двадцать клюшек с разными загибами крюка (на ЧМ-2017 он попросил заказать клюшки двух хоккеистов с их фирменными загибами), множество шайб различного веса - от обычных до особых утяжеленных.
Потому-то мы и наблюдаем эти радиоуправляемые броски с неудобной руки под перекладину. Правду говорят умные люди: чемпионами становятся тогда, когда этого никто не видит.
Недавно я попросил коллег с NHL.com спросить Кита Ткачука: "Тому, как бросают Кучеров и Тарасенко, можно научиться?" Тот отреагировал: "Не знаю, как они это делают, но вижу четкую разницу с собой. Я забивал голы с близкого расстояния. А эти парни способны делать это с любой точки площадки. Как они обращаются с шайбой, как могут бросить, что это невозможно увидеть! Наблюдать за ними - удовольствие. Мои дети, глядя на них, бросают с самых разных точек, потому что хотят забивать голы так, как делают эти парни".
Игорь Ларионов весной 2016-го вспоминал слова генменеджера "Лайтнинг": "Стив Айзерман очень хвалил мне Кучерова. Говорил, что он профессионал и в жизни, и в быту. Хорошие отзывы о наших игроках всегда радуют. Не хочется, чтобы были такие высказывания, как о Семине и других, у которых все время кто-то виноват. Может не получаться, но когда стараешься - получится. Вот такие ребята, как Кучеров - такого плана".
\\*
У Никиты в НХЛ стало получаться сразу. Почти два года назад я спросил Никиту Нестерова, почему он находится на несколько шагов впереди соотечественников-одноклубников. "Ему тренер доверяет больше, - ответил Нестеров. - Дает ему играть в большинстве. Кучеров с первого же года заиграл, воспользовался шансом. Думаю, все зависит от доверия".

Доверие, однако, надо заслужить. Пусть Кучеров и был выбран Айзерманом не в первом, а во втором раунде драфта, то есть ставка на него делалась, - но не абсолютная. В отличие от Ковальчука, Овечкина, Малкина, попавших и заблиставших в НХЛ с ходу, Кучерову пришлось пройти и через юниорскую лигу, и через АХЛ.
Хотя, когда это оказалось Никите нужнее всего, "Тампа" ему помогла. Его первый тренер Геннадий Курдин рассказывал, что ЦСКА отказался его лечить, и за океан Кучеров уехал с двумя травмированными плечами. И выхаживали 18-летнего парня уже в "Лайтнинг".
Когда я спросил того же Ларионова, почему из тройки Якупов - Григоренко - Кучеров, на юниорском чемпионате мира набравшей рекордные 52 очка, куда больше говорили о первых двоих, а ярче всех засверкал третий, Профессор ответил: "Многое зависит от ситуации, в которую ты попал. Кучеров тоже сначала был не нужен в ЦСКА, зато потом оказался у человека, который знает и уважает российский хоккей. Имею в виду Айзермана, и этим все сказано. В этом был элемент везения".
Кит Ткачук к этому добавляет: "Стиви (Айзерман) в хоккее много лет. Игра "Тампы", мне кажется, - во многом результат того, в какой хоккей играл "Детройт" и он сам на протяжении более чем 20 лет. Этот опыт переносится на команду. Кучеров - лидер этой группы. Он играет с большой уверенностью и, что важно, делает это каждый вечер. В этом и заключается разница с большинством других".
Впрочем, доверие генменеджера можно заслужить только работой - нет, даже пахотой. Недавно в интервью "Спорт-Экспрессу" Кучеров рассказывал, что после каждой тренировки остается на льду, чтобы 200 раз бросить по воротам; после матчей просматривает каждую свою смену и разбирает ее с тренерами, благодаря чему научился быстрее выходить из углов площадки и вообще не отбрасываться...
Вот еще слова о Никите от его коллег по профессии.
Вячеслав Козлов: "Кучеров очень впечатляет! Сумасшедший бросок, скорость... Удивляюсь, как он в свое время оказался не нужен ЦСКА".
Алексей Жамнов: "Может ли Кучеров до "Харт Трофи" дотянуть? Элементарно. Этот парень всегда переживает и хочет побеждать. Это немаловажный фактор. Как и то, что стабильно играет на таком уровне уже два-три года".

Никита Нестеров: "Я не знаю стиль Кучерова. Потому что он его все время меняет. Делает то одно, то другое. В какой-то момент ловишь себя на ощущении, что вообще не знаешь этого игрока. Потому что он может сделать с тобой что угодно. Подпустить под коньки, затормозить, объехать, бросить из-под тебя. Он очень умно играет и быстро принимает решения".
Еще один пример профессионализма Кучерова - он активно пользуется услугами диетолога. Эта дама, кстати, много лет контролировала питание Павла Дацюка, и предмет ее гордости - то, что в результате этой работы в 36 лет тестостерон у Волшебника был выше, чем у его 20-летних партнеров по "Детройту".
\\*
Тем удивительнее, что Кучеров, лучший на сегодня россиянин НХЛ, бомбардир и снайпер №1 сильнейшей лиги мира, идущий на 120 очков в регулярке, вряд ли входит в десятку самых раскрученных российских энхаэловцев.
До недавних пор почти никто не знал даже о том, что он родился в крайне нехоккейном месте - столице Адыгеи Майкопе. Его везде называли москвичом. И, по-моему, Никита даже чуть удивился, когда перед началом Кубка мира-2016 я спросил его, остались ли у него родственники в Майкопе.
"Бабушка там живет, тетя, - ответил Кучеров. - Родители переехали в Москву, когда мне было месяцев шесть. Мы каждый год туда приезжали к бабушкам и дедушкам. Последнее время туда не ездил - времени не было. В ближайшее время постараюсь там побывать. Последний раз был там еще маленьким".
Нынешним летом Никита до Майкопа все-таки добрался.
Когда спрашиваю Мильштейна, не сделал ли ранний отъезд Кучерова из него американца, слышу: "Никита во всем русский человек. У него потрясающая пара с Настей, которая приезжала к нему еще в 18 лет, во времена юниорской лиги, а сейчас не только ходит на все его домашние, но и смотрит по ТВ все выездные игры. У него уйма русских друзей во главе с Наместниковым, с которым они обедают после каждой тренировки. Каждое лето он приезжает в Россию. А когда Панарин и многие другие русские ребята приезжают в Тампу, вечером за день матча почти всегда находят время для ужина. Постоянно интересуется у меня их делами".

Долгое время он слыл завзятым молчуном. В какой-то мере этим, как и очень ранним отъездом, и объяснялся куда менее звездный статус Кучерова, чем он заслуживал. Но в прошлом сезоне ситуация изменилась, и уже несколько интервью Никиты наделали шума. Лично мне это кажется только положительным моментом: настоящая звезда имеет право слова, даже весьма жесткого. И к этому слову прислушиваются.
Не все одинаково отнеслись к резкому интервью Никиты после непопадания в прошлый плей-офф, но, по-моему, стесняться там нечего. Тем же партнерам Кучерова, не сомневаюсь, полезно было услышать все то, что он заявил. Потому что это - правда, и кто, если не лучший игрок, имел право на нее? Уверен, что эта правда задела многих за живое и помогает команде лидировать в нынешнем сезоне. А Кучерову - играть еще сильнее.
\\*
На Кубке мира он наряду с Орловым и Нестеровым стал одним из трех игроков НХЛ, кто приехал на турнир без контракта. Не дай бог, травма - и... Тем не менее Кучеров стал одним из лучших игроков сборной России на турнире, забив Северной Америке и Канаде. А один из лучших российских защитников в истории НХЛ Сергей Гончар сказал мне: "Такие решения надо уважать. Ребята рискнули своими контрактами и в какой-то степени карьерой. То, что они поехали на Кубок мира без контрактов, говорит, насколько они хотят играть за сборную, делать все для своей страны".
После Кубка мира Кучеров подписал с "Тампой" неожиданно скромный трехлетний контракт, по которому получает $4,76 млн за сезон. Было это еще до того, как он начал работать с нынешним агентом, и я спрашиваю Мильштейна, знает ли он что-то о той ситуации.
"Знаю одно: Никита не хотел ждать. Если помните историю Сергея Федорова в сезон 1997-98, тот ждал до февраля. Кучеров тоже мог еще немножко подождать, чтобы получить совсем другой контракт. Но знаю из первых уст: он хотел играть в хоккей, не желал сидеть у телевизора и смотреть на игры своей команды. Для него хоккей - номер один, а деньги - номер два. Никогда не забуду его фразу после непопадания "Тампы" в прошлый плей-офф, что он больше никогда в карьере не хочет со стороны смотреть на Кубок Стэнли".
О характере спортсмена всегда говорят штрихи. Не забуду щедрость Кучерова на "Матче звезд-2017" в Лос-Анджелесе. При 4 (2+2) очках, имея отличную возможность сделать хет-трик (что из россиян в All-Star Game ранее удалось только Павлу Буре), он отпасовал партнеру на пустые ворота.

Вот потому-то передач у него еще больше, чем голов. И потому они так сыгрались со Стивеном Стэмкосом, о котором Кучеров еще на Кубке мира сказал мне, что переписывается с ним. Знающие люди рассказывают, что перед началом этого сезона Кучеров, Стэмкос и Наместников пошли к Джону Куперу с просьбой - играть вместе. Как видим - сработало!
Щедрость Кучерова переносится со льда в жизнь (или из жизни - на лед?). Приехав в Москву минувшим летом, он подарил своему первому тренеру Геннадию Курдину автомобиль, а его юношеской команде - экипировку. И почему-то меня это совершенно не удивляет.