"Да, тот первый гол никуда не годился, - признал Род Бриндамор. - Это было досадно. В игре к тому моменту не происходило ничего особенного ни у них, ни у нас, что нас вполне устраивало, и тут вдруг такое…"
Но весь обвал, который последовал у "Каролины" дальше, смотрелся уже абсолютно закономерно. Они проигрывали хозяевам в скорости, безалаберно оборонялись, генерировали крайне мало остроты у ворот Туукки Раска, а то немногое, что все-таки создавали - разбазаривали.
"Проблема в основном в нас самих, - считает Джордан Стаал. - Немножечко, конечно, и в них тоже, поскольку играют они сейчас здорово, но в основном в нас. Мы недостаточно хороши. Наша игра "пять на пять" недостаточно хороша, игра спецбригад и вообще всё. Каждый должен делать свой вклад и просто играть с большим отчаянием".
[Все материалы о серии "Бостон" - "Каролина"]
"Да, пропустив второй, мы были немного раздосадованы, - считает Бриндамор. - Из нас как будто пар выпустили, это чувствовалось. Впрочем, последние пять минут первого периода и затем всю оставшуюся игру мы не были особо хороши. Мы отошли от нашей игры, и на то были причины. Надо отдать должное сопернику: они в свою игру играют, а мы - нет".
Прежде чем подсластить себе пилюлю двумя ничего не решавшими голами на последних минутах, "Ураганы" на протяжении концовки первого матча и большей части второго выдали отрезок, в котором пропустили 10 (!) шайб подряд. Они проиграли бостонскую часть серии с общим счетом 4:11 и теперь, чтобы пройти дальше, обязаны выиграть у могучих "Брюинз" четыре матча из пяти.
Но именно в этом месте плохие новости заканчиваются и начинаются хорошие. Во-первых, "Харрикейнз" возвращаются в родную PNC Arena, где свое предыдущее поражение потерпели аж в марте, и где в плей-офф пока не проигрывали вообще. Во-вторых, сама отчаянная ситуация, в которой они сейчас находятся, им тоже хорошо знакома. В точно таком же положении они 13 апреля отправлялись домой из столицы США: 0-2 в серии с действующими чемпионами, и шансы на итоговый успех никто в грош не ставил. Но уже в следующей встрече "Кэпиталз" были растерзаны 5:0, а затем обыграны и еще трижды.
Можно ли назвать нынешний "Бостон" более сильным соперником, чем уже побежденный южанами "Вашингтон"? Большой вопрос. Но важнее другое: любые сомнения, которые неминуемо гложут команду изнутри после такого разгрома, в случае "Каролины" бьются вполне конкретным козырем. "Ураганы" не просто надеются, а знают, что способны отыграть такой дефицит.
"Играть дома для нас все равно, что находиться на льду с лишним игроком, - считает Мразек. - Мы очень ждем этой возможности".