"Вратари прогрессируют и добиваются успеха, потому что начинают понимать, как надо справляться с проблемами. Получив опыт, они уже знают, что делать, когда вновь сталкиваются со сложностями, - сказал Блэквуд из своего дома в канадской провинции Онтарио. - Если все было хорошо и замечательно, тогда будет очень тяжело искать выход, столкнувшись с проблемами в первый раз. Так что я благодарю судьбу за полученный опыт".
Не совсем правильно говорить о проблемах, рассказывая о голкипере, занимающего первое место среди всех вратарей-дебютантов лиги по количеству побед (22), матчей в качестве первого номера (43), сэйвов (1328) и бросков по воротам (1452). В 47 играх чемпионата он парировал 91,5% бросков (ОБ), трижды сыграв на ноль. В чемпионате 2018-19 годов Блэквуд провел 23 матча: 10-10-0, ОБ - 91,8%.
Как и вся команда, Блэквуд стартовал не лучшим образом. В первых 22 встречах сезона голкипер потерпел 13 поражений (8-9-4), отражая 90,2% бросков и пропуская в среднем за игру 3,0 шайбы (КН). Но он быстро извлекал уроки и делал все, чтобы выйти на более высокий уровень.
"Команда ощущала очень сильное внешнее давление, такого давно не было, - сказал Блэквуд. - Чувствовалась атмосфера снаружи, хотелось стать тем игроком, который решит исход поединка. Но для вратаря это не лучший вариант, так можно навредить себе. Я впервые оказался в ситуации, когда дела складывались неудачно, и старался понять, что надо делать в таких условиях. Решил, что надо действовать по текущей ситуации, перестать переживать. Это мне помогло".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Также Блэквуду нужно было привыкнуть к большему объему нагрузок. В ноябре он провел 12 игр, затем еще 12 в декабре. Он быстро понял, что увеличение нагрузок требует от него умения соблюдать баланс между тренировками и отдыхом.
"Это своего рода двусторонний меч. Тут очень важен баланс, - сказал Блэквуд. - Не хочется пропускать тренировки, прекращать работу над тем или иным техническим элементом. С другой стороны, совсем ни к чему полностью выматывать себя к февралю. Надо найти золотую середину, дополнительно работать на тренировках, поддерживать нужный настрой и энергетику".
В межсезонье с Блэквудом, а также с его коллегами Мэттом Мюрреем из "Питтсбург Пингвинз" и Картером Хаттоном из "Баффало Сэйбрз" работал тренер вратарей и земляк Колин Зулианелло. Его совсем не удивляет способность Блэквуда развиваться.
Зулианелло в течение трех сезонов был тренером вратарей в "Калгари Флэймз", но в 2019 году покинул команду и сейчас с семьей живет недалеко от Блэквуда. Он следил за быстрым становлением Блэквуда после драфта НХЛ 2015 года, в котором "Девилз" выбрали голкипера во втором раунде под 42-м номером. Уже тогда Блэквуд знал, как должен тренироваться вратарь, понимал, что должен развивать подвижность, а не наращивать мышцы. Под руководством тренера вратарей "Девилз" Роланда Мелансона, а также Зулианелло и его помощника Джона Элкина Блэквуд летом старался научиться играть проще. Сейчас вратарь редко покидает пределы вратарской площадки, пытается ограничить передвижения, подстраиваясь под шайбу.
